Kristendommen: Historie, tro og nøglebegreber

Den mest grundlæggende del af kristendommen er troen på Jesus som Guds søn og Messias (Kristus). Titlen "Messias" kommer fra det hebraiske ord מָשִׁיחַ (māšiáħ), der betyder "den salvede". Den græske oversættelse Χριστός (Christos) er kilden til det engelske ord "Christ". Jesus er engelsk for det hebraiske ord Yeshua.

Kristne tror, at Jesus som Messias blev salvet af Gud som hersker og frelser for alle mennesker. Kristne tror også, at Jesu komme var opfyldelsen af profetier fra Det Gamle Testamente. Den kristne tro på Messias er meget anderledes end den moderne jødiske opfattelse. Den vigtigste kristne tro er, at syndige mennesker gennem Jesu død og opstandelse kan blive forsonet med Gud gennem Jesu død og opstandelse. Herigennem mener de, at de får frelse og evigt liv.

Der har været mange teologiske uenigheder om Jesu natur i løbet af de første århundreder af den kristne historie. Men kristne tror generelt, at Jesus er den inkarnerede Gud og "sand Gud og sandt menneske". Jesus blev fuldt ud menneske og led under et dødeligt menneskes smerte og fristelser, men han syndede ikke. Som fuldkommen Gud besejrede han døden og kom tilbage til livet igen. Ifølge Bibelen "oprejste Gud ham fra de døde", han steg op til himlen, han "sidder ved Faderens højre hånd" og vil vende tilbage igen for at opfylde resten af den messianske profeti som f.eks. de dødes opstandelse, den sidste dom og den endelige skabelse af Guds rige.

Matthæus- og Lukasevangeliet fortæller, at Jesus blev undfanget af Helligånden og født af Jomfru Maria. Der er kun skrevet lidt om Jesu barndom i de kanoniske evangelier, men barndomsevangelier var populære i antikken. Derimod er der skrevet meget om Jesu voksenliv ugen før hans død i evangelierne. Nogle af de bibelske skrifter om Jesu virke er: hans dåb, mirakler, forkyndelse, undervisning og gerninger.

Kristne mener, at Jesu opstandelse er den vigtigste del af deres tro (se 1. Korinther 15) og den vigtigste begivenhed i menneskehedens historie, fordi den viser, at Jesus har magt over døden og har autoritet til at give mennesker evigt liv.

Blandt de kristne trosretninger er Jesu død og opstandelse to af de vigtigste begivenheder i den kristne doktrin og teologi. Det fremgår af Det Nye Testamente, at Jesus blev korsfæstet, døde en fysisk død, blev begravet i en grav og genopstod fra de døde på tredjedagen efter det. De fleste kristne placerer hans død på en fredag hvert år, hvilket er den første dag for hans død. Lørdag er den anden dag, og søndag er den tredje dag. Det Nye Testamente skriver, at Jesus efter at være opstået fra de døde viste sig mange gange for sine tolv apostle og disciple. En gang viste han sig for "mere end fem hundrede brødre på en gang". Det var før Jesu opstigning til himlen. Kristne mindes Jesu død og opstandelse i deres gudstjenester og oftest i løbet af den hellige uge, som har langfredag og påskesøndag i løbet af ugen.

Protestantismen lærer, at evig frelse er en gave, som gives til en person af Guds nåde. Det kaldes nogle gange "ufortjent gunst". Det vil sige, at frelse er, at Gud bringer mennesker ind i et retfærdigt forhold til Gud gennem tro på Jesus Kristus. Det er troen på, at man kan blive frelst (reddet) fra synd og den evige død i helvede. Mange protestanter tror på "frelsens vished" - at Gud kan give den troende tillid til, at han virkelig har modtaget frelse fra Jesus Kristus.

Katolicismen lærer, at selv om man i de fleste tilfælde skal være døbt katolik for at blive frelst, er det nogle gange muligt for folk at blive frelst, som ikke er blevet fuldt ud medlem af den katolske kirke. Katolikker tror normalt på vigtigheden af "tro, der virker gennem kærlighed" og sakramenter for at opnå frelse. Den katolske kirke lærer, at gode gerninger og fromhed, som f.eks. lydighed mod befalinger, indtagelse af sakramenterne, at gå i kirke, at gøre bod, give almisser, sige bønner og andre ting, er vigtige for at blive hellig, men understreger kraftigt, at frelsen sker alene ved Guds nåde, og at det eneste, vi kan gøre, er at modtage den.

