Apollo 1 (AS-204): Kabinebrand 1967 – Grissom, White og Chaffee
Apollo 1 (AS-204) kabinebrand 1967: tragisk testulykke der dræbte Grissom, White og Chaffee — årsag, efterspil og mindet om besætningen.
Apollo 1, oprindeligt betegnet AS-204, var den første planlagte bemandede mission i det amerikanske Apollo-program, som havde bemandet månelanding som sit endelige mål. Test af Apollo Command/Service Module i lavt kredsløb om Jorden nåede aldrig frem til den planlagte opsendelse den 21. februar 1967. Under en prøveopstart i begyndelsen af et tørt-tønde-testseancer den 27. januar 1967 på Cape Kennedy Air Force Station Launch Complex 34 brød der en voldsom brand ud i kommandomodulet. Alle tre besætningsmedlemmer — kommandopilot Virgil I. "Gus" Grissom, seniorpilot Ed White og pilot Roger B. Chaffee — omkom, og kommandomodulet blev ødelagt. Navnet Apollo 1, som besætningen selv havde valgt, blev officielt trukket tilbage af NASA til minde om dem den 24. april 1967.
Baggrund
Apollo-programmet var under stort tidspres for at nå præsident Kennedys mål om at lande en amerikaner på Månen inden slutningen af 1960'erne. Kommandomodulet til AS-204 var designet til brug i de tidlige kredsløbs- og testmissioner før de senere månelandinger. Testproceduren den 27. januar var en såkaldt "plugs-out" test, hvor modulet var fyldt med atmosfære og besætningen sad i deres dragter, mens man simulerede kommunikationer og systemfunktioner uden at affyre raketten.
Hændelsesforløb
- Under testen steg temperaturen og en brand opstod hurtigt inde i kommandomodulet.
- Branden spredte sig ekstremt hurtigt på grund af den rene iltatmosfære i kabinen og brugen af mange brandbare materialer.
- Hatch-designet krævede, at lugen skulle trækkes indad for at åbnes, hvilket gjorde en hurtig flugt umulig, især da kabinen kortvarigt blev overtrykssat.
- Redningsmandskab nåede frem, men kunne ikke nå besætningen i tide. Alle tre astronauter døde af røgforgiftning og forbrændinger.
Årsag og undersøgelse
En officiel undersøgelse, Apollo 204 Review Board, konkluderede, at den mest sandsynlige årsag var en elektrisk gnist eller fejl i et elektrisk kabel, som antændte letantændelige materialer i en atmosfære bestående af næsten 100 % oxygen ved over atmosfærisk tryk. Undersøgelsen pegede også på designfejl og mangler i procedurer og kvalitetskontrol, herunder:
- Brug af brændbart materiale i kabinen (tekstil, skum, ledningsisolering mv.).
- En ren oxygenatmosfære, som dramatisk øgede brandhastigheden og intensiteten.
- En indadgående og kompleks hatch-mekanisme, som gjorde hurtig evakuering umulig.
- Ufuldstændig kontrol med elektriske forbindelser og jordingsprocedurer.
Konsekvenser og ændringer
Branden medførte en gennemgribende revision af Apolloprogrammets sikkerhed og design. De vigtigste ændringer omfattede:
- Udskiftning af mange brændbare materialer med selvslukkende, ikke-brændbare alternativer.
- Ændring af kabinens atmosfæreprocedurer: ved jordtest og start blev der indført en nitrogen/ilt-blandet atmosfære for at reducere brandrisikoen; fuld iltatmosfære blev kun brugt i rummet med lavere tryk.
- Design af en ny, hurtigt åbnende luge, som kunne åbnes på få sekunder og vender udad for hurtig evakuering.
- Strammere kvalitetskontrol, bedre elektrisk isolering og sikrere ledningsføring.
Disse ændringer forsinkede det bemandede program betydeligt. Den første bemandede Apollo-flyvning efter genopbygningen var Apollo 7, som fløj i oktober 1968 og gennemførte en vellykket kredsløbsmission.
Besætningen
De tre omkomne mænd var erfarne og højt respekterede blandt kolleger:
- Virgil "Gus" Grissom — veteran fra Mercury- og Gemini-programmerne; en af de oprindelige Mercury-astronauter.
- Ed White — var den første amerikanske astronaut til at foretage et rumwalk (EVA) under Gemini 4.
- Roger B. Chaffee — missionens yngre medlem, som var ved at gøre sig klar til sin første rumflyvning.
