Martin Luther: Tysk reformator og grundlægger af den lutherske kirke

Luther studerede filosofi ved universitetet i Erfurt. I 1505 blev han indlemmet som munk i augustinerordenen. Luther studerede teologi og gamle sprog i Erfurt. I 1512 blev han doktor i teologi i Wittenberg og begyndte sine forelæsninger om salmerne og Paulus' breve.

I oktober 1517 skrev Luther sine 95 teser. Mange tror, at han slog dem op på døren til en kirke i Wittenberg, men det ved vi ikke med sikkerhed. I stedet offentliggjorde han en kopi. Han fremlagde dem for kirkeembedsmænd i katedralen i Worms. Luther kaldte dem Doktor Martin Luthers disputats om afladens magt og virkning. Den satte spørgsmålstegn ved den vestlige kirkes lære og dens idéer om bod, pavens autoritet og "afladens" nytteværdi. På det tidspunkt solgte den katolske kirke aflad for at slippe ud af skærsilden og komme direkte i himlen efter døden. De solgte afladsbreve for penge til de døde, så de kunne komme hurtigere i himlen. Hvis det var sandt, ville det betyde, at fattige mennesker ikke ville kunne komme så hurtigt i himlen, men at præsterne i kirken ville blive rige på at sælge disse ting. Luther mente, at dette var helt forkert og i strid med Bibelen.

Efter at have studeret Paulus' breve, især Romerbrevet, fandt Luther frem til en idé, der kaldes "sola fide". Det betyder, at tro er den eneste måde, hvorpå mennesker kan opnå frelse fra Gud. Ifølge sola fide ville det betyde, at mange kirkelige skikke var ubrugelige og burde afskaffes.

For det første troede Luther, at han kunne reformere (ændre) den romerske kirke indefra (mens han stadig var en del af kirken) med sine teser, men pavedømmet opfattede hans holdning som kætteri og ekskommunikerede ham den 15. juni 1520 med et papir, der sagde, at han ikke havde deres tilladelse til at komme i himlen. I oktober brændte Luther papiret offentligt og viste, at han ikke ville adlyde kirken, medmindre den accepterede hans ord.

Kejser Karl V åbnede den 22. januar 1521 den kejserlige rigsdag i Worms for at behandle sagen. For Luther var det den sidste chance for at sige, at han havde taget fejl. Men han ændrede ikke sin mening. Rigsdagen erklærede Luther for fredløs.

Med hjælp fra en ven gemte Luther sig på Wartburg Slot i nærheden af Erfurt. På slottet oversatte han Bibelen. Først skrev han Det Nye Testamente på tysk i stedet for på det græske originalsprog. Senere oversatte han også Det Gamle Testamente til tysk. Indtil da var messen og Bibelen skrevet på latin. Meget få mennesker forstod det. De fleste mennesker gik til messe, men forstod ikke, hvad præsten sagde, fordi de ikke talte latin. Luther oversatte Bibelen, så flere mennesker kunne læse og forstå den. På den måde var de ikke længere afhængige af, at præsten skulle fortælle dem, hvad der stod i Bibelen, men kunne selv læse den.

Luther startede sin egen kirke, kaldet den lutherske kirke, sammen med sin ven Philip Melanchthon.

Luther var overbevist om, at hans sag var retfærdig. Han skrev hård kritik mod sine fjender, især katolikker og jøder, som han mente var falske profeter fra Djævelen. Han afviste jødisk tro om Det Gamle Testamente og beskyldte jødiske ledere for at lyve. Han rådede herskere til at behandle jøderne i deres riger med vold. Disse argumenter gør Martin Luther kontroversiel. Luther døde i 1546.

Ud fra Bibelen dannede Luther sig faste forestillinger om familien. Luther vidste, at det, som et barn lærte i hjemmet, ville få stor indflydelse på dets liv. Han sagde i sine bordtaler: "Prædikener opbygges meget lidt af børn, som ikke lærer meget af dem; det er mere nødvendigt, at de bliver undervist og velundervist i skoler og i hjemmet, og at de lærer og undersøger, hvad de har lært; denne måde gavner meget; det er meget trættende, men meget nødvendigt". Luther prædikede også mod den katolske kirkes krav om, at præster ikke må gifte sig. Efter at have hørt hans prædikener skrev mange nonner til ham for at bede om hjælp til at flygte fra deres klostre. Luther hjalp ni nonner med at flygte fra et kloster. Den 4. april 1524 fik Luther en ven til at hjælpe nonnerne med at snige sig over muren og skjulte dem derefter i tønder på en vogn, indtil de var ude af byen. En af disse nonner var Katherine von Bora.

Efter at have fundet ægtemænd til de nonner, hvis familier ikke ville acceptere dem, skulle Luther finde en ægtemand til Katherine von Bora. Katherine afviste imidlertid ikke blot det parti, som Luther arrangerede for hende, men sagde også, at hun kun ville acceptere Luther eller en anden præst ved navn Amsdorf som sin mand.

I begyndelsen kunne Luther ikke rigtig lide Katherine og syntes, at "hun var stolt og hovmodig". Hans følelser ændrede sig dog, og de blev gift den 13. juni 1525. Luther sagde senere: "Og gudskelov er det gået godt, for jeg har en from (hellig, gudelskende) og trofast hustru, som man trygt kan betro (give) sit hjerte til".

De fik seks børn. Den 6. juni 1526 skrev Luther: "Jeg er en lykkelig ægtemand ... for af den mest dyrebare kvinde, min bedste af alle hustruer, har jeg ved Guds velsignelse fået en lille søn, Johannes Luther, og ved Guds vidunderlige nåde er jeg blevet far."

Den førstefødte var John Luther. Den næste var en datter, Elizabeth; men Elizabeth døde, da hun kun var otte måneder gammel, og Luther skrev i et brev: "Min lille datter Elizabeth er taget fra mig og har efterladt mig med et blødende og næsten kvindeligt hjerte, så trist er jeg på grund af hende. Jeg har aldrig troet, at en faders hjerte var så ømt mod sine børn. Bed Herren for mig." Et tredje barn, Magdalene, døde også som ung. Efter Magdalene kom Martin, så Paul og til sidst Margaret. Det var til sine børn, at Luther skrev den lille katekismus - en bog, der viser det grundlæggende i den lutherske tro.

Siden stumfilmens tid er der blevet lavet 28 film om Martin Luther. Den nyeste film har titlen Luther og blev udgivet i 2003.

• Johannes Calvin
• Jan Hus
• Huldrych Zwingli