Adolf Hitler (20. april 1889 - 30. april 1945) var en østrigskfødt tysk politiker og leder af det nazistiske parti fra 1933 til sin død i 1945. Han og hans nazistiske regering er kendt for at have forårsaget Anden Verdenskrig og Holocaust, som begge dræbte millioner af mennesker.

Hitler blev leder af det nazistiske parti i 1921. Han førte dem til at blive det mest magtfulde politiske parti i Tyskland efter valget i 1932. Han begyndte at lede regeringen, da han blev Tysklands forbundskansler i 1933. Nazisterne forbød alle andre politiske partier og gjorde Tyskland til et diktatur, hvilket betyder, at regeringen blev styret af én person. Hitlers diktatur er kendt som Nazi-Tyskland og også som Det Tredje Rige (som betyder "Tredje Rige" eller "Tredje Rige"). Hitler kaldte sig selv for Führer (som betyder "leder") efter 1934.

Hitler beordrede overtagelsen af Polen i 1939, og det var starten på Anden Verdenskrig i Europa. Hitler traf alle de vigtige beslutninger under krigen. I begyndelsen klarede Nazi-Tyskland sig godt i krigen, men i 1945 var de ved at tabe. Hitler skød sig selv den 30. april 1945, da den sovjetiske hær nåede frem til Berlin, fordi han ikke ønskede at blive fanget levende af Sovjetunionen.

På grund af den nazistiske regering døde mindst 50 millioner mennesker. Omkring 28,7 millioner soldater og mennesker døde i kampene. Krigen dræbte også 19,3 millioner civile og krigsfanger. De nazistiske styrker begik mange krigsforbrydelser under krigen. De dræbte deres fjender eller satte dem i koncentrationslejre og dødslejre. Hitler og hans mænd forfulgte og dræbte jøder og andre etniske, religiøse og politiske mindretal. I det, der kaldes Holocaust, dræbte nazisterne seks millioner jøder, romaer, homoseksuelle, slaver og mange andre grupper af mennesker.



 

Tidlige år og vej til magten

Adolf Hitler voksede op i Østrig og flyttede som ung til München. Efter at have deltaget som soldat i Første Verdenskrig steg han hurtigt i de politiske rækker i det småborgerlige og nationalistiske miljø i Tyskland. I 1923 forsøgte han med det mislykkede Ølhalputschen at tage magten med magt; han blev fængslet og skrev under sin tid i fængsel hovedværket Mein Kampf, hvor han præsenterede sin ideologi om antisemitisme, racerenhed, og idén om Lebensraum (livsrum) i øst.

Ideologi og politik

Hitlers ideologi byggede på skarp antisemitisme, raceteorier, stærk nationalisme, og en totalitær stat. Naziregimet brugte propaganda, undertrykkelse og vold til at sikre kontrol. Centrale institutioner i regimet var:

  • SA og SS (paramilitære og eliteenheder),
  • Gestapo (hemmelig statspolitiet),
  • Propagandaministeriet under Joseph Goebbels, som kontrollerede medier og kultur,
  • omfattende censur og forfølgelse af politiske modstandere, fagforeninger og uafhængige organisationer.

Vold, strømning mod krig og folkemord

Efter at nazisterne kom til magten i 1933 gennemgik Tyskland en hurtig nazificering af samfundet: opposition blev udslettet, jøder blev udelukket fra offentliglivet og økonomien, og staten førte en ekspansiv udenrigspolitik. I 1938 kulminerede en åben antijødisk voldsbølge med den såkaldte Kristallnacht (Novemberpogromen), hvor jødiske butikker, synagoger og hjem blev angrebet.

Under krigen organiserede regimet systematisk deportationer til koncentrations- og udryddelseslejre. I Holocaust blev omkring seks millioner jøder myrdet. Derudover blev hundrede tusinder af romaer, personer med handicap, politiske modstandere, homoseksuelle og andre udsat for drab, tvangsarbejde eller dødelige forhold i lejrene.

Krigens forløb og Hitlers beslutninger

I starten af Anden Verdenskrig havde Tyskland militære succeser: hurtige erobringer i Polen, Vesteuropa og dele af Sovjetunionen. Men krigen vendte efter slag som Stalingrad (1942–1943) og de allieredes landgang i Normandiet (1944). Hitlers beslutninger, herunder negligeret tilbagetrækning, personlige indblanding i militære dispositioner og prioritering af ideologiske mål, bidrog til Tysklands endelige nederlag.

Død, rettergang og eftermæle

Da de sovjetiske styrker nærmede sig Berlin i april 1945, begik Hitler selvmord i sin bunker den 30. april 1945. Kort efter kapitulerede Tyskland. Efter krigen blev ledende nazister stillet for retten ved Nürnbergprocessen; mange blev dømt for krigsforbrydelser og forbrydelser mod menneskeheden. Samfundet i efterkrigstidens Tyskland gennemgik en omfattende proces med afnazificering, opgør og historisk erindring.

Konsekvenser og historisk betydning

  • Menneskelige tab: Krig og forfølgelser kostede titusinder til millioner af liv — samlet set mindst omkring 50 millioner døde under Anden Verdenskrig.
  • Retssager og doktrin: Nürnbergprocesserne fastsatte vigtige principper om ansvar for krigsforbrydelser og forbrydelser mod menneskeheden.
  • Kultur og hukommelse: Holocaust og nazismens forbrydelser har formet moderne menneske-rettighedstankegang, uddannelse og mindearbejde for at forhindre gentagelse.

Hitlers regime er et af de mest alvorlige eksempler på, hvordan ekstremistisk ideologi, statsapparatets magt og menneskelig ondskab kan føre til omfattende ødelæggelse. At studere denne periode er centralt for at forstå farerne ved racisme, totalitarisme og militarisme.