Forskellige kristne trosretninger og traditioner tror på forskellige former for guddommelig nåde. Romersk-katolicismen og den østlige ortodoksi lærer, at den frie vilje har stor betydning for at arbejde sammen med nåden. Den reformerte teologi lærer vigtigheden af nåde ved at lære, at et menneske er fuldstændig ude af stand til at forløse sig selv, men at Guds nåde overvinder selv det uvillige hjerte. Arminianismen tror på et synergistisk synspunkt, mens lutheranerne og de fleste andre protestantiske trosretninger lærer retfærdiggørelse af nåde ved tro alene.

Kristendommen bruger Bibelen, som er en samling af mange kanoniske bøger i to dele, Det Gamle Testamente og Det Nye Testamente. De kristne mener, at de er skrevet af mennesker, der er inspireret af Helligånden, og derfor mener man oftest, at de er Guds ord. Bibelen er blevet oversat til over 600 sprog. Oversætterne er i stand til at kontrollere nøjagtigheden ved at bruge tusindvis af håndskrevne kopier af skrifterne, som er på originalsprogene hebraisk, aramæisk og græsk.

Trosbekendelser (fra latin credo, der betyder "jeg tror") er direkte doktrinære erklæringer eller bekendelser, som regel om religiøse overbevisninger. De startede som formler, der blev brugt, når nogen blev døbt. Under de kristologiske kontroverser i det 4. og 5. århundrede blev de til trosbekendelser.

Nogle af de vigtigste kristne trosbekendelser er:

• Den apostolske trosbekendelse (Symbolum Apostolorum)
• Den nikænske trosbekendelse

Mange kristne accepterer brugen af trosbekendelser og bruger ofte mindst en af de ovenfor nævnte trosbekendelser. Et mindre antal protestanter, især restaurationisterne, en bevægelse, der blev dannet i kølvandet på den anden store vækkelse i det 19. århundrede i det 19. århundredes USA, er imod brugen af trosbekendelser.

Bibelen omtaler Gud Fader, Gud Søn og Helligånden, som er tre personer af den ene sande Gud. Denne idé, som kaldes treenighed, blev udviklet på det første koncil i Nikæa i 325 og formaliseret på flere kirkemøder eller konciler. I dag er mange kristne grupper enige i den. De orientalsk-ortodokse kirker var ikke enige i idéen og splittede sig efter koncilet. Den største af de orientalsk-ortodokse er den koptisk-ortodokse kirke. De orientalsk-ortodokse kirker er enige i idéerne i det første koncil i Nikæa, men de er uenige med andre konciler. Trinitarisme er læren om, at Gud er tre forskellige personer eller har tre forskellige relationer inden for én Gud: Faderen, Sønnen (Jesus Kristus) og Helligånden. I den athanasianske trosbekendelse hedder det: "Faderen er Gud, Sønnen er Gud, og Helligånden er Gud, og dog er der ikke tre guder, men én Gud".

Trinitarisme er den gruppe af kristne, der tror på doktrinen om treenigheden. I dag tror de fleste kristne trossamfund og kirker på dette. Kirkerne har forskellige lærdomme om den trinitariske formel. Nogle siger, at Ånden kun kommer fra Faderen. Andre siger, at Ånden kommer både fra Faderen og Sønnen. Dette er kendt som filioque. Nontrinitarisme (også kaldet Enhed) er de trossystemer, der afviser treenigheden. Der fandtes mange forskellige nontrinitariske synspunkter, f.eks. adoptionisme eller modalisme, i den tidlige kristendom, hvilket førte til stridigheder om kristologi.

Et eksempel på en nyere kristen bevægelse, der afviser trinitarisme, er Jesu Kristi Kirke af Sidste Dages Hellige. De sidste dages hellige begyndte i første halvdel af det 19. århundrede i USA. Der findes andre mindre kristne grupper, som også afviser trinitarisme.

Kristne tror, at mennesket vil blive dømt af Gud og enten få evigt liv eller evig fordømmelse. Dette omfatter "den sidste dom" samt troen på en særlig dom over sjælen efter døden.

Der er også nogle forskelle mellem kristne i denne tro. I den romersk-katolske kirke kommer de, der dør i en tilstand af nåde, i skærsilden, hvor de bliver renset, før de kan komme i himlen.

Kristne tror, at ved Kristi genkomst ved tidens ende vil alle døde blive oprejst fra de døde til den sidste dom, hvor Jesus vil indføre Guds rige. Der er også troen på den universelle forsoning. Det er troen på, at alle mennesker en dag vil blive frelst, og at helvede ikke er evigt. Kristne, der tror på dette synspunkt, er kendt som universalister.