Arv og minde
Apollo 1-tragedien er et af de mest betydningsfulde vendepunkter i rumfarts-sikkerhedens historie. Som følge af ulykken blev der indført en langt strengere sikkerhedskultur inden for NASA, og de tekniske ændringer reddede sandsynligvis senere astronauters liv. Besætningens navn og offer mindes ved en række mindesmærker og ceremonier, og deres død blev en væsentlig motivation for at forbedre sikkerhed og engineeringstandarder i hele rumfartsindustrien.
Apollo 1-ulykken står som en tragisk påmindelse om de risici, der var forbundet med menneskets første skridt ud i det dybe rum — og om, hvor vigtigt det er, at sikkerhed altid prioriteres i rumfartsprogrammer.
Apollo-programmet
I 1959 begyndte NASA (National Aeronautics and Space Administration) at arbejde på projekter, hvor mennesker kunne flyve ud i rummet på specialdesignede raketter og komme tilbage til Jorden. De gjorde dette, fordi et andet land, Sovjetunionen, arbejdede på at gøre det samme, og på det tidspunkt var USA og Sovjetunionen konkurrenter - de kom ikke godt ud af det med hinanden. Da Sovjetunionen satte en satellit i kredsløb om Jorden og senere en person ved navn Yuri Gagarin, mente USA, at Sovjetunionen var kommet for langt foran dem, når det gjaldt rummet. Dette kaldes normalt for rumkapløbet.
I 1961 bragte det tidligste rumprogram, Project Mercury, en amerikaner ved navn John Glenn i kredsløb om Jorden. Senere, under et andet program, Project Gemini, var en amerikansk astronaut i stand til at komme ud af sit rumskib i det ydre rum, en aktivitet, der kaldes en rumvandring, og derefter komme ind igen og hjem igen. (Sovjetunionen havde allerede gjort det tidligere samme år.) Selv om det var fantastisk at gøre disse ting, følte folk stadig, at USA var ved at tabe rumkapløbet, fordi Sovjetunionen havde gjort dem først. Både USA og Sovjetunionen havde det samme næste mål for øje: at komme til Månen.
NASA's program til at sende mennesker til Månen var Apollo-programmet. Apollo 1 skulle være den første flyvning med et Apollo-rumskib. Det skulle ikke flyve til Månen - det skulle flyve i kredsløb om Jorden, mens astronauterne testede og kontrollerede det udstyr og de maskiner, der skulle bruges til at flyve til Månen på en anden flyvning.
Besætningen
Tre mænd blev udpeget til at være besætningen på Apollo 1-missionen: Virgil Grissom (normalt kaldet Gus Grissom), Ed White og Roger Chaffee.
Gus Grissom havde været i rummet før, på en mission kaldet Mercury-Redstone 4. I et lille rumskib kaldet "Liberty Bell 7" var han blevet den anden amerikaner til at komme ud i rummet.
Ed White havde også været i rummet før, nemlig på Gemini 4-missionen. Han var den første amerikaner, der foretog en "rumvandring", dvs. han forlod rumskibets sikkerhed i rummet og bevægede sig udenfor i en rumdragt.
Roger Chaffee havde endnu ikke været i rummet, men han var en fantastisk pilot. Han havde arbejdet med rumprogrammet på jorden og hjulpet astronauter, der fløj i rummet. Han havde været den person, der talte med Gemini 4 under dens mission, og NASA havde betroet ham at flyve særlige forskningsjetter for at lære om, hvordan raketter fungerede.
Prøvning og affyring
Før der anvendes udstyr i rummet, skal det afprøves. Under testen vil astronauterne gøre alt det, de ville gøre under den egentlige mission, bortset fra at affyre de raketter, der skal opsende rumskibet. Det betød, at alting skulle være som under den egentlige mission, så problemer kunne findes og udbedres, inden missionen startede.
Den 27. januar 1967 blev rumfartøjet Apollo 1 testet på sin affyringsrampe i Florida. Alle tre mænd - Grissom, White og Chaffee - befandt sig i den. Lugen var lukket, og rumfartøjet var under tryk - hvilket betyder, at der var mere luft indeni end normalt, hvilket lægger større pres på alt indeni. De var nødt til at gøre dette for at sikre, at rumfartøjet var sikkert til at flyve i rummet. Men i stedet for at bruge normal luft blev rumfartøjet sat under tryk med ren ilt.
