Japan — Land i Østasien: Geografi, Befolkning, Historie & Fakta

De første mennesker i Japan var Ainu-folket og andre Jōmon-folk. De var nærmere beslægtet med europæere eller mongoler. De blev senere erobret og erstattet af Yayoi-folket (de tidlige japanere og Ryukyuans). Yayoi-folket var en gammel etnisk gruppe, der indvandrede til det japanske øhav hovedsageligt fra det sydøstlige Kina i løbet af Yayoi-perioden (300 f.Kr. - 300 e.Kr.). Moderne japanere har primært Yayoi-forfædre med et gennemsnit på 97 %. De indfødte Ryukyuan- og Ainu-folk har derimod mere Jōmon-forfædre.

De tidligste optegnelser om Japan stammer fra kinesiske dokumenter. I en af disse optegnelser stod der, at der var mange små lande (i Japan), som havde krige mellem sig, og senere blev et land, der blev regeret af en dronning, det stærkeste, forenede de andre og skabte fred.

Japanerne begyndte at skrive deres egen historie efter det 5. og 6. århundrede, da folk fra Korea og Kina lærte Japan om det kinesiske skriftsystem. Japans naboer lærte dem også buddhismen. Japanerne ændrede buddhismen på mange måder. For eksempel brugte japanske buddhister ideer som Zen mere end andre buddhister.

Japan havde en vis kontakt med europæerne i det 16. århundrede. Portugiserne var de første europæere, der besøgte Japan. Senere kom spanierne og hollænderne til Japan for at handle. De bragte også kristendommen med sig. Japans ledere bød dem først velkommen, men fordi europæerne havde erobret mange steder i verden, var japanerne bange for, at de også ville erobre Japan. Så japanerne lod ikke europæerne komme ind i Japan mere, undtagen i et lille område i Nagasaki by. Mange kristne blev dræbt. Kun kinesere, koreanere og hollændere fik lov til at besøge Japan til sidst, og de var under nøje kontrol af den japanske regering. Japan blev åbnet for besøgende igen i 1854 af kommandør Matthew Perry, da amerikanerne ønskede at bruge japanske havne til amerikanske hvalbåde. Perry medbragte dampskibe med kanoner, hvilket skræmte japanerne til at indgå en aftale med ham.

Denne nye kontakt med europæere og amerikanere ændrede den japanske kultur. Meiji-restaureringen i 1868 standsede nogle gamle måder og tilføjede mange nye. Det japanske kejserrige blev oprettet, og det blev en meget magtfuld nation og forsøgte at invadere de lande, der lå ved siden af det. Det invaderede og annekterede Ryukyu-kongedømmet, Taiwan og Korea. Det havde krige med Kina og Rusland: den første kinesisk-japanske krig, Boxeroprøret, den russisk-japanske krig og Første Verdenskrig.

I 1918 gav Første Verdenskrig Japan, som sluttede sig til de allierede sejrherrer, mulighed for at erobre tyske besiddelser i Stillehavet og Kina, som blev en del af Anden Verdenskrig, da Japan blev allieret med Nazi-Tyskland og det fascistiske Italien.

I 1941 angreb Japan Pearl Harbor på Hawaii, en af USA's vandbaser, og ødelagde eller beskadigede mange skibe og fly. Dette startede USA's deltagelse i Anden Verdenskrig. Amerikanske og japanske styrker kæmpede mod hinanden i Stillehavet. Da der blev etableret luftbaser inden for rækkevidde af det japanske fastland, begyndte USA at vinde og begyndte at kaste bomber over japanske byer. Amerika var i stand til at bombe de fleste vigtige byer og bragte hurtigt Japan tæt på nederlag. For at få Japan til at overgive sig, kastede USA to atombomber på byerne Hiroshima og Nagasaki, hvorved 150.000 japanske borgere blev dræbt. Kort tid efter begyndte Sovjetunionen at kæmpe mod Japan, og den japanske hær i Manchuriet tabte. Japan overgav sig og opgav alle de steder, som det havde taget fra andre lande, og accepterede Potsdam-proklamationen. USA besatte Japan fra september 1945 til april 1952 og tvang det til at skrive en ny forfatning, hvori det lovede aldrig at gå i krig igen.

