Finland – republikken i Nordeuropa: fakta, geografi, sprog og økonomi

Befolkningen i Finland kaldes finner. De fleste finner taler finsk som modersmål. Omkring seks procent af finnerne har svensk som modersmål. De bor mest i den vestlige del af Finland og på Åland (finsk Ahvenanmaa)

Finnerne har også obligatorisk undervisning i engelsk og svensk i skolen. De fleste finner arbejder enten i servicesektoren (dvs. i butikker, banker, kontorer eller virksomheder) eller på fabrikker. Finnerne kan ofte lide saunaer og naturen. Mange finske familier har sommerhuse, små huse, hvor de tager hen for at slappe af i sommerferien. De vigtigste fester, som finnerne fejrer, er midsommer og jul.

De mest populære sportsgrene i Finland er ishockey, skiløb, atletik og foreningsfodbold (fodbold). Finnerne har også vundet konkurrencer inden for svømning, motorsport og gymnastik.

Der findes en gruppe på nogle få tusinde samer (også kaldet lapper) i den nordligste del af Finland, som kaldes Lapland. De fleste samer bor i Norge og Sverige. Mange samer opdrætter rensdyr. Oprindeligt var samerne jægere og samlere. Tidligere var samerne nomader, men nu om dage bor de i faste huse.

Der er meget få mennesker i Finland, der kommer fra andre lande. I 2016 var ca. 4 % af indbyggerne født i et andet land.

Det meste af Finland er dækket af fyrreskov. Svanen, som for længe siden blev betragtet som hellig, er Finlands nationalfugl. Træ er den vigtigste naturressource i Finland. Det anslås, at op til en tredjedel af alle træressourcerne i Den Europæiske Union findes i Finland.

Finlands nationaldyr er den brune bjørn. Det største dyr er elgen, en slags elg, som tilhører hjortefamilien.

Der er hundredvis af floder og tusindvis af ferskvandssøer. Fiskeri er en populær sport. Det anslås, at der er næsten 180.000 søer i Finland.

Mange øer i Østersøen hører også til Finland. Tusindvis af øer er en del af Ålands skærgård. Turister fra hele verden kommer til Lapland for at se fjeldet og nordlyset.

Finlands højeste bjerg er Halti, som er 1328 meter højt. Den største sø er Saimaa, som er 4.400 kvadratkilometer stor. Den længste flod i Finland er Tornionjoki. Den største flod (efter afvandingsområde) er Kemijoki, 552 kilometer lang.

Vejret i Finland varierer meget fra årstid til årstid. Sommeren varer normalt fra maj til begyndelsen af september, og temperaturen kan nå op på op til +30 °C. Efterårene er mørke og regnfulde. Om vinteren begynder sneen normalt at falde i Helsinki i begyndelsen af december (i Lapland kan den falde allerede i oktober), og om vinteren kan temperaturen falde til -40 °C. Den højeste temperatur, der er registreret i Finland, er +37,2 °C og den laveste temperatur er -51,5 °C. Vinteren varer normalt til midten af marts, hvor sneen smelter i Helsinki (i Lapland smelter sneen normalt ikke før begyndelsen af maj), og foråret varer til slutningen af maj. Foråret kan være uregelmæssigt, og vejret kan skifte fra frost til solskin i løbet af få dage. Det berømte nordlys er almindeligt i Lapland.

Menneskene kom til Finland for første gang for 10.000 år siden. Det var lige efter en istid, efter at en gletsjer, der dækkede jorden, havde trukket sig tilbage.

Nogle mener, at de første mennesker i Finland allerede talte et sprog, der lignede det finske sprog, som tales i dag. Man ved, at der blev talt en tidlig form af det finske sprog i Finland i jernalderen. (Jernalderen i Finland var for 2.500-800 år siden).

De første beboere i Finland jagede dyr som "jægere og samlere". Nogle mennesker begyndte at dyrke afgrøder for ca. 5.200 år siden. Landbruget blev langsomt mere og mere populært og blev den vigtigste levevis indtil den moderne tidsalder.

De gamle finner var hedninge. Den vigtigste gud i det finske pantheon var Ukko. Han var en himmel- og tordengud, ligesom Odin, en anden skandinavisk gudekong, var en gud. Disse kræfter var fælles for de hedenske gudekonger i panteonerne fra den finske Ukko til den skandinaviske/germanske/saksiske Odin og hele vejen østpå til grækernes Zeus og romernes Jupiter.

For ca. tusind år siden, da det meste af Europa begyndte at indføre kristendommen, begyndte Finland også at følge kristendommen. Under reformationen af kristendommen i det 16. århundrede blev de fleste finner protestanter. Der er stadig nogle hedenske skikke tilbage blandt de nu kristne finner, f.eks. bjørnedyrkelse.

