Kongeriget Aksum: Antikt rige og kristen handelsmagt i Eritrea og Etiopien

Kongeriget Aksum: Opdag det antikke, kristne handelsrige i Eritrea og Etiopien — kolossale steler, magtfulde kejsere, handelsruter mellem Rom og Indien og legenden om Pagtens Ark.

Kongeriget Aksum (Ge'ez: መንግስቲ ኣኽሱም), også kendt som Axum-kongedømmet eller det aksumitiske rige, var et gammelt kongerige med centrum i det nuværende Eritrea og Tigray-regionen i det nordlige Etiopien. Axumitiske kejsere var magtfulde herskere, der kaldte sig kongernes konge, konge af Aksum, Himyar, Raydan, Saba, Salhen, Tsiyamo, Beja og af Kush. Den blev regeret af aksumitterne og eksisterede fra ca. 80 f.Kr. til 825 e.Kr. Den havde sit centrum i byen Axum og voksede fra den protoakumitiske jernalderperiode omkring det 4. århundrede f.Kr. Den blev vigtig i det 1. århundrede e.Kr. Aksum blev en vigtig aktør på handelsruten mellem Romerriget og det gamle Indien. De aksumitiske herskere gjorde handelen lettere ved at præge deres egen aksumitiske valuta. Staten overtog også sin hegemoni over det nedadgående kongerige Kush. Den blandede sig også regelmæssigt i politik i kongerigerne på den arabiske halvø og udvidede til sidst sit herredømme over regionen med erobringen af det himyaritiske kongerige. Manichaei-profeten Mani (død 274 e.Kr.) betragtede Axum som en af de fire stormagter i sin tid; de andre var Persien, Rom og Kina.

Geografi, handel og økonomi

Kongeriget var strategisk placeret ved den sydlige kant af Rødehavets handelsnetværk og kontrollerede vigtige havne som Adulis, der fungerede som havneby og handelsknudepunkt mod Det Arabiske Hav og det indiske ocean. Gennem dette netværk handlede Aksum med luksusvarer som røgelse, myrra, elfenben, tekstiler, glas og metaller og havde forbindelser til både romerske, indiske og arabiske markeder.

Møntvæsen: Aksum var et af de første afrikanske riger til at præge sit eget guld-, sølv- og bronze-/billon-mønter. Mønterne bar ofte inskriptioner på græsk og nogle gange på Ge'ez og var med til at lette international handel og signalere kongens autoritet.

Sprog, skrift og litteratur

Sproget Ge'ez blev rigs- og kirke-sprog. Det udviklede sig til en litterær og liturgisk lingua franca i regionen og er stadig i brug som kirkesprog i den etiopiske-ortodokse kirke. Aksumitterne anvendte også græsk i diplomatiske og handelsmæssige sammenhænge; mange inskriptioner og mønter bærer græske tekster.

Religion og kultur

Før kristendommens indførelse var religionen i Aksum polyteistisk med lokale kulturer og kongelige kulter. Under kong Ezana (fl. 320–360) antog Aksum kristendommen, traditionelt knyttet til missionæren Frumentius, som ifølge kilder havde stor betydning for konversionen. Den etiopisk-ortodokse tradition fastholder også særlige ritualer og tekstkanoner, der har rødder i denne periode.

I det 7. århundrede søgte de første muslimer fra Mekka tilflugt fra forfølgelse fra Quraysh ved at rejse til kongeriget, en rejse, der i den islamiske historie er kendt som den første Hijra. Ifølge både islamiske og etiopiske kilder gav Aksums konge (ofte omtalt som Najashi) de forfulgte muslimske flygtninge beskyttelse.

Arkitektur, steler og mindesmærker

Aksumitterne byggede monumentale steler og gravmonumenter, der både tjente religiøse og politiske formål. En af disse granitsøjler er med sine cirka 90 fod (~27 m) den største af disse strukturer i verden. Stelerne er ofte dekoreret så de efterligner flere etagers paladser eller grave og markerer kongelig magt og gravsteder. Aksum by rummer også ruiner af paladser, kirker og gravtårne, samt fortidsgrave og komplekse underjordiske kamre.

Obelisken i Axum: Flere steler blev ødelagt eller fjernet gennem historien, men nogle er blevet bevaret; en berømt obelisk, der var fjernet til Italien i 1937, blev returneret til Etiopien i 2005, et symbol på den internationale betydning af aksumitiske monumenter.

Politik, udenrigsrelationer og militær

Aksums elite førte aktiv udenrigspolitik. Riget blandede sig i den arabiske halvø, etablerede indflydelse i Yemen (Himyar) og havde både diplomatiske og militære ekspeditioner. Aksumitterne brugte titler og propagandainskriptioner for at understrege deres status, og inskriptioner som kong Ezanas inskriptioner vidner om både diplomatiske relationer og religiøse omvæltninger.

Opgang og fald

Kongeriget oplevede sin storhedstid fra omkring det 1. århundrede e.Kr. og frem gennem de næste mange århundreder. Fra det 7. århundrede ændrede de geopolitiske og økonomiske forhold sig: islamisk ekspansion og den efterfølgende omlægning af handelsruter til fordel for muslimske kontrolpunkter i Rødehavet og Det Indiske Ocean mindskede Aksums monopol på handel. Samtidig kan lokale miljøforandringer, interne politiske omvæltninger og konkurrence have bidraget til en gradvis tilbagetrækning af kongerigets politiske magt. Selv om byen Axum forblev et religiøst centrum, var rigets politiske og økonomiske dominans aftagende i det tidlige middelalderlige Ætiopien.

Arven efter Aksum

• Kulturel og religiøs arv: Aksum er et grundlag for den etiopisk-ortodokse tradition og et tidligt eksempel på kristen statsdannelse i Afrika.
• Historisk betydning: Rigsstatus som handelsmagt og kontaktpunkt mellem Afrika, Arabia og Indien gør Aksum vigtigt for forståelsen af antikkens globaliserede netværk.
• Arkæologisk betydning: De bevarede steler, inskriptioner, mønter og bygningsrester i og omkring Axum giver uerstatteligt materiale for studier af politisk organisation, kunst og arkitektur i det antikke horn af Afrika.

Kongerigets gamle hovedstad, også kaldet Axum, er nu en by i Tigray-regionen (det nordlige Etiopien). Kongeriget brugte navnet "Etiopien" allerede i det 4. århundrede. Traditionen hævder, at Axum skulle være det påståede hvilested for Pagtens Ark og det påståede hjemsted for dronningen af Saba. Mange af disse myter indgår i landets nationale historie og religiøse identitet, og Axum er i dag anerkendt som et vigtigt historisk og religiøst centrum — både lokalt og internationalt.

Spørgsmål og svar

Q: Hvad er Kongeriget Aksum også kendt som?

Spørgsmål: Hvornår eksisterede kongeriget?

Spørgsmål: Hvad var rigets hovedstad?

Spørgsmål: Hvordan blev Aksum en vigtig aktør på handelsruten mellem Rom og Indien?

Spørgsmål: Hvem betragtede Axum som en af fire stormagter i sin tid?

Spørgsmål: Hvilke typer bygninger blev bygget af Aksumin før den kristne tid?

Spørgsmål: Hvornår blev kristendommen først indført af Aksumin-folket?

Søg efter bogstav