Taiwan (kinesisk: 臺灣 / 台灣), officielt Republikken Kina (ROC; kinesisk: 中華民國; pinyin: Zhōnghuá Mínguó), er en øgruppe i Østasien med en kompleks international og politisk status. Nogle stater og organisationer betragter Taiwan som et selvstændigt land, mens andre anerkender Folkerepublikken Kina (PRC) som Kinas eneste regering. I praksis fungerer Republikken Kina som en suveræn, selvstændig administration med egen regering, forfatning, hær, valuta og pas. I 1971 mistede ROC sin plads i FN til Folkerepublikken Kina, og kun et lille antal stater har formelle diplomatiske relationer med ROC (i 2024: 13 lande plus Vatikanstaten). Taiwan må ikke forveksles med Folkerepublikken Kina, som gør krav på øen.

Geografi

Taiwan består af hovedøen Taiwan samt flere mindre øgrupper, herunder Pescadores-øerne (Penghu) og øer nær Fujian-kysten. Øen ligger sydøst for Folkerepublikkens kinesiske fastland, syd for Japan og nord for Filippinerne. Terrænet er bjergrigt i øst med høje, stejle bjergkæder; vestkysten er mere flad og tæt bebygget. Det højeste punkt er Yushan (Jade Mountain), som rager op i næsten 4.000 meter over havet. Klimaet varierer fra subtropisk på nordlige og centrale kystområder til tropisk i syd, og øen udsættes regelmæssigt for tropiske storme og tyfoner i sommer- og efterårsmånederne.

Historisk overblik

Øens historie inkluderer oprindelige austronesiske folkeslag, senere indvandring fra kinesiske fastlandsregioner og perioder med udenlandsk kolonistyre. I 1600-tallet var der europæiske bosættelser (bl.a. portugisisk, hollandsk og spansk), og i 1660'erne erobrede general Koxinga øen fra hollænderne. Taiwan blev integreret i det kinesiske Qing-imperium og i 1895 overført til Japan efter den første kinesisk-japanske krig. Efter anden verdenskrig vendte Taiwan tilbage til kinesisk kontrol under Republic of China, men efter borgerkrigen i Kina trak ROC-regeringen sig tilbage til øen i 1949. Taiwan gennemgik betydelig økonomisk vækst og modernisering i årtierne efter og udviklede sig fra autoritært styre til et flerpartisystem med frie valg (undtagelsesvis væsentlige demokratiseringstrin i 1980'erne og 1990'erne).

Befolkning og sprog

Taiwan har omkring 23 millioner indbyggere. Flertallet af befolkningen er Han (etniske kinesere), som traditionelt inddeles i tre store grupper med forskellige oprindelsesområder og dialekter: sydlige Fujianere (ofte kaldet Hoklo eller taiwanesisk Hokkien), Hakkaere og fastlandsindvandrere, hvis forfædre kom til øen efter 1948. Der findes også oprindelige taiwanske folk (taiwanske aboriginere), som har boet på øen i årtusinder og taler forskellige austronesiske sprog. Taiwan har i alt adskillige anerkendte oprindelige grupper.

Det officielle sprog er mandarinkinesisk (standardkinesisk), men taiwansk Hokkien (ofte blot kaldt "taiwanesisk"), Hakka og en række oprindelige sprog er udbredte i daglig tale. Engelsk bruges bredt i erhvervslivet og i turisme.

Kultur, religion og byer

Taiwansk kultur er en blanding af kinesiske traditioner, lokale skikke, japansk indflydelse fra kolonitiden og moderne vestlige elementer. Religioner som buddhisme, taoisme og folkereligiøse praksisser er almindelige, og kristne samfund udgør en mindre, men synlig del af befolkningen. Kulinarisk er Taiwan kendt for street food og natmarkeder.

De største byer er hovedstaden Taipei, der er et politisk og kulturelt centrum, samt havne- og industribyen Kaohsiung. Andre vigtige byer omfatter Taichung og Tainan (ingen af disse var direkte linket i den oprindelige tekst, men de er store center for handel, kultur og uddannelse). Taiwan har moderne infrastruktur med internationale lufthavne (f.eks. Taoyuan nær Taipei), havne, jernbaner og et højt udviklet vejnet; vestkysten har også højhastighedstog (THSR).

Administrativ opdeling og økonomi

Administrativt er Taiwan opdelt i kommuner og amter (i alt 22 øverste enheder, herunder specialkommuner og amtsniveau-byer). Provinsernes rolle er i praksis reduceret, og lokalregeringerne varetager mange funktioner.

Økonomisk er Taiwan et højt udviklet og eksportdrevet samfund. Landet er særlig kendt for avanceret elektronik- og halvlederproduktion (bl.a. førende virksomheder inden for chipproduktion), præcisionsindustri og en stor servicesektor. Den økonomiske struktur har gjort Taiwan til en vigtig aktør i globale forsyningskæder.

Politisk status og internationale relationer

Politisk status: Taiwan har et selvstændigt, demokratisk styre under navnet Republikken Kina. Kina (PRC) hævder, at Taiwan er en del af sit territorium, og spørgsmålet om Taiwans fremtidige status er et centralt og følsomt emne i både regional og global politik. Mange lande følger en "One China"-politik, hvilket betyder, at de anerkender Folkerepublikken Kina som Kinas regering, men samtidig kan opretholde uformelle økonomiske og kulturelle relationer med Taiwan. Taiwan deltager ofte i internationale organisationer under alternative navne (f.eks. "Chinese Taipei" ved sportsbegivenheder) eller er udelukket fra visse organer pga. diplomatisk pres fra Folkerepublikken Kina.

Sikkerhed: Taiwan opretholder egne væbnede styrker og et forsvarssystem. Regionale spændinger over øens status har betydning for sikkerhedspolitik og internationale relationer, især i forholdet mellem USA, Kina og nabolande.

Praktiske forhold

Valutaen er den nye taiwanske dollar (NTD). Taiwan udsteder egne pas og har et veludviklet sundheds- og uddannelsessystem. For rejsende er der et godt udbud af offentlig transport i byerne og moderne faciliteter for turisme og forretning.

Navne: Taiwan omtales også historisk som Formosa, et navn givet af portugisiske søfarende og betyder "smuk".

Sammenfattende er Taiwan en tæt bebygget, økonomisk stærk og kulturelt mangfoldig øgruppe med en selvstændig administration og en international position præget af både økonomiske forbindelser og diplomatisk kompleksitet.