Januar (Jan.) er årets første måned i den julianske og gregorianske kalender og ligger mellem december (i det foregående år) og februar (i det indeværende år). Den har 31 dage. Januar er i den nordlige halvkugle en vintermåned med korte dage og ofte koldt vejr, mens den på den sydlige halvkugle er en sommermåned.

Januar begynder på samme ugedag som oktober i almindelige år og april og juli i skudår. Januar slutter på samme ugedag som februar og oktober i almindelige år og juli i skudår. Disse mønstre følger af kalenderens samlede antal dage og fordelingen mellem almindelige år (365 dage) og skudår (366 dage).

Etymologi og historisk baggrund

Navnet "januar" stammer fra det latinske Ianuarius, opkaldt efter den romerske gud Janus, der traditionelt afbildes med to ansigter — et der ser tilbage mod det gamle år og et der ser frem mod det nye. I den tidlige romerske kalender var marts måned årets begyndelse; januar blev indført som årets første måned i forbindelse med senere kalenderreformer (tilskrives traditionelt Numa Pompilius). Overgangen fra den julianske til den gregorianske kalender (1582 og senere vedtagelser i andre lande) påvirkede datoerne for religiøse og civile helligdage, men januar beholdt sin placering som årets første måned.

Højtider, mærkedage og internationale begivenheder

  • 1. januar — Nytårsdag (Nytår), fejres som årets første dag i store dele af verden.
  • 6. januar — Helligtrekongersdag (Epifani), en kristen festdag, som i nogle lande er helligdag.
  • Tredje mandag i januar — Martin Luther King Jr. Day i USA (følger en bevægelig dato).
  • 25. januar — Burns Night i Skotland (fejring af digteren Robert Burns).
  • 26. januar — Australia Day og Indiens Republikdag (forskellige nationale fejringer).
  • Derudover falder Kinesisk nytår ofte i januar eller februar, afhængig af den månebaserede kalender.

Kalender- og astronomiske forhold

Januar indeholder altid 31 dage i både den julianske og gregorianske kalender. Astronomisk ligger Jorden ofte tæt på sin største nærhedspunkt til Solen (perihelion) i begyndelsen af januar; datoen kan variere lidt fra år til år (typisk omkring 3.–5. januar). Månens faser i januar følger de almindelige 29,5-dages cyklusser, så fuld- og nymåner kan falde på forskellige ugedage fra år til år.

Udvalgte historiske begivenheder i januar

  • 1. januar 1801 — Unionen mellem Storbritannien og Irland trådte i kraft (Act of Union 1801).
  • 1. januar 1863 — Den amerikanske Emancipationserklæring trådte i kraft, hvilket frigav slaver i de Konfødererede stater.
  • 1. januar 1959 — Fidel Castros styrker tager kontrol over Havana og markerer afslutningen på den cubanske revolution.
  • 1. januar 1994 — NAFTA (Nordamerikanske frihandelsaftale) trådte i kraft.
  • 1. januar 2002 — Euroen blev indført som fysisk valuta i 12 EU-lande.

Praktiske noter

I dagligdagen er januar ofte forbundet med nytårsforsætter, opgørelser over året der gik og planlægning af året, der kommer. For planlæggere og regnskabsfolk markerer måneden begyndelsen på mange administrative og finansielle cyklusser.

Januar er altså både en kalendermæssig start på året og en måned med rige kulturelle, historiske og astronomiske forbindelser, der varierer mellem regioner og traditioner.