John Calvin

Calvins tanker

Calvin uddannede sig til advokat. Han studerede hos nogle af de bedste lærere fra renæssancen i Frankrig. En del af undervisningen brugte nyere humanistiske metoder til at forsøge at forstå og behandle en tekst direkte. Uddannelsen var vigtig for Calvin. Da han begyndte at tro på evangelikalismen, brugte han disse metoder i forbindelse med Bibelen. Han brugte Bibelen til at forme sine tanker. Han underviste og prædikede det, som han mente, at Bibelen lærte.

Reformatorer som Jan Hus og Martin Luther betragtes som originale tænkere, der startede en bevægelse. Calvin var en stor logiker. Han organiserede en bevægelse. Han var ikke så meget en fornyer inden for doktrin. Calvin kendte de tidlige kirkefædres og de store middelalderlige skolemænds skrifter meget godt. Tidligere reformatorer havde også indflydelse på ham. Calvin var ikke helt uenig med middelalderens skolastikere. Han brugte dem og tilpassede deres tanker i overensstemmelse med sin forståelse af Bibelen.

Calvin forbindes ofte med doktrinerne om prædestination og udvælgelse. Han havde lignende idéer om disse doktriner som de andre reformatorer.

Sidste år (1555-1564)

Calvins magt var meget stor i hans sidste år. Han var kendt over hele verden som en reformator, der var anderledes end Martin Luther. Luther og Calvin respekterede først og fremmest hinanden. Luther og en reformator fra Zürich, Huldrych Zwingli, havde dog forskellige opfattelser af eukaristien. Calvins tanker om det fik Luther til at tro, at Calvin var enig med Zwingli. Samtidig var Calvin ked af, at reformatorerne ikke var alle sammen. Han forsøgte at samle dem ved at underskrive Consensus Tigurinus. Det var en aftale mellem kirkerne i Zürich og Geneve.

Calvins største hjælp til det engelsktalende folk var ved at give marianere i eksil i Genève beskyttelse. Det gjorde han fra 1555. Med byens beskyttelse kunne de lave deres egen reformerte kirke under John Knox og William Whittingham. De bragte senere mange af Calvins ideer tilbage til England og Skotland. Calvin var dog mest interesseret i at forsøge at ændre sit hjemland, Frankrig. Han hjalp med at opbygge kirker ved at uddele litteratur og tilbyde præster. Mellem 1555 og 1562 blev der sendt over hundrede præster til Frankrig.

I Genève ønskede Calvin først og fremmest at lave et collège, en skole for børn. Et sted til at bygge skolen blev valgt den 25. marts 1558. Den blev åbnet det følgende år den 5. juni 1559. Den blev opdelt i to dele. Den ene del var et gymnasium. Gymnasiet blev kaldt collège eller schola privata. Den anden del var en videregående skole kaldet académie eller schola publica. På fem år var der 1.200 elever i gymnasiet og 300 i den avancerede skole. Collège blev senere til Collège Calvin, en af de forberedende skoler på universitetet i Genève. Académie blev til universitetet i Genève.

I efteråret 1558 blev Calvin syg af feber. Han var bange for at dø, før han var færdig med sin sidste revision af Institutes. På grund af dette tvang han sig selv til at arbejde. Den sidste udgave blev meget længere, så Calvin kaldte den et nyt værk. Det var 21 kapitler i den udgave, der lå før den sidste udgave. Men i den sidste var det 80. Dette skyldtes flere detaljer i det materiale, der allerede var der: der blev ikke rigtig tilføjet flere emner. Snart efter at han blev rask, anstrengte han sin stemme, mens han prædikede. Dette fik ham til at hoste voldsomt. Han sprængte et blodkar i sine lunger. Hans helbred blev meget værre efter dette. Han holdt sin sidste prædiken i St. Pierre den 6. februar 1564. Den 25. april gjorde han sit testamente. I sit testamente efterlod han lidt penge til sin familie og til collège. Et par dage senere kom kirkens præster for at besøge ham. Han døde af blodforgiftning. Dette farvel er nedfældet i Discours d'adieu aux ministres. Han mindedes sit liv i Genève. Calvin døde den 27. maj 1564. Han var 54 år gammel. Den næste dag blev han begravet i en umærket grav i Cimetière de Plainpalais. Man er ikke sikker på, hvor graven præcist ligger. Der blev dog i det 19. århundrede tilføjet en sten for at markere en grav, som man traditionelt troede var Calvins.

Johannes Calvin som 53-årig i et stik af René Boyvin.


Collège Calvin er nu en forberedende skole for den schweiziske Maturité.


Calvins traditionelle grav i Cimetière de Plainpalais i Genève. Vi ved ikke, hvor graven befinder sig.