I normal luft indeholder ilt kun ca. 21 % ilt, hvilket betyder, at mindre end en fjerdedel af en kasse luft er ilt. Det meste af resten er en gas kaldet nitrogen. I Apollo 1-rumfartøjet brugte man ren ilt: i den samme kasse ville det hele være ilt.
Under afprøvningen blev der under nogle ledninger udløst en gnist, og denne gnist startede en brand. En ild har brug for tre ting for at brænde: varme, brændstof (noget, der kan brænde) og ilt. I Apollo 1-rumskibet var luften udelukkende af ilt, og det fik ilden til at vokse meget hurtigt og brænde meget, meget varmt. I løbet af få sekunder var ilden ude af kontrol.
Astronauterne og besætningen, der skulle hjælpe astronauterne fra affyringsrampen, gjorde begge deres bedste for at få Grissom, White og Chaffee ud af ilden, men de kunne ikke. Trykket inde i rumskibet pressede lugen til, og ingen kunne få den åbnet for at få de tre mænd ud. Gus Grissom, Ed White og Roger Chaffee døde i branden.
Hvad der forårsagede branden
Selv i dag er vi stadig ikke sikre på, hvad der startede branden. Ingeniører undersøgte hver eneste centimeter af Apollo 1 og fandt flere steder, der kan have startet branden. De kunne dog ikke sige, hvilke af dem der havde. Hvad de dog kunne konstatere var, at der var mange brændbare materialer - eller ting, der let ville brænde - i rumfartøjet, som befandt sig i nærheden af hvert af de mulige steder, hvor branden startede. Mængden af brændbart materiale, når det blev blandet med den rene ilt i rumskibet, behøvede kun en gnist for at starte en alvorlig brand.
Efter branden
Hele verden hørte om ulykken, og alle amerikanere var meget kede af, at deres astronauter var døde. Selv Sovjetunionen, USA's konkurrent i rumkapløbet, fortalte den amerikanske regering, hvor ked af det de var over at høre om branden. Selve Apollo-programmet blev stoppet i næsten to år, mens ingeniørerne foretog ændringer i Apollo-rumfartøjet for at gøre det mere sikkert.
I dag er der en masse skoler, offentlige bygninger og andre steder, der er opkaldt efter Grissom, White og Chaffee. Der blev bygget adskillige mindesmærker for at ære deres tab i branden. Men den måske største arv, eller den måde, de er blevet husket på, af deres død er den ændring, der skete i rumprogrammet: Siden Apollo 1-branden har der aldrig været en ny brand i et amerikansk rumfartøj - ingeniørerne lærte denne meget smertefulde lektie under branden i Apollo 1 og har gjort alt, hvad de kan, for at sikre, at en ny brand aldrig kan ske.
Relaterede sider
Spørgsmål og svar
Spørgsmål: Hvad var Apollo 1's mission?
A: Apollo 1-missionen var den første mission med besætning i det amerikanske Apollo-program, som havde til formål at opnå en månelanding med besætning.
Spørgsmål: Nåede Apollo 1-missionen sin måldato for opsendelsen?
Svar: Nej, Apollo 1-missionen nåede ikke sin måldato for opsendelsen, som var den 21. februar 1967.
Spørgsmål: Hvad var årsagen til, at Apollo 1-missionen mislykkedes?
Svar: En brand i kabinen under en prøveopstart på Cape Kennedy Air Force Station Launch Complex 34 var årsag til, at Apollo 1-missionen mislykkedes.
Spørgsmål: Hvor mange besætningsmedlemmer blev dræbt under Apollo 1-missionen?
Svar: Alle tre besætningsmedlemmer blev dræbt under Apollo 1-missionen.
Sp: Hvem var de besætningsmedlemmer, der blev dræbt under Apollo 1-missionen?
A: De besætningsmedlemmer, der blev dræbt under Apollo 1-missionen, var kommandopilot Virgil I. "Gus" Grissom, seniorpilot Ed White og pilot Roger B. Chaffee.
Spørgsmål: Hvad skete der med kommandomodulet under Apollo 1-missionen?
Svar: Kommandomodulet (CM) blev ødelagt under Apollo 1-missionen.
Spørgsmål: Hvornår blev navnet Apollo 1 officielt trukket tilbage af NASA?
Svar: Navnet Apollo 1, som besætningen havde valgt, blev officielt trukket tilbage af NASA til minde om dem den 24. april 1967.
Søge