Kristne har forskellige måder at tale om formålet med Jesu komme på:

• at lære den bedste måde at leve på og følge hans eksempel
• for at betale prisen for synden i vores liv ved at være det perfekte offer uden synd (Johannes 3:16).
• at fortælle folk, at deres fejltagelser og synder vil blive tilgivet og vil blive frelst, hvis de tror og tror på Herren Jesus og bekender, at de har syndet (1 Joh 1:9) (Joh 3:16) (Efeserne 1:7) (Romerne 10:9).
• at lære folk at tilgive hinanden og omvende sig fra deres egen synd gennem nåde. (Matthæus 6:14)
• at "ødelægge djævelens værk" (1 Joh 3 v 8)
• at hjælpe mennesker til at få del i hans liv gennem Guds Ånds gave.

De fleste kristne mener, at tilbedelse er en meget vigtig del af kristendommen gennem hele dens historie. Mange kristne teologer har kaldt menneskeheden homo adorans, som betyder "tilbedende", og således er tilbedelsen af Gud i centrum for det at være menneske. Det vil sige, at fordi Gud har skabt hele menneskeheden, bør kristne tilbede og prise Gud.

De fleste kristne gudstjenester består af skriftlæsning, tale om skriften fra en leder, sang, fælles bøn og lidt tid til kirkearbejde. Kristne kan mødes i særlige bygninger, også kaldet kirker, eller udendørs, eller på skoler, eller hvor kristne føler, at der er brug for dem.

Den vigtigste gudstjeneste i katolske kirker er messen, og den vigtigste gudstjeneste i mange ortodokse kirker kaldes den guddommelige liturgi. I begge disse kirker er eukaristien eller nadveren sammen med de andre dele af gudstjenesten central i begge kirker. Her beder en præst ved bøn Gud om at forvandle en lille mængde brød og vin til det, som katolikker og ortodokse mener, er Jesu virkelige legeme og blod, men uden at ændre brødets og vinens tilfældigheder (udseende, smag, farve osv.). Derefter kan folk hver især modtage en portion. Mange protestantiske kirker har gudstjenester, der ligner messen, nogle hver uge, andre et par gange om året. Nogle protestanter mener, at Jesus virkelig er til stede ved nadveren, og nogle mener, at brødet og vinen er symboler, der skal hjælpe dem med at huske, hvad Jesus gjorde

Den katolske kirke har udviklet en kort ceremoni, den eukaristiske velsignelse, hvor man tilbeder Jesus, der er til stede i eukaristien. De kan også besøge en kirkebygning for at bede i eukaristiens nærvær, eukaristisk tilbedelse.

Den ortodokse og katolske kirkes spiritualitet lægger vægt på brugen af de menneskelige sanser, såsom synet, og på brugen af smukke ting. Katolsk spiritualitet indebærer ofte brug af statuer og andre kunstneriske fremstillinger, stearinlys, røgelse og andre fysiske genstande som påmindelser eller hjælpemidler i forbindelse med bøn. De ortodokse kirker bruger også stearinlys, røgelse, klokker og ikoner, men ikke statuer. I ortodokse og katolske gudstjenester anvendes også bevægelser, f.eks. korsets tegn, som udføres ved, at hver person først berører panden, derefter brystet, den ene skulder og derefter den anden skulder. I katolsk og ortodoks gudstjeneste bøjer man sig også, knæler og kaster sig ned.

Sakramenter

I katolsk tro og praksis er et sakramente et religiøst symbol eller ofte et ritual, som viser guddommelig nåde, velsignelse eller hellighed for den kristne, der modtager det. Eksempler på sakramenter er dåben og messen." Ordet stammer fra det latinske ord sacramentum, som blev brugt til at oversætte det græske ord for mysterium.

De to mest almindeligt anvendte sakramenter er dåb og nadver (nadver). De fleste katolikker bruger syv sakramenter: Dåb, den rituelle nedsænkning af en kandidat for at byde vedkommende velkommen i kirken; konfirmation, forseglingen af pagten; eukaristien, et ritual, hvor indviet brød (skiver af usyret, ristet brød) og vin, der repræsenterer Jesu legeme og blod, indtages; hellige ordener, forsoning af en skriftefader (skriftemål), de syges salvelse og ægteskab. Nogle kristne kirkesamfund foretrækker at kalde dem ordinancer. Det er de ordner fra Kristus til alle troende, som findes i Det Nye Testamente.

