Marilyn Monroe (født Norma Jeane Mortenson; 1. juni 1926 - 4. august 1962) var en amerikansk skuespillerinde, forfatter, model, sangerinde og filmskaber. Mellem 1946 og 1962 lavede hun 44 film. Hun var berømt for at spille komiske "blonde bombe"-figurer og blev et af 1950'ernes mest populære sexsymboler og var symbolsk for tidens holdning til seksualitet. Selv om hun kun var en af de mest populære skuespillerinder i et årti, indtjente hendes film 200 millioner dollars ved hendes uventede død i 1962.

Tidligt liv

Marilyn Monroe blev født som Norma Jeane Mortenson i Los Angeles og voksede op under vanskelige forhold. Hendes mor, Gladys, havde psykiske problemer, og Norma Jeane tilbragte meget af barndommen i plejehjem og plejefamilier. Som ung giftede hun sig med James Dougherty for at forlade et børnehjem, men ægteskabet blev opløst, efter at hendes karriere som model begyndte.

Karriere og gennembrud

Hun startede som model og fik efter kort tid filmkontrakt. Marilyns tidlige roller var mindre, men hun fik sit store gennembrud i 1950'erne med film, hvor hendes kombination af komisk timing, charme og et sensuelt image gjorde hende verdenskendt. Blandt de mest kendte film er:

  • Gentlemen Prefer Blondes (1953)
  • The Seven Year Itch (1955)
  • Bus Stop (1956)
  • Some Like It Hot (1959) — for hvilken hun vandt en Golden Globe for bedste kvindelige hovedrolle i en komedie/musical
  • The Misfits (1961)

Hun arbejdede også målrettet på at få mere kontrol over sit eget virke. I midten af 1950'erne stiftede hun sit eget produktionsselskab, Marilyn Monroe Productions, for at kunne vælge bedre roller og påvirke manuskripter og produktioner.

Image, sang og offentlig optræden

Marilyn blev et kulturelt ikon for sin tid — ikke kun som filmstjerne, men også som model og sangerinde. Hendes optrædener og sange som "Diamonds Are a Girl's Best Friend" blev berømte. En af hendes mest omtalte optrædener var, da hun i 1962 sang "Happy Birthday, Mr. President" for præsident John F. Kennedy, en begivenhed der fik stor medieopmærksomhed og bidrog til myten om et tættere forhold mellem dem.

Privatliv og helbredsproblemer

Privat kæmpede Marilyn med psykiske problemer, usikkerhed og afhængighed af beroligende medicin. Hun var gift tre gange: først med James Dougherty, senere med baseballstjernen Joe DiMaggio og forfatteren Arthur Miller. Ægteskaberne var ofte stormfulde og blev påvirket af hendes karriere og helbred.

Død og eftermæle

Marilyn Monroe døde natten mellem 4. og 5. august 1962 i sit hjem i Los Angeles som følge af akut forgiftning med barbiturater. Hendes død blev officielt erklæret som en sandsynlig selvmord, men omgivelserne omkring dødsfaldet har været genstand for spekulation og teorier gennem årene.

Hun efterlod sig et stort kulturelt aftryk: hendes billeder og film er stadig genstand for interesse, hendes liv og død inspirerer biografier, film, bøger og forskning, og hun regnes fortsat som et af 1900-tallets mest kendte ikoner. Hendes arbejde påvirkede samtidig skuespillerindernes mulighed for at insistere på bedre roller og kreativ kontrol i Hollywood.

Vigtigheden i populærkulturen

Marilyn Monroes image — både som sexsymbol og som sårbar kunstner — har gjort hende til et varigt symbol i populærkulturen. Hendes indflydelse ses i kunst, mode, musik og film den dag i dag. Mange af hendes film er stadig sete og studerede for både underholdningsværdi og kulturel betydning.

Noter: Selvom Marilyn ofte huskes for sit glamourøse image, var hun også ambitiøs i sit fag og søgte at blive taget alvorligt som skuespillerinde og filmskaber. Hendes kortvarige, men intense karriere efterlod et kompleks og vedvarende eftermæle.