Europa | den vestlige del af kontinentet Eurasien, ofte opfattet som sit eget kontinent

Oprindelse af navnet

Europa er opkaldt efter en prinsesse i den græske mytologi, der hedder "Europa". Myten fortæller, at Zeus kidnappede Europa og tog hende med til Kreta, hvor hun blev mor til kong Minos (hvorfra Europas første civilisation, minoerne, har fået sit navn).

Navnet "Europa" blev senere brugt til at beskrive Grækenland. Efterhånden som resten af det moderne Europa begyndte at få byer og imperier, blev hele området vest for Uralbjergene kaldt "Europa".

Historie

Europas historie er lang og har mange omgange. Mange store lande har deres oprindelse i Europa. Den græske mytologi og begyndelsen af den vestlige civilisation kom fra europæiske nationer.

Nogle af de vigtigste perioder i Europas historie har været:

• Det antikke Grækenland (minoisk, mykæisk, arkaisk, klassisk, hellenistisk): ca. 2000 f.Kr. til 146 f.Kr.
• Det gamle Rom (det romerske kongerige, den romerske republik og det romerske imperium): 753 F.KR.-476
• Middelalderen (tidlig, høj og sen middelalder): 476 til 1492
• Den tidlige moderne æra (renæssance, reformation, opdagelsestid, oplysningstid): 1492-1789
• Det 19. århundrede, det 20. århundrede og det 21. århundrede (Den franske revolution, Napoleonskrigene, den industrielle revolution, kolonialismen, 1. verdenskrig, Oktoberrevolutionen, 2. verdenskrig, den kolde krig) 1789-nutid

Regioner og lande

Andreas M. Kaplan beskriver det moderne Europa som et kontinent, hvor mange forskellige kulturer lever tæt sammen, "med maksimal kulturel mangfoldighed på minimal geografisk afstand".

Der er flere store regioner i Europa:

• Østeuropa
• Centraleuropa
• Vesteuropa
• Nordeuropa
• Syd- og Sydøsteuropa

Inden for disse regioner er der op til 48 uafhængige europæiske lande (med fem transkontinentale lande, hvis identitet er omstridt). Det største er Den Russiske Føderation, som dækker 39 % af Europa.

Den europæiske by med den største befolkning er Istanbul. Det land med den største befolkning er Den Russiske Føderation. Omkring 15 % af europæerne bor i Rusland.

To europæiske lande, Det Forenede Kongerige og Republikken Irland, ligger på øer, der kaldes de britiske øer.

Klima

Det meste af Europa ligger i tempererede klimazoner.

Der er dog mange forskellige klimaer i hele Europa. Om vinteren kan det f.eks. sne og være -30 grader celsius i 4-5 måneder i Finland. I Spanien kan det være meget varmere og uden sne, undtagen i de høje bjerge.

Europæiske organisationer

• Den Europæiske Menneskerettighedsdomstol
• Den Europæiske Union
• Unionen af Europæiske Fodboldforbund
• Warszawapagtens organisation (1955-1989)

Den Europæiske Union

Den Europæiske Union er en sammenslutning af 27 europæiske lande. Disse lande er enige om at følge fælles love, så deres borgere kan bevæge sig og handle i EU-landene næsten på samme måde som i deres egne lande. Nitten af disse lande har også den samme type penge: euroen.

Liste over lande