Quebec (/kəˈbɛk/ eller /kwɪˈbɛk/; fransk: Québec (fransk: Québec [kebɛk] ( lytte)) er en provins i den østlige del af Canada, der ligger mellem Hudson Bay og Saint Lawrence-bugten. Den er den største af Canadas ti provinser efter størrelse. Den har også det næststørste antal indbyggere efter Ontario. De fleste af Quebecs indbyggere bor langs eller tæt på bredden af Saint Lawrence-floden. Der bor ikke mange mennesker i den nordlige del af provinsen.

I modsætning til de andre provinser taler de fleste mennesker i Quebec fransk (canadisk fransk), og fransk er det eneste officielle sprog. Der er en stærk fransksproget kultur, som omfatter fransksprogede aviser, magasiner, film, tv- og radioudsendelser. Deres kultur og sprog adskiller sig dog fra det franske primært på grund af angliciseringen, idet de har ord, der kommer fra de større engelsktalende dele af Canada.

Quebecs regering har sine kontorer i hovedstaden Quebec City, som er en af de ældste byer i Nordamerika. Men den by, der har flest indbyggere i provinsen, er Montreal, som også er den næststørste by i hele Canada.

Quebec har mange naturressourcer, som bruges til at skabe arbejdspladser. Quebec har også mange virksomheder, der skaber produkter til informations- og kommunikationsteknologi, rumfart, bioteknologi og sundhedsindustrien. Det har også udviklet tætte forbindelser med det nordøstlige USA.

Geografi og klima

Quebec er enorme i areal: provinsen dækker omkring 1.542.000 km² og omfatter både tætte skove, store søer, floder og tundra i nord. De fleste mennesker lever og arbejder i den sydlige del langs Saint Lawrence-floden, som er provinsens vigtigste vandvej. Nordlige områder er tyndt befolkede og domineret af boreale skove og arktisk landskab.

Klimamæssigt varierer Quebec fra fugtigt kontinentalt klima i syd (kold vinter, varm sommer) til subarktisk og arktisk klima i de nordligste egne. Kystnære områder ved Saint Lawrence kan opleve milde perioder om vinteren og kraftig nedbør og tåge om foråret.

Befolkning, sprog og oprindelige folk

Quebec har omkring 8,5 millioner indbyggere (Census 2021), hvor størstedelen bor i byområder som Montreal og Quebec City. Provinsen har en rig blanding af etniske grupper, inklusive efterkommere af franske bosættere, engelsktalende canadier samt betydelige nye indvandrergrupper.

Fransk er det officielle sprog i provinsen, og det er dominerende i dagliglivet, uddannelse og offentlig administration. For at beskytte og fremme fransk indførte Quebec i 1977 Charter of the French Language (ofte kaldet "Bill 101"), som blandt andet styrker fransksproget uddannelse og sprogbrug i erhvervslivet. Samtidig findes der engelsktalende samfund, særligt i Montreal og enkelte regioner.

Quebec er også hjemsted for flere oprindelige folk, blandt andet Cree, Inuit, Innu (Montagnais) og de forskellige grupper i de sydlige St. Lawrence-områder som Mohawk. Disse nationer har deres egne sprog, kulturer og selvstyreordninger i visse områder.

Kultur, uddannelse og fritid

Quebecs kultur er tydeligt franskpræget, men samtidig påvirket af nordamerikanske traditioner og bred international kulturudveksling. Provinsen er kendt for:

  • Et levende kulturliv i Montreal med musik, teater, kunst og internationale festivaler (fx Montreal Jazz Festival og Just for Laughs).
  • Historiske mindesmærker og velbevaret gammel by i Quebec City, der hvert år tiltrækker turister, særligt i Vieux-Québec.
  • Vinterkultur som Quebec Winter Carnival (Carnaval de Québec) og populære vintersportsteder.
  • En stærk film- og tv-industri, fransksprogede aviser, magasiner og radiokanaler.

Uddannelsessystemet omfatter både fransksprogede og engelsksprogede universiteter og højere læreanstalter. Montreal har flere universiteter af internationalt format, som bidrager til forskning inden for medicin, teknik, IT og kunst.

Økonomi og industri

Quebecs økonomi er varieret. Nogle vigtige sektorer er:

  • Hydroelektricitet: Hydro-Québec er en af provinsens største virksomheder og eksportører af elektricitet.
  • Råvarer: Skovbrug, minedrift og fiskeri er vigtige i mange regioner.
  • Teknologi og innovation: Informations- og kommunikationsteknologi, bioteknologi, rumfart (f.eks. leverandører til luftfartssektoren) og spiludvikling (Montreal er et stort center for videogames).
  • Fremstillingsindustri: Luftfartsdele, elektronik og farmaceutiske produkter.
  • Landbrug og fødevarer: Quebec er verdens førende producent af ahornsirup og har en stor fødevaresektor, herunder mejeriprodukter og svineavl.

Provinsen har tætte økonomiske bånd til det nordøstlige USA og til resten af Canada, både gennem handel og investeringer.

Politik og historie

Quebecs historie er præget af fransk kolonisering, britisk overtagelse i 1763 og udviklingen af en særlig fransksproget identitet i en overvejende engelsksproget nation. Quebec City blev grundlagt i 1608 af Samuel de Champlain, og Montreal voksede frem som handelscentrum i 1600- og 1700-tallet.

I moderne tid har spørgsmålet om selvstændighed (suverænitet) været centralt i provinsens politik. Der har været to folkeafstemninger om uafhængighed, i 1980 og 1995; sidstnævnte var meget tæt. Debatten om autonomi og kulturel beskyttelse påvirker fortsat politikken i provinsen.

Retssystemet i Quebec adskiller sig fra andre provinser, idet provinsens private ret er baseret på en civilretlig tradition (inspireret af fransk civilret), mens offentlig ret og føderale spørgsmål følger common law.

Vigtige byer og transport

  • Montreal: Provinsens største by, økonomisk og kulturelt centrum med lufthavn, havn og universiteter.
  • Quebec City: Hovedstad, kendt for sin historiske gamle bydel og som politisk centrum.
  • Andre vigtige byer: Gatineau, Sherbrooke, Trois-Rivières, Saguenay.

Transportnettet omfatter motorveje, jernbaneforbindelser, store havne ved Saint Lawrence samt flere internationale lufthavne. Saint Lawrence-floden er fortsat en vigtig handelsvej for skibstrafik til og fra de store industribygningsområder.

Turisme og naturoplevelser

Quebec byder på både storbyoplevelser og vild natur: historiske kvarterer i Quebec City, kulturelle festivaler i Montreal, hvalsafari langs kysten, vandre- og fiskemuligheder i nationalparker samt nordlys og arktisk natur længere mod nord. Provinsernes store skove og floder gør også Québec til et populært sted for friluftsliv og vinteraktiviteter.

Samlet set er Quebec en provins med en tydelig fransksproget identitet, stærke naturressourcer, en dynamisk kultur- og vidensøkonomi samt et unikt sted i Canadas føderale struktur. Dets historiske og nutidige spørgsmål om sprog og selvbestemmelse fortsætter med at forme både politik og hverdag i regionen.