Korstogene – Religionskrige om Det Hellige Land (1096–1291)

I 1095 bad det byzantinske riges hersker, Alexius I, om hjælp til at forsvare sit rige mod de seldsjukiske tyrkere. Pave Urban II bad alle kristne om at deltage i en krig mod tyrkerne. Paven fortalte de kristne, at hvis de kæmpede i krigen, ville Gud betale dem for deres synder. Han sagde, at enhver, der døde på et korstog, ville komme direkte i himlen.

De kristne soldater, der deltog i korstoget, blev kaldt "korsfarere". De marcherede til Jerusalem og angreb flere byer undervejs. I 1099 vandt de slaget om Jerusalem.

Som et resultat af de første korstog blev der oprettet fire korsfarerstater. Det var Edessa amt, Antiokia, Tripoli og Jerusalem.

Efter ca. 50 års fred opfordrede Bernard af Clairvaux til et nyt korstog, efter at tyrkerne havde angrebet byen Edessa. Franske og tyske hære marcherede til Det Hellige Land i 1147, men blev besejret. Undervejs hjalp korsfarerne dog portugiserne med at erobre Lissabon fra Al-Andalus som en del af Reconquista.

I 1187, efter at Saladin havde generobret Jerusalem, opfordrede pave Gregor VIII til et nyt korstog. Tre af Europas konger ledede dette tredje korstog: Philip II af Frankrig, Richard I af England og Frederik I, den hellige romerske kejser.

Det tredje korstog var delvist vellykket. Korsfarerne genvandt kontrollen med Arsuf og Jaffa, to vigtige byer i Det Hellige Land. De havde dog ikke nok soldater til at forsøge at generobre Jerusalem. I stedet indgik de en våbenhvile med Saladin, som lod de kristne rejse sikkert gennem Jerusalem. Korsfarerne genetablerede derefter kongeriget Jerusalem i Acre.

I 1190 druknede Frederik i Cilicia. I 1192 forlod Richard det hellige land. På hjemvejen forliste hans skib, hvilket førte ham til Østrig. Her blev han taget til fange og løskøbt af sin fjende, hertug Leopold.

Pave Innocent III indledte det fjerde korstog i 1202. Hans plan var at angribe det hellige land gennem Egypten. For at gøre dette havde han brug for en flåde af skibe. Venetianerne indvilligede i at bygge skibe og uddanne sømænd til korstoget. Venetianerne ændrede derefter målet for korstoget og tog til den kristne by Konstantinopel, hvor de forsøgte at sætte en byzantinsk eksilant på tronen. Efter en række misforståelser og voldsudbrud blev byen plyndret i 1204.

Det Albigensiske korstog

Det albigensiske korstog blev indledt i 1209 for at udrydde katarerne i Sydeuropa

Børnekorstog

Børnekorstoget er et korstog fra 1212. Et udbrud af den gamle folkelige entusiasme førte til en samling af børn i Frankrig og Tyskland. En dreng, enten fra Frankrig eller Tyskland, sagde, at Jesus havde besøgt ham og bedt ham om fredeligt at omvende muslimer til kristendommen. Efter dette syn dannede mange børn grupper og marcherede til Italien. Der blev de sat om bord på skibe, som enten kæntrede i en storm, eller som sejlede til Marokko. De fleste af børnene sultede enten ihjel eller blev solgt som slaver.

Nyere forskning

I første sats fører Nicholas, en hyrde fra Tyskland, en gruppe over Alperne og ind i Italien i det tidlige forår i 1212. Omkring 7.000 ankom til Genova i slutningen af august. Deres planer bar dog ikke frugt, da vandene ikke delte sig som lovet, og gruppen brød op. Nogle rejste hjemad, andre kan være taget til Rom, mens endnu andre kan være rejst ned ad Rhône til Marseille, hvor de sandsynligvis blev solgt som slaver. Kun få vendte hjem, og ingen nåede frem til Det Hellige Land.