Liturgisk kalender

Romersk-katolikker, anglikanere, østlige kristne og traditionelle protestanter centrerer deres gudstjenester omkring en liturgisk kalender. Nogle af de begivenheder, der indgår i denne kalender, er "helligdage", f.eks. højtideligheder, som hylder en begivenhed i Jesu eller helgenernes liv, fastetider som f.eks. fastelavn og andre begivenheder som f.eks. memoria. Kristne grupper, der ikke følger en liturgisk tradition, holder ofte nogle højtider, f.eks. jul, påske og pinse. Nogle få kirker bruger ikke en liturgisk kalender.

Symboler

Her er nogle af de symboler, som nogle kirkesamfund eller enkelte kirker kan bruge:

• Alfa og Omega - De græske bogstaver Alfa og Omega er det første og sidste bogstav i det græske alfabet. Alfa og Omega er en henvisning til Gud, som kalder sig selv for "Alfa og Omega" (det første og det sidste bogstav i det græske alfabet) i Johannes' Åbenbaring.
• Chi - Det græske bogstav Chi er det første bogstav i "Kristus" (græsk: Χριστός "Christos").
• Chi Rho - De græske bogstaver Chi og Rho er de to første bogstaver af "Kristus" på græsk: Christos. Normalt løber den lange stilk af Rho (ρ) op og ned gennem korset af Chi (χ).
• Kristent kors - Korset er det mest almindelige symbol på kristendommen. Kristne tror, at deres frelser Jesus Kristus blev korsfæstet af romerne. Korset er vigtigt, fordi Jesus døde som et offer for de troendes synder. Det repræsenterer Guds kærlighed til menneskeheden.
• Krucifiks - Krucifikset er et kors, hvor Jesu krop stadig hænger på det. Det er et mere populært symbol hos katolikker og østlige ortodokse. Det har den samme betydning som korset.
• Duen - Duen er en fugl og et symbol på Helligånden. Da Jesus blev døbt, kom Helligånden til ham i form af en due og lagde sig på ham.

• Ichthys - På græsk betyder ordet ichthys /iktheews/ "fisk" og danner et akronym, "Ίησοσοῦς Χριστός, Θεοῦ Υἱός, Σωτήρ", der betyder "Jesus Kristus, Guds søn, frelser" på græsk.
• Lam - Et lam kan være et symbol på Jesus selv, der er portrætteret som offer for mennesker.
• Hyrde - En hyrde er også et symbol på Jesus selv og er brugt i den tidligste kristne kunst. I Bibelen kalder Jesus sig selv for den gode hyrde, der passer på sine får.
• INRI - INRI er et akronym på latin "Iēsus Nazarēnus, Rēx Iūdaeōrum", der betyder "Jesus Nazaræeren, Jødernes konge". Det er det budskab, der blev sat på korset som værende den forbrydelse, han blev straffet for. Kristne bruger det nu som et symbol på, at Jesus er Messias eller alle kongers konge.
• Ringe, der griber ind i hinanden - Tre ringe, der griber ind i hinanden, er et symbol på treenigheden. Hver ring er en hel cirkel og repræsenterer hver enkelt person i Treenigheden. Men hver ring er låst sammen med de to andre ringe, hvilket viser, at hver enkelt guddommelig person ikke kan adskilles fra Treenigheden.

Kristendommen har haft en lang historie fra Jesu og hans apostles tid til nutiden. Kristendommen begyndte i det første århundrede e.Kr. som en jødisk sekt, men spredte sig hurtigt til hele den græsk-romerske verden. Selv om den oprindeligt blev forfulgt under Romerriget, blev den senere statsreligion. I middelalderen spredte den sig til Nordeuropa og Rusland. I løbet af opdagelsestiden bredte kristendommen sig over hele verden og er nu den største religion i verden.

Religionen havde splittelser og teologiske stridigheder, som resulterede i ti hovedgrene eller grupperinger: Katolicisme, østlig ortodoksi, Østens kirke (nestorianisme), orientalsk ortodoksi (miaphysitisme), lutheranisme, de reformerte kirker (calvinisme), anglikanisme, anabaptisme, evangelikalisme - de fem sidste ofte samlet og betegnet som protestanter - og nontrinitarisme.