Fra middelalderen var Finland en del af Sverige. I 1809 overtog Rusland Finland fra Sverige. Finland var en del af Rusland, men efter en kort periode blev det selvstændigt. Finnerne kontrollerede i det væsentlige Finland, selv om det officielt var zaren, der havde kontrollen. Finnerne kunne skabe deres egne love og havde deres egen valuta (kaldet markka), deres egne frimærker og deres egne skikke. Finland havde dog ikke sin egen hær.

Under den russiske revolution i 1905 i Storhertugdømmet Finland: Socialdemokraterne organiserede generalstrejken i 1905 (12.-19. november [O.S. 30. oktober - 6. november]). Rødgarderne blev dannet. Den 12. august [O.S. 30. juli] 1906 rejste russiske artillerister og militæringeniører sig til oprør i fæstningen Sveaborg (senere kaldet Suomenlinna) i Helsinki. De finske rødgardister støttede Sveaborg-oprøret med en generalstrejke, men mytteriet blev nedkæmpet af loyale tropper og skibe fra Østersøflåden i løbet af 60 timer.

Efter uafhængigheden

Den 6. december 1917 blev Finland uafhængigt, hvilket betød, at det ikke længere var en del af Rusland. Der var en kommunistisk revolution i Rusland, og efter 1922 var Rusland en del af Sovjetunionen. Der var også kommunister i Finland, som forsøgte at skabe en revolution i Finland Dette forsøg på revolution forårsagede den finske borgerkrig. Kommunisterne tabte borgerkrigen, og Finland ændrede ikke sit gamle kapitalistiske system

Stalin, som var leder af Sovjetunionen, kunne ikke lide at have et kapitalistisk land som nabo. Stalin ønskede, at Finland skulle blive en kommunistisk stat og blive en del af Sovjetunionen. Finlands ledere nægtede: De ønskede at forblive uafhængige. Sovjetunionen sendte mange tropper over Finlands østlige grænse for at forsøge at få Finland til at slutte sig til dem, hvilket resulterede i vinterkrigen. Sovjetunionen vandt til sidst og indtog det meste af Karelen og andre dele af Finland.

Adolf Hitler var diktator i Tyskland, og han ønskede at invadere Sovjetunionen. Finland ønskede at genvinde de områder, som det havde mistet, så de sluttede sig til den tyske invasion, som startede med Operation Barbarossa i 1941. Den finske del af Anden Verdenskrig kaldes fortsættelseskrigen i Finland. Finland var dog ikke et fascistisk eller antisemitisk land. Finnerne var interesseret i frihed frem for diktatur.

Mens Tyskland tabte krigen, var Finland allerede rykket ind i Sovjetunionen for at genvinde de områder, der var gået tabt i den tidligere fred. Finland ønskede at afslutte krigen med Sovjetunionen, hvilket resulterede i fred. Endnu en gang måtte Finland afgive de områder, som de havde erobret. Denne gang gjorde freden med Sovjetunionen Finland og Tyskland til fjender. Finnerne kæmpede mod tyskerne, og tyskerne trak sig tilbage til Norge og brændte hele Lapland bag sig ned. Dette kaldes Laplandkrigen. Finland forblev uafhængigt.

Efter krigen blev der bygget mange fabrikker i Finland. Mange mennesker flyttede fra gårdene til byerne. På den tid fremstillede store fabrikker produkter som papir og stål. Flere og flere mennesker arbejdede i mere avancerede job, f.eks. inden for højteknologi. Mange mennesker gik også på universiteter for at få en god uddannelse. Finland var et af de første lande, hvor de fleste mennesker havde internetforbindelser og mobiltelefoner. En kendt virksomhed, der fremstiller mobiltelefoner, Nokia, er fra Finland.

Finland blev medlem af Den Europæiske Union i 1995. Den finske valuta blev ændret til euroen i 2002.

Finland har en blandet økonomi. Det frie marked kontrollerer det meste af produktionen og salget af varer, men den offentlige sektor er involveret i tjenesteydelser. I 2013 udgjorde skatterne 44 % af bruttonationalproduktet. Det er det 4. største i Europa efter Danmark, Frankrig og Belgien.

I 2014 udgjorde tjenesteydelser 70 % af bruttonationalproduktet.

Den største virksomhed i 2014 var olieraffinaderiet Neste Oil. Det næststørste var Nokia. De to skovindustrier Stora Enso og UPM-Kymmene var nummer tre og fire. Nummer fem var Kesko, som sælger dagligvarer i K-supermarkeder.

Der afholdes valg for at vælge 200 medlemmer til det finske parlament. Desuden vælges Finlands præsident, medlemmer af by- og byråd og finske medlemmer til Europa-Parlamentet. Valget er hemmeligt og direkte. Folk stemmer direkte på den person, de ønsker at blive valgt. Ved præsidentvalg afgives der kun stemmer på en person og ikke på et politisk parti. Alle andre valg er proportionale. Systemet er en kombination af at stemme på enkeltpersoner og partier. Retten til at stemme er universel og lige. Ved almindelige valg har alle én stemme.