Spanien er et land i Sydeuropa på Den Iberiske Halvø. Det grænser til Frankrig mod nordøst, Portugal mod vest samt de små stater Andorra og det britiske oversøiske område Gibraltar. De to spanske enklaver i Nordafrika, Ceuta og Melilla, grænser op til Marokko. I Spaniens nordøstlige side rejser sig Pyrenæerne, som danner en naturlig grænse mod Frankrig.

Geografi og landskab

Spanien dækker et areal på omkring 505.990 km² (mere end 500.000 kvadratkilometer) og er dermed mindre end Frankrig, men større end Tyskland. Landet omfatter fastlandet på Den Iberiske Halvø samt store øgrupper: De Baleariske Øer i Middelhavet og De Canariske Øer i Atlanterhavet ud for Afrikas nordvestkyst. Topografien varierer fra det flade højland på Meseta Central til høje bjergkæder som Pyrenæerne og Sierra Nevada. De vigtigste floder er bl.a. Ebro, Tajo (Tagus), Duero (Douro) og Guadalquivir.

Klima

Kystområderne har typisk mediterrant klima med varme, tørre somre og milde, våde vintre. Nordkysten (Galicien, Baskerlandet) har et mere oceanisk klima med større nedbør, mens indlandet kan være kontinentalt med større temperaturudsving. Sydøstlige dele er halvtørre, og højere bjerge har alpine forhold med sne om vinteren.

Befolkning og sprog

Der bor omkring 47 millioner mennesker i Spanien (næsten halvtreds millioner). Spanierne kaldes spaniere, og hovedsproget er castiliansk eller spansk (på spansk "Castellano" eller "Español"). Udover kastiliansk findes flere regionale og co-officielle sprog:

  • catalansk (og valenciansk i Comunidad Valenciana)
  • galicisk i Galicien
  • baskisk i Baskerlandet og dele af Navarra
  • aranæisk (okkitansk) i Val d'Aran
  • andre regionale sprog og dialekter som asturisk, leonesisk og aragonisk
  • portugisisk tales nær grænsen mod Portugal.

Sprogpolitikken varierer mellem de 17 autonome samfund: i flere af dem er regionale sprog co-officielle og bruges i administration, skoler og medier.

Religion og samfund

Omkring 56 % af Spaniens befolkning tilhører romersk-katolsk religion, men landet er i vækst præget af sekularisering, og mange beskriver sig som kulturelle frem for praktiserende katolikker. Der findes desuden andre religioner og vækst i religiøs mangfoldighed i takt med indvandring.

Politisk system

Siden 1975 har Spanien været et konstitutionelt monarki. Kongehuset har en ceremoniel rolle, og Spaniens konge er Felipe VI, der udfører opgaver i overensstemmelse med forfatningen fra 1978. Parlamentet, Las Cortes Generales, består af to kamre: "El Congreso" (Kongressen) og "El Senado" (Senatet), og medlemmer vælges ved afstemning.

Premierministeren er Pedro Sánchez, og landets Regering samt kongens palads ligger i Madrid, Spaniens hovedstad. Landet er opdelt i 17 autonome samfund (som har selvstyre på en række områder) samt to autonome byer (Ceuta og Melilla), hver med egne regionale regeringer og parlamenter.

Historisk perspektiv

Efter en lang periode under diktatoren Francisco Franco (1939–1975) gennemgik Spanien en demokratisk overgang. Forfatningen af 1978 lagde fundamentet for det moderne politiske system med et konstitutionelt monarki, regionale kompetencer og politiske friheder. Siden har Spanien udviklet sig til en stabil demokratisk stat og en vigtig aktør i EU.

Økonomi

Spanien er en af Europas større økonomier. Vigtige sektorer er turisme (et af verdens mest besøgte lande), servicesektoren, industri, landbrug (olivenolie, frugt, vin) og vækst inden for vedvarende energi. Spanien blev medlem af EU i 1986 og indførte euroen som valuta i begyndelsen af 2000'erne. Landet har oplevet både vækstperioder og økonomiske kriser; arbejdsløshed og regional ulighed er fortsat politiske fokusområder.

Kultur og traditioner

Spansk kultur er mangfoldig med stærke regionale traditioner. Spanien er kendt for:

  • Musik og dans: bl.a. flamenco, som har rødder i Andalusien og traditionelt forbindes med den andalusiske roma‑befolkning (ofte omtalt som Caló/ gitano-kulturen).
  • Gastronomi: tapas, paella, jamón ibérico, olivenolie og regionale køkkener fra Baskerlandet til Andalusien og Valencia.
  • Fiestaer og religiøse festivaler: Semana Santa, La Tomatina, San Fermín (tyreløb i Pamplona) og forskellige lokale patronfestligheder.
  • Kunst og litteratur: store navne som Pablo Picasso, Salvador Dalí, Francisco Goya og forfattere som Miguel de Cervantes.

Større byer og regioner

Udover Madrid er andre store byer Barcelona, Valencia, Sevilla, Zaragoza og Málaga. Hvert autonome samfund har sin egen identitet, sprog, kultur og politiske prioriteringer.

Turisme og natur

Spanien tiltrækker millioner af turister årligt på grund af sit klima, kulturarv, strande, byliv og natur. Fra kysterne og øerne til bjergområderne i Pyrenæerne og Sierra Nevada er der muligheder for både strandferie, kulturelle bybesøg og friluftsliv.

Offentlig service og EU-samarbejde

Spanien har et offentligt sundhedsvæsen og uddannelsessystem, som i vid udstrækning er tilgængeligt for befolkningen. Som medlem af EU samarbejder Spanien om økonomi, sikkerhed, miljø og migration samt deltager i Schengen‑området og eurozonen.

Samlet set er Spanien et geografisk og kulturelt mangfoldigt land med stærke regionale særpræg, en vigtig rolle i Europa og en lang historie, der stadig præger landets politik og samfundsliv.