Mennesker, der kalder sig kristne, kan vise eller leve deres tro på forskellige måder. De kan også tro på forskellige ting. Gennem historien har de ti hovedgrupper eller "kirkesamfund" inden for kristendommen været de (østlige) ortodokse, den østlige kirke (nestorianere), de orientalske ortodokse (miaphysitter), de katolske, anglikanske, lutherske, reformerte, anabaptistiske, evangeliske og ikke-trinitariske kirker. De seks sidstnævnte grupperes ofte sammen som protestanter, men nontrinitaristerne grupperes også oftere separat. Det er ikke alle kristne, der bruger disse titler. Nogle mener, at kristendommen er større og omfatter andre. Nogle mener, at kristendommen er mindre og ikke omfatter alle disse kirker.

Uenigheder

Nogle af disse grupper kunne ikke blive enige om visse punkter om den kristne lære (kaldet "doktrin") eller praksis. Den første splittelse fandt sted i det 5. århundrede efter kirkekoncilet i Efesus. Koncilet var enig i, at nestorianismen var forkert. Den assyriske kirke i Øst var ikke enig og splittede sig fra de øvrige kirker. Striden drejede sig om Jesu natur. Skulle han betragtes som Gud og menneske i én kombineret natur eller i to separate naturer? De fleste af biskopperne, der fulgte paven (biskoppen af Rom), nægtede at forblive i fællesskab med enhver biskop, der ikke ville sige "to adskilte naturer". Dette blev også diskuteret på koncilet i Chalcedon, ca. 20 år senere. De kristne, der ikke var enige i koncilets beslutning om at ekskommunikere dem, blev de ikke-chalcedoniske ortodokse. De største ikke-chalcedoniske kirker er de koptisk-ortodokse kirker i Egypten, de etiopisk-ortodokse, de armenske og nogle libanesisk-ortodokse kirker. Generelt er disse kirker kendt som orientalske ortodokse kirker. Nylige drøftelser mellem den romersk-katolske pave Johannes Paul II og den koptisk-ortodokse pave Shenouda III konkluderede, at de trods alt tror på mange af de samme ting, selv om den koptiske kirke ikke anerkender paven i Rom som sin leder.

Den tredje splittelse fandt sted i det 11. århundrede. Den kaldes det store skisma. Den var hovedsagelig baseret på, at trosbekendelsen blev oversat forkert fra græsk til latin. Uenighederne blev forværret, fordi de to kulturer ofte ikke forstod hinanden. Desuden opførte mange korsfarere fra Vesteuropa sig dårligt. De kristne i Vesteuropa blev ledet af biskoppen af Rom, også kendt som paven. De kaldes den katolske kirke. De fleste kristne i Østeuropa, Rusland, Mellemøsten og Sydasien og det nordøstlige Afrika tilhører den ortodokse, nestorianske og miaphysitiske kristendom, som ledes af biskopperne i andre byer eller områder.

I det 15. århundrede gjorde opfindelsen af trykpressen det lettere for flere mennesker at læse og studere Bibelen. Dette fik mange tænkere til at vende tilbage til bibelske idéer og bryde med den katolske kirke. De startede den protestantiske reformation. De vigtigste protestantiske ledere var Jan Hus, Martin Luther og John Calvin. Senere blev nogle af disse grupper uenige indbyrdes, så disse kirkesamfund igen splittede sig op i mindre grupper. De største protestantiske trosretninger i dag findes inden for den evangeliske, lutherske og reformerte kristendom. I England førte en lignende protest mod paven, først politisk og senere religiøs, til Church of England, som har biskopper og officielt kalder sig selv for reformert katolsk, men som ofte omtales som protestantisk. Det anglikanske kirkesamfund omfatter flere kirker, der kaldes "episkopale" eller "episkopale", fordi de har biskopper. Nogle anglikanske kirker har en gudstjenestestil, der ligger tættere på de protestantiske gudstjenester, mens andre kirker holder gudstjeneste mere som katolikker, men ingen af dem accepterer paven eller er accepteret af ham. Anabaptisterne opstod også på grund af uenighed med lutherske og reformerte protestanter under det, der ofte kaldes den radikale reformation. De evangeliske kirker opstod som en reaktion på det, de anså for nødvendigt med reformer inden for den almindelige protestantisme. Dette kan ses i forbindelse med fremkomsten af nonkonformistiske bevægelser mod den anglikanske kirke i Storbritannien og under vækkelsesbevægelser, især i forbindelse med de mange store vækkelser i Storbritannien og Nordamerika. Blandt de trosretninger, der opstod eller voksede som følge af disse evangeliske reform-, fornyelses- og vækkelsesbevægelser, kan nævnes kvækerne, baptisterne, moravianerne, metodisterne, restaurationsbevægelsen (Stone-Campbell), adventisterne, holiness-bevægelsen, pinsebevægelsen, fundamentalismen, den karismatiske bevægelse, den messianske jødedom og mange andre, herunder mange uafhængige og ikke-konfessionelle kirker. Generelt adskiller nogle protestantiske kirkesamfund, især inden for anabaptismen og evangelikalismen, sig fra de katolske, ortodokse, nestorianske og miaphysitiske kirker ved at have opgivet nogle af de traditionelle sakramenter, ved ikke at have noget ordineret præsteskab og ved ikke at have den samme forkærlighed for Maria, Jesu moder, som de katolske og østlige kirker har.

