Den uafhængige stat Samoa er et land i Stillehavet. Det blev uafhængigt af New Zealand i 1962. Samoa omfatter to hovedøer, Upolu og Savai'i, samt flere mindre øer som Manono og Apolima; nogle kilder nævner i alt omkring 10 beboede og ubeboede øer. Samoas hovedstad er Apia, som ligger på øen Upolu. Landets overhoved er Va'aletoa Sualauvi II.

Samoa har et areal på omkring 2.800–2.900 km² og en befolkning på cirka 200.000 indbyggere (tallene varierer med år og folketællinger). Terrænet er præget af vulkanske bjerge og tropisk regnskov; øens højeste punkt er Mt. Silisili på Savai'i, som når omkring 1.858 meter over havet. Klimaet er tropisk med en våd og en tør sæson, og landet kan rammes af cykloner.

Samfund, sprog og religion

Der tales bl.a. samoansk og engelsk på Samoa. Familie- og kystsamfund er ofte organiseret efter det traditionelle faʻa Samoa (”samoansk måde”), hvor matai (stammeskefamiliehøvdinge) spiller en central rolle i lokalt lederskab og beslutninger. Størstedelen af befolkningen er kristne, og kirkerne har stor betydning i dagliglivet.

Politik og økonomi

Samoa er en parlamentarisk stat med traditionelle elementer som matai-systemet integreret i politisk praksis. Landets overhoved har titlen O le Ao o le Malo (statsoverhoved). Økonomien bygger i høj grad på landbrug (kokosprodukter, taro, fiskeri), pengeoverførsler fra samoanere i udlandet (remitteringer) og turisme. Valutaen er Samoansk tālā (WST). Infrastruktur- og udviklingsudfordringer, sårbarhed over for klimaændringer og afhængighed af import er centrale økonomiske temaer.

Samoa bruger tidszonen UTC+13 og internetlandekoden er .ws. I 2009 besluttede Samoa at skifte kørselsside til venstrekørsel for at tilpasse sig bilimport fra Australien og New Zealand.

Kultur og sport

Kulturen er præget af familie, traditioner, dans, sang og fællesskab. Kava-ceremonier og traditionelle tatoveringer (tatoveringskunsten tatau) er vigtige kulturelle elementer. Den mest populære sport i Samoa er rugby, og mange samoanere spiller rugby både nationalt og i udlandet; sporten har stor betydning for identitet og international anerkendelse.

Historie i korte træk

Før europæernes ankomst var Samoa beboet af polynesiske folk i århundreder. I nyere tid var øerne genstand for tysk, britisk og amerikansk interesse; i begyndelsen af det 20. århundrede kom dele af Samoa under tysk kontrol, og fra 1914 kom den del, der i dag er Samoa, under New Zealands administration. Landet blev formelt uafhængigt den 1. januar 1962 og blev optaget i De Forenede Nationer den 18. september 1962. Navnet ændredes officielt fra Western Samoa til Samoa i 1997.

Sundhed og recentere begivenheder

Et mæslingeudbrud begyndte i oktober 2019 og fortsatte til december. Før udbruddet var der bekymring over lav vaccinationsdækning; pr. 28. december var der rapporteret 81 dødsfald ud af 5.667 bekræftede tilfælde. Udbruddet førte til omfattende nationale og internationale indsatser for vaccination og sundhedsberedskab.

Praktiske oplysninger: Hovedstaden er Apia på Upolu, de største øer er Upolu og Savai'i, og Samoa er kendt for sin rige kultur, tætte familiebånd og naturskønne landskaber. For besøgende er det vigtigt at respektere lokale skikke og traditioner, fx ved at bede om tilladelse i landsbyer og følge anvisninger fra lokale ledere.