Græsk sprog: Alfabet, 3.000 års historie og udbredelse

Opdag græsk sprog: alfabetets oprindelse, 3.000 års uafbrudt historie, dialekter og global udbredelse — fra oldgræsk til moderne græsk.

Det græske sprog er et indoeuropæisk sprog og er officielt i både Grækenland (Hellas) og på Cypern. På græsk kaldes sproget Ελληνικά (elliniká) eller ofte Νεοελληνικά (neoelliniká) for det moderne stadie. Historisk blev græsk ikke kun talt på den nuværende græske halvø og øer, men også langs kysterne af Lilleasien (i dag dele af Tyrkiet), i Syditalien (Magna Graecia) og i kolonier spredt over Vestasien og Nordafrika.

Alfabetet og skriftens udvikling

Moderne grækere skriver med det græske alfabet, som har 24 bogstaver og stammer fra en fønikisk skrifttradition. Det græske alfabet er den direkte forløber for det latinske alfabet (som bruges til at skrive engelsk og mange andre sprog) og har også påvirket skabelsen af andre skriftsystemer, f.eks. det kyrilliske alfabet. Før alfabetet anvendte den mykenske kultur en stavelseskrift kaldet Linear B til at skrive den tidligste kendte form af græsk.

I nyere tid blev den græske ortografi reformeret: det polytoniske system med flere diakritiske tegn blev afløst af det monotone system (én accent), som i praksis anvendes i moderne græsk dagligt.

3.000 års skriftsproghistorie

Græsk har en af de længste uafbrudte skriftlige traditioner blandt de indoeuropæiske sprog — over 3.000 år. Denne lange historie opdeles sædvanligvis i perioder:

• Mykensk og oldgræsk: Mykensk græsk (skriftsproget i Linear B) og den homeriske tradition.
• Classisk græsk: den litterære og filosofiske blomstringstid i Athen og andre bystater (f.eks. tragedier, filosofi, historie).
• Koine: det fælles (koiné) græske, som udviklede sig efter Alexander den Stores erobringer og blev en lingua franca i Hellenismen og Romerriget.
• Middelaldergræsk/Byzantinsk: perioden 330–1453, ofte omtalt som middelaldergræsk, fordi den svarer til det byzantinske riges tid.
• Moderne græsk: udviklingen fra senmiddelalderen til i dag, hvor standardformen bygger på demotisk (folkesprog) og er blevet konsolideret i moderne litteratur, medier og uddannelse.

Koine var særlig vigtig, fordi den bandt det østlige Middelhav og Mellemøsten sprogligt sammen og lagde grunden til mange moderne træk i nutidens græske.

Udbredelse og talere

I dag taler omkring omkring 13–15 millioner mennesker græsk som modersmål, hvoraf langt de fleste bor i Grækenland og på Cypern. Der findes i tillæg store græske samfund i udlandet som følge af emigrering i det 19., 20. og 21. århundrede. Eksempler på lande med betydelige græske befolkninger er USA, Australien, Canada, Tyskland, Storbritannien og Sydafrika — samlet omtalt som den græske diaspora.

Dialekter, standard og sproglige kendetegn

Græsk omfatter en række dialekter og varianter. Nogle er godt kendte historisk, andre eksisterer stadig lokalt:

• Cypriotisk græsk (cypriotisk dialekt)
• Pontisk og kappadokisk græsk (diaspora-varianter med egen historie)
• Tsakonisk, som er en isoleret variant afledt af dorisk og er meget forskellig fra standardgræsk

Den moderne officielle standard bygger på demotiki (det folkelige sprog). I det 19. århundrede blev katharevousa brugt som en form for "renset" standardsprog i officielle sammenhænge, men i løbet af 1900-tallet og især efter 1970'erne blev demotiki etableret som grundlag for den moderne standard.

Græsk er et bøjningssprog med fire kasus i substantiver (nominativ, genitiv, akkusativ, vokativ), tre grammatiske køn, og et verbumssystem, der markerer person, tal, tid, aspekt og modus. Fonologisk har moderne græsk et relativt enkelt vokalsystem og konsonantlyd svarende til andre europæiske sprog, men med særlige udtaleformer som aspirering og palatalisering i visse dialekter.

Kulturel betydning og arv

Græsk litteratur og tænkning har haft enorm indflydelse på Vestens kultur, videnskab, filosofi og teologi — fra Homers eposser over klassiske dramatikere og filosoffer til byzantinsk litteratur og moderne græske forfattere. Mange fagtermer inden for videnskab, medicin, filosofi og kunst stammer direkte fra græske rødder.

Sammenfattende er græsk et levende sprog med en ekstraordinær historisk kontinuitet, en rig dialektal variation og en central plads i Europas sproglige og kulturelle historie.

Spørgsmål og svar

Spørgsmål: Hvad er det græske sprog?

Spørgsmål: Hvor blev det først talt?

Spørgsmål: Hvordan skriver grækerne deres sprog?

Spørgsmål: Hvor længe har græsk været et skriftsprog?

Spørgsmål: Hvad er de tre dele af dets historie?

Spørgsmål: Hvor mange mennesker taler det fra 2021?

Søg efter bogstav