Japan fik medlemskab af FN i 1956. En periode med rekordstor vækst fik Japan til at blive verdens næststørste økonomi.Den 11. marts 2011 blev Japan ramt af et af de største jordskælv i landets historie, hvilket udløste atomkatastrofen i Fukushima Daiichi. Den 1. maj 2019, efter kejser Akihitos historiske abdikation, blev hans søn Naruhito kejser og indledte dermed Reiwa-æraen. Den 8. juli 2022 blev den tidligere premierminister Shinzo Abe myrdet, mens han holdt en kampagnetale i Nara.

Japan er en gruppe øer i det vestlige Stillehav ud for Kinas kyst. De fire største øer er Honshu, Hokkaido, Shikoku og Kyushu, og der findes omkring 6.000 mindre øer. Japan er adskilt fra det asiatiske kontinent af Det Japanske Hav og Det Østkinesiske Hav. Honshu, som betyder "fastland" på japansk, er den største ø. Hokkaido er øen nord for Honshu. Kyushu er øen vest for Honshu. Shikoku er øen sydvest for Honshu.

Midt i Japan er der bjerge. De dækker midten af øerne og efterlader en meget smal stribe fladt land ved de fleste kyster. Mange af bjergene er uddøde vulkaner, men nogle af dem er stadig aktive. Det højeste af disse bjerge er det smukke, vulkanformede Fuji-bjerg (3.776 meter højt). Japan har mange jordskælv, faktisk er der omkring 1500 af disse hvert år. Det største jordskælv, der blev registreret i Japan, fandt sted i 2011 - kaldet "2011 Tohoku Earthquake". Det forårsagede store skader på flere kraftværker og tvang Japan til at lukke alle sine atomkraftværker. Der skete en nedsmeltning af kernekerner, hvilket medførte en alvorlig sundhedsrisiko for de nærliggende landsbyer og byer.

90 % af Japans befolkning bor på kun 10 % af landet, nær kysten. De øvrige 10 % af befolkningen i Japan bor langt fra kysten.

Over 10 byer har mere end en million indbyggere. Den største by i Japan er Tokyo, som er hovedstaden.

Historisk set var det japanske retssystem påvirket af kinesisk lovgivning, men det udviklede sig selvstændigt i Edo-perioden gennem tekster som Kujikata Osadamegaki. Siden slutningen af det 19. århundrede har retssystemet i vid udstrækning været baseret på den europæiske civilret, navnlig tysk ret. I 1896 indførte Japan en civilretlig kodeks baseret på den tyske Bürgerliches Gesetzbuch, som stadig er gældende med ændringer efter anden verdenskrig. Japans forfatning, der blev vedtaget i 1947, er den ældste uændrede forfatning i verden. Lovgivningen udspringer af den lovgivende magt, og forfatningen kræver, at kejseren skal bekendtgøre lovgivning, der er vedtaget af parlamentet, uden at give ham beføjelse til at modsætte sig lovgivningen.

Den vigtigste del af den japanske lovtekst kaldes de seks lovgivninger.Japans retssystem er opdelt i fire grundlæggende niveauer: Højesteret og tre niveauer af lavere domstole.Det regerende parti er det Liberale Demokratiske Parti (Japan), og premierminister Fumio Kishida er premierminister. Japans lovgivende forsamling kaldes National Diet.

Tidligere lærte japanerne videnskab via Kina eller fra Europa i Meiji-æraen. I de seneste årtier har Japan imidlertid været en førende innovator på flere områder, herunder kemisk ingeniørvidenskab, nanoteknologi og robotteknologi. Der er mange teknologiske virksomheder i Japan, og disse virksomheder fremstiller produkter til eksport.

Robotten Asimo blev fremstillet og introduceret i år 2000. Den blev fremstillet af Honda.

Mange ting i den japanske kultur stammer fra Kina, f.eks. go og bonsai.

Kirsebærblomst, også kendt som japansk kirsebær og Sakura, anses for at være Japans nationalblomst.

Japans traditionelle mad består af fisk og skaldyr, ris, misosuppe og grøntsager. Nudler og tofu er også almindelige. Sushi, en japansk spise, der består af kogte ris med eddike og andre ingredienser som f.eks. rå fisk, er populær i hele verden.

Religionen i Japan er hovedsagelig shintoistisk og buddhistisk. På grund af den tolerante karakter af de to vigtigste japanske religioner og den deraf følgende blanding af de to religioner identificerer mange japanere sig som både shintoister og buddhister på samme tid. Der er et lille antal kristne og hinduer og nogle få jøder.

Når det kommer til populærkultur, er Japan berømt for at lave videospil. Mange af de største virksomheder, der laver spil, som Nintendo, Namco og Sega, er japanske. Andre velkendte dele af japansk kunst er tegneserier, kaldet manga, og digital animation, eller anime. Mange mennesker lærer japansk at kende, eller hvordan livet i Japan er, ved at læse mangaer eller se anime i fjernsynet.

Ryukyuanerne og ainuerne har begge deres egne særskilte kulturer, sprog og religion.

De største byer i Japan er:

• Tokyo (hovedstad）
• Yokohama
• Nagoya
• Osaka
• Kyoto
• Kobe
• Hiroshima
• Fukuoka
• Kitakyushu
• Sendai
• Sapporo
• Nagasaki

I Japan er der syv traditionelle regioner:

• Hokkaido
• Tohoku
• Kanto
• Chubu
• Kansai
• Chugoku
• Shikoku
• Kyushu

Territoriale problemer

Da Japan er en østat, har Japan flere problemer med territoriet, fordi det kan være svært at beskytte søgrænserne. I disse dage konkurrerer Japan om mindst fire forskellige territorier. Landet kan ikke blive enig med nogle nabolande om, hvorvidt landet tilhører Japan eller det andet land.

• Problemet med Senkaku-øerne (med Kina og Taiwan)
• Liancourt Rocks ø-problem (med Sydkorea)
• Problemet med de sydlige Chishima-øer (med Rusland)
• Problemet med Det Japanske Hav (med Sydkorea og Nordkorea)

Der er flere vigtige internationale lufthavne i Japan. Narita er den største internationale lufthavn i Tokyoområdet. Kansai International Airport er den vigtigste lufthavn for Osaka, Kobe og Kyoto. Chūbu Centrair International Airport nær Nagoya er den nyeste af de tre. Haneda Lufthavn ligger tæt på det centrale Tokyo og er den største indenrigslufthavn i landet.

Shinkansen er et af de hurtigste tog i verden og forbinder byer i Honshu og Kyushu. Der findes netværk af offentlige og private jernbaner næsten over hele landet. Folk rejser for det meste mellem byerne i busser.

Det moderne Japan er opdelt i 47 præfekturer. Før Meiji-perioden (1868-1912) var landet opdelt i provinser, som blev samlet i præfektursystemet.

Japan har mange traditionelle sportsgrene som sumo, judo, karate, kyudo, aikido, iaido og kendo. Der er også sportsgrene, som er importeret fra Vesten, f.eks. baseball, fodbold, rugby, golf og skiløb. Baseball er den mest populære sport.

Japan har deltaget i de olympiske lege siden 1912. Det var vært for de olympiske lege i 1964, 1972, 1998 og 2020. Fra 1912 til nu har japanske sportsfolk vundet i alt 398 medaljer.

Professionel sport er også populær, og mange sportsgrene som baseball (se Pacific League og Central League), fodbold (se Liste over japanske fodboldhold), sumo, amerikansk fodbold, basketball og volleyball spilles professionelt.

• Japansk mad
• Japansk sprog
• Japansk kalender