Barack Hussein Obama II (/bəˈrɑːk huːˈseɪn oʊˈbɑːmə/ (audio speaker icon lytte); født 4. august 1961) er en amerikansk politiker. Han var USA's 44. præsident fra 2009 til 2017. Han var den første afroamerikaner til at bestride embedet. Før han blev præsident, var han amerikansk senator fra Illinois og sad fra 2005 til 2008. Han er demokrat.

Obama blev født i Honolulu, Hawaii. Han blev gift med Michelle Robinson i 1992. De har to døtre.

Obama blev indsat i januar 2009 som den første afroamerikanske præsident af blandet race. Som præsident afsluttede han langsomt USA's deltagelse i Irak-krigen, efter at have forberedt landet på at forsvare sig selv. Al-Qaeda-terroristen Osama bin Laden blev dræbt, mens Obama var i embedet. Desuden bidrog han til at vælte Muammar Gaddafi i Libyen. Obama underskrev Patient Protection and Affordable Care Act (ofte kaldet "Obamacare"), som ændrede mange sundhedslove. Han vedtog også mange love for at skabe offentlige arbejdspladser for at hjælpe økonomien. Han blev den første præsident, der åbent udtrykte støtte til homoseksuelle ægteskaber, og han foreslog våbenkontrol som følge af Sandy Hook-skoleskyderiet.

Han blev genvalgt i 2012. I hans anden embedsperiode lukkede regeringen delvist ned. Han var i stand til at åbne diplomatiske forbindelser med Cuba. I 2015 tilsluttede USA sig klimaaftalen fra Paris. Han forsøgte at udnævne Merrick Garland til højesteret, men det lykkedes ikke.

Obama forlod sit embede i januar 2017 og blev efterfulgt af republikaneren Donald Trump. Han bor nu i Washington, D.C. Han ligger meget højt i meningsmålinger om præsidenten.

Tidlige år og uddannelse

Barack Obama voksede op i forskellige miljøer. Hans mor, Ann Dunham, var fra Kansas, og hans far, Barack Obama Sr., var fra Kenya. Obama tilbragte barndom og ungdom i Honolulu, hvor han gik på den prestigefyldte Punahou School. Efter gymnasiet studerede han to år på Occidental College i Los Angeles, flyttede derefter til New York og tog en bachelorgrad i statskundskab ved Columbia University (1983). Efter nogle år som community organizer i Chicago læste han jura ved Harvard Law School, hvