Mali – Fakta, geografi og befolkning i Vestafrika

Mandé-folket grundlagde flere kongeriger i Sahel. Dette var et stort område, der omfattede Mali. Disse kongeriger omfattede Ghanariget, Mali-riget og Songhai-riget. Timbuktu var en vigtig by i disse imperier, fordi en stor del af handelen på tværs af Sahara-ørkenen foregik der. Timbuktu var også et godt sted for læring. Songhaiimperiet blev meget mindre efter et marokkansk angreb i 1591.

Frankrig invaderede Mali i 1880. Herefter ejede Frankrig Mali. Frankrig gav Mali navnene Fransk Sudan og Den Sudanske Republik. På nogle tidspunkter omfattede det også andre nærliggende lande. I begyndelsen af 1959 forenede Mali og Senegal sig, og de blev til Mali-føderationen. De blev uafhængige af Frankrig den 20. juni 1960. Senegal forlod Mali-føderationen et par måneder senere. Republikken Mali, med Modibo Keïta som den første præsident, forlod det franske fællesskab den 22. september 1960.

Der var et kup i Mali i 1968. Modibo Keïta mistede sit job og blev sat i fængsel. Mali blev derefter regeret af Moussa Traoré indtil 1991. Han behandlede landet dårligt, og derfor var der endnu et kup i 1991 efter protester mod regeringen, og der blev lavet en ny forfatning. Landets leder blev da Amadou Toumani Touré. I 1992 vandt Alpha OumarKonaré Malis første demokratiske valg. Præsident Konaré vandt igen i 1997, og han gennemførte store politiske og økonomiske ændringer. I 2002 vandt Amadou Toumani Touré valget, og han indledte sin anden periode som statsoverhoved. Han var en pensioneret general og havde været militærleder under kuppet i 1991. I dag er Mali et af de mindst stabile lande i Afrika.

Mali er opdelt i 8 regioner og 1 distrikt. Landet er yderligere opdelt i 49 cercler, der indeholder 288 "arrondissements" og 703 kommuner.

Regionerne og distrikterne er:

• Gao
• Kayes
• Kidal
• Koulikoro
• Mopti
• Ségou
• Sikasso
• Tombouctou (Timbuktu)
• Bamako (hovedstadskvarter)

Mali er verdens 24. største land. Landets areal er på 1 240 000 km² (478 734 mi²). Mali og Sydafrika er omtrent lige store som Sydafrika. Det er to gange større end Texas.

Mali har ingen havkyst. Det er indlandsland. Klimaet er tørt. Mali har ikke mange bjerge. Flade områder i nord er dækket af sand. Savannen ligger omkring Nigerfloden i syd. Det meste af Mali er en del af Sahara-ørkenen. Den tørre sæson er varm og støvet. Der er mange naturressourcer i Mali, bl.a. guld, uran, fosfater, kaolinit, salt og kalksten.

Mali er et af de fattigste lande i verden. 65 % af landets landareal er ørken eller noget lignende. Der har været flere lange tørkeperioder i de sidste hundrede år. Derfor foregår de fleste økonomiske aktiviteter i nærheden af Nigerfloden. Omkring 10 % af befolkningen er nomader, og 80 % af arbejderne har arbejde inden for landbrug og fiskeri. Industrien bruges hovedsagelig til forarbejdning af landbrugsprodukter. Kvinderne laver også keramik, og krukkerne købes og bringes til markederne. Mange udenlandske turister er glade for de traditionelle metoder, som kvinderne bruger til at fremstille krukkerne. Malis vigtigste eksportvare er bomuld, så hvis prisen på bomuld ændrer sig, påvirkes Malis økonomi meget. Mali modtager også meget økonomisk hjælp fra andre lande. I 1997 anbefalede Den Internationale Valutafond (IMF) et program til at ændre økonomien, og regeringen fulgte dette. Flere internationale virksomheder begyndte at grave efter større mængder guld i 1996-1998, og Malis regering mener, at Mali snart vil blive en vigtig guldeksportør.

Der er flere etniske og religiøse grupper i Mali.

• Mandé (Bambara, Malinke, Soninke): 50 %.
• Peul (Fula/Fulani): 17%.
• Voltaic: 12 %
• Songhai: 6%
• Tuareg og maur: 10 %.
• Andre: 5%

Disse religioner er almindelige i Mali.

• Islam: 90%
• Traditionelle maliske trosretninger: 9%
• Kristendom: 1%

Omkring 90 % af befolkningen i Mali følger sunniislam, men de glemmer ikke altid deres traditionelle religioner. Muslimer har deres eget skolesystem. Antallet af muslimer fra Mali, der tager til Mekka, er stigende, og nogle studerer i arabiske lande. Omkring 1 % af befolkningen er kristne. Da Mali var under fransk kontrol, blev kristne lærere sendt til islamiske områder.

Sproget i Mali under det franske styre var fransk, men nu er der ikke mange mennesker uden for byerne, der kan læse eller skrive dette sprog. Ca. 60 % af befolkningen kan dog godt bruge andre sprog. Mange mennesker kan læse og skrive på bamanakan (det mest populære talesprog). Dette sprog har sit eget alfabet, kaldet N'Ko. Andre mennesker kan læse og skrive på arabisk efter at have gået på en islamisk skole. Et af de ældste universiteter i verden er Sankore-universitetet i Timbuktu. Det begyndte i 1400-tallet.

Blandt berømte musikere fra Mali er kora-spilleren Toumani Diabaté og guitaristen Ali Farka Touré, som er død.