Den anden bevægelse blev ledet af en "hyrdedreng" ved navn Stephen de Cloyes nær landsbyen Châteaudun. I juni samme år sagde drengen, at han havde et brev fra Jesus til den franske konge. Han kunne samle en folkemængde på over 30.000 mennesker og gik til Saint-Denis. Der så man ham udføre mirakler. På ordre af Filip II, på råd fra universitetet i Paris, blev mængden sendt hjem, og de fleste af dem gik. Ingen af de samtidige kilder nævner, at folkemængden havde planer om at tage til Jerusalem.

Senere krønikeskrivere uddybede disse begivenheder. Nyere forskning tyder på, at de deltagende ikke var børn, i hvert fald ikke de helt små. I begyndelsen af 1200-tallet begyndte der at dukke grupper af omstrejfende fattige op i hele Europa. Det var mennesker, der blev fordrevet af de økonomiske ændringer på det tidspunkt, hvor mange fattige bønder i Nordfrankrig og Tyskland blev tvunget til at sælge deres jord. Disse grupper blev kaldt pueri (latin for "drenge") på en nedladende måde, på samme måde som folk fra landområderne i USA kaldes "country boys".

I 1212 begyndte en ung fransk puer ved navn Stephen og en tysk puer ved navn Nicholas hver for sig at hævde, at de hver især havde haft lignende syner af Jesus. Dette resulterede i, at disse grupper af omstrejfende fattige blev forenet i en religiøs protestbevægelse, som forvandlede denne tvungne vandring til en religiøs rejse. Pueri'erne marcherede og fulgte korset. De associerede sig selv med Jesu bibelske rejse. Dette var imidlertid ikke en optakt til en hellig krig.

På den tid blev krøniker for det meste ført af den katolske kirke. De blev skrevet på latin.

Tredive år senere læste krønikeskrivere beretningerne om disse processioner og oversatte pueri med "børn" uden at forstå brugen af dette. Børnekorstoget var således født. Den historie, der blev skrevet, illustrerer, hvor indgroet begrebet korstog var i den tids befolkning - krønikeskriverne antog, at pueri måtte være korsfarere. I deres uskyldighed vendte de tilbage til det grundlag for korstog, der var karakteristisk for Peter eremitten, og de mødte den samme slags tragiske skæbne.

Ifølge Matthew Paris blev en af lederne af Børnekorstoget "Le Maître de Hongrie", lederen af Hyrdernes korstog i 1251, en af lederne af Børnekorstoget.

I 1213 pressede pave Gregor IX Frederik II til at lede det femte korstog. Kirken forsøgte endnu et korstog for at generobre det hellige land. En korstogsstyrke fra Ungarn, Østrig og Bayern erobrede Damietta, en by i Egypten, i 1219. Korsfarerne måtte overgive sig, fordi de havde tabt slaget om Cairo.

I 1228 sejlede kejser Frederik II fra Brindisi til Syrien. Han gjorde dette, efter at paven havde ekskommunikeret ham. Ved at tale med tyrkerne havde han succes, og Jerusalem, Nazareth og Betlehem blev givet til korsfarerne i ti år uden kamp. Dette var det første større korstog, der ikke blev startet af pavedømmet, en tendens, der skulle fortsætte resten af århundredet. Dette korstog varede kun i et år, fra 1228 til 1229.

Tempelridderne skændtes med Egypten i 1243. I 1244 angreb Egypten Jerusalem. Ludvig IX af Frankrig indledte et korstog mod Egypten fra 1248 til 1254. Det var en fiasko, og Ludvig tilbragte en stor del af korstoget med at bo i byen Acre. Midt i dette korstog fandt det første hyrdekorset sted i 1251.

Det ottende korstog blev organiseret af Ludvig IX af Frankrig i 1270 for at hjælpe korsfarerstaterne i Syrien. Korstoget nåede dog ikke længere end til Tunis, hvor Ludvig døde en måned senere.

Før han blev konge, indledte Edward I af England et korstog i 1271. Han trak sig tilbage det følgende år efter en våbenhvile.

Med tiden tog folk på korstog med andre formål. Korstogene sluttede to århundreder efter, at de var begyndt, og de havde opnået blandede resultater. Korstogene sluttede med mamlukkernes fald af Akkon i 1291. (linket er endnu ikke startet).