• Grupperne har forskellige opfattelser af Guds natur.
• Grupper har forskellige opfattelser af Helligåndens natur og virke i en troendes liv.
• Paven er leder af alle katolikker. Andre kirker har ledere, der ligner paven. I den østlige ortodokse kirke kaldes de f.eks. patriarker. Endnu andre grupper lader hver enkelt kirke bestemme over tingene.
• Nogle kristne siger, at kvinder ikke må blive præster eller præster.
• Nogle kristne siger, at gifte mennesker ikke må blive præster.
• Nogle kristne siger, at præster kan tilgive synder ved at give Guds tilgivelse, mens andre siger, at kun Gud kan gøre det.
• I moderne tid har ateismens fremmarch og videnskabelige udfordringer af den traditionelle kristne skabelseshistorie fået nogle til at tro på "Young Earth Creationism", eller en bogstavelig fortolkning af de første kapitler i Bibelen, og andre til at hævde, at disse dele af Bibelen ikke er bogstaveligt sande, men mere som poesi.
• De fleste kristne holder gudstjeneste om søndagen, men nogle mener, at lørdag er den sande "sabbat", som bør holdes.
• Nogle kristne mener, at dåben skal betyde, at man går helt under vand, mens andre sætter lidt vand på hovedet.
• Nogle kristne grupper døber babyer, mens baptister kun døber personer, der selv har valgt at følge Jesus .

Med et anslået antal kristne på omkring 2,2 milliarder, fordelt på omkring 34.000 forskellige trosretninger, er kristendommen verdens største religion. Den kristne andel af verdens befolkning har ligget på omkring 33 % i de sidste hundrede år. Dette har medført, at kristendommen har spredt sig over hele verden, hovedsagelig i Europa og Nordamerika. Det er stadig den vigtigste religion i Europa, Amerika, Filippinerne og det sydlige Afrika. Den er dog ved at blive mindre i nogle områder, nogle af dem er; Oceanien (Australien og New Zealand), Nordeuropa (med Storbritannien, Skandinavien og andre steder), Frankrig, Tyskland, de canadiske provinser Ontario, British Columbia og Quebec, de vestlige og nordlige dele af USA og dele af Asien (især Mellemøsten, Sydkorea, Taiwan og Macao).

I de fleste lande i den udviklede verden er antallet af mennesker, der går i kirke og hævder at være kristne, faldet i løbet af de sidste par årtier. Nogle mener, at dette kun skyldes, at mange ikke længere benytter sig af regelmæssig medlemskab af steder, f.eks. kirker, mens andre mener, at det skyldes, at folk måske tænker, at religion ikke længere er vigtig.

De fleste kirker har i lang tid vist, at de ønsker at være tolerante over for andre trossystemer, og i det 20. århundrede udviklede den kristne økumenisme (forening af kristne med forskellig baggrund) sig på to måder. Den ene måde var mere samarbejde mellem grupper, f.eks. Edinburgh Missionary Conference of Protestants i 1910, Justice, Peace and Creation Commission of the World Council of Churches, der blev startet i 1948 af protestantiske og ortodokse kirker, og lignende nationale råd, f.eks. National Council of Churches i Australien med romersk-katolske kirker.

Den anden måde var at skabe unioner for forskellige kirker, så de kunne slutte sig sammen. Kongregationalistiske, metodistiske og presbyterianske kirker gik sammen i 1925 for at danne United Church of Canada og i 1977 for at danne Uniting Church in Australia. Church of South India blev dannet i 1947 ved at forene anglikanske, metodistiske, kongregationalistiske, presbyterianske og reformerte kirker. Og andre sådanne dannelser er blevet foretaget af forskellige kristne grupper gennem årene.

• Christian
• Katolicisme
• Religionsfrihed
• Jødedom
• Islam