USA's præsident (POTUS) er USA's stats- og regeringschef og øverstkommanderende for USA's væbnede styrker. Præsidenten leder den udøvende gren af USA's føderale regering, udnævner medlemmer af det amerikanske kabinet og repræsenterer landet i udenrigspolitiske anliggender.

Rolle og centrale beføjelser

  • Chef for den udøvende magt: Leder den føderale administration og har ansvar for at håndhæve føderal lovgivning.
  • Øverstkommanderende: Har kommandoen over de væbnede styrker; civile og strategiske beslutninger ligger under præsidentens myndighed, selvom krigserklæring formelt ligger hos Kongressen.
  • Lovgivningsmæssige beføjelser: Kan nedlægge veto mod lovforslag fra Kongressen; Kongressen kan tilsidesætte veto med kvalificeret flertal (to tredjedele).
  • Udnævnelser: Udnævner medlemmer af kabinettet, føderale dommere, ambassadører og andre højtstående embedsmænd — typisk med Senatets godkendelse.
  • Aftaler og traktater: Forhandler traktater med andre stater, som kræver Senatets ratifikation for at blive bindende.
  • Benådning: Kan benåde eller nedsætte domme i føderale sager.
  • Administrativ magt: Udsteder eksekutivordrer og udøver ledelsesbeføjelser over føderale agenturer inden for lovens rammer.
  • Offentlig kommunikation: Afholder bl.a. den årlige State of the Union-tale for at informere Kongressen og offentligheden om regeringens prioriteringer.

Valg, embedsperiode og kvalifikationer

Præsidenten vælges hvert fjerde år gennem et valgt system, hvor den egentlige valgproces afgøres af et elektorskollegium (Electoral College). Grundlæggende krav til at være præsident fastsat i forfatningen er, at man skal være en naturlig født amerikansk statsborger, mindst 35 år gammel og have været bosiddende i USA i mindst 14 år. Ifølge det 22. amendement kan en person kun vælges til præsident to gange.

Indsættelsen finder sted den 20. januar efter valget (20. ændring til forfatningen fastsætter denne dato).

Efterfølgelse og midlertidig udeblivelse

Ved præsidentens død, afgang eller manglende evne overtager vicepræsidenten embedet. Den detaljerede rækkefølge for efterfølgelse er beskrevet i den såkaldte Presidential Succession Act og præciseres af det 25. amendement, som også regulerer midlertidig overførsel af præsidentens beføjelser ved fx hospitalsophold eller midlertidig udeblivelse.

Rigsret (impeachment)

Kongressen kan føre rigsret mod præsidenten for "forræderi, bestikkelse eller andre alvorlige forbrydelser og forseelser". Processen består af en anklage (impeachment) i Repræsentanternes Hus og en retssag i Senatet, som kan føre til frifindelse eller fjernelse fra embedet, hvis Senatet stemmer med to tredjedele for domfældelse.

Historiske noter

Grover Cleveland er den eneste præsident, der har tjent to ikke-på-hinanden følgende perioder og derfor tælles som både 22. og 24. præsident i USA's officielle rækkefølge.

Der er i øjeblikket fem nulevende tidligere præsidenter. Den seneste død af en tidligere præsident var George H. W. Bushs død den 30. november 2018; han var også den senest siddende præsident, der døde.

Nutidig præsident

Den 7. november 2020 blev Joe Biden valgt til at blive USA's 46. præsident. Han blev formelt indsat den 20. januar 2021.

Præsidentembedet kombinerer både ceremonielle funktioner som statsoverhoved og konkrete politiske beføjelser som regeringschef. Kombinationen af forfatningsbestemte beføjelser, politisk magt, offentlig opmærksomhed og internationale forpligtelser gør præsidenten til en af verdens mest indflydelsesrige embedsmænd.