Baptist

Baptisternes tro og principper

Baptistkirker har ikke en central hovedmyndighed. Derfor er trosretningerne ikke ens fra den ene baptistkirke til den anden, især ikke trosretninger, der kan betragtes som mindre vigtige. Men når det gælder større spørgsmål, er de fleste af dem dog fælles for næsten alle baptistkirker.

Baptister deler såkaldt "ortodokse" kristne overbevisninger med de fleste andre moderate eller konservative kristne trosretninger. Nogle af dem er troen på én Gud, Jesu død, begravelse og legemlige opstandelse, treenigheden (Jesu og Helligåndens guddommelighed sammen med Gud Fader), behovet for frelse, nåde, evangelisering og mission.

Medlemskab

Der er over 90 millioner baptister i verden i næsten 300.000 kirker. Der er omkring 47 millioner medlemmer i USA. Der findes også andre store befolkningsgrupper af baptister i Asien, Afrika og Latinamerika. Der er 2,4 millioner baptister i Indien, 2,3 millioner i Nigeria, 1,9 millioner i Den Demokratiske Republik Congo og 1,5 millioner i Brasilien.

I en meningsmåling i 1990'erne sagde omkring 20 % af amerikanerne, at de var baptister.

Visninger

Mange mennesker uden for samfundet betragter dem som protestanter, men nogle baptister gør det ikke. Efter deres mening har baptisterne eksisteret separat siden kirkens tidlige dage. De, der har dette synspunkt, mener, at baptisterne aldrig har været en del af den romersk-katolske kirke, og at baptisterne ikke "protesterer" mod katolicismen.

De påpeger også, at baptister ikke har nogen forbindelse til reformatorerne som Luther, Calvin eller Zwingli. Andre baptister accepterer den protestantiske betegnelse som en kategori for kirker, der har lignende religiøse synspunkter om sola scriptura, sola fide, alle troendes præstedømme og andre holdninger, som Luther eller Calvin havde i modsætning til den romersk-katolske kirke i 1500-tallet.

Etiketten: denomination afvises af nogle på grund af det autonome system, som baptistkirkerne bruger til at kontrollere. At være et trossamfund opfattes af dem som at have et hierarki i stedet for den romersk-katolske kirke. En anden grund til at afvise betegnelsen er den indflydelse, som restaurationstiden havde på baptistkirkerne, som nedbrød de konfessionelle barrierer. Andre baptister accepterer mærket. De mener, at det ikke lyver eller har nogen dårlig betydning. Det bruges blot som et synonym for en kristen eller religiøs gruppe med fælles trosretninger.

Mærket: Evangelisk, afvises af nogle fundamentalistiske baptister, som mener, at begrebet ikke er fundamentalistisk nok. Det afvises også af nogle liberale baptister, som mener, at begrebet er for konservativt. Det accepteres af moderate baptister, der tror på den vækkelse i USA i 1700-tallet, der blev kaldt den første store vækkelse. Nogle evangelikale afviser også betegnelsen fundamentalist, fordi de mener, at den er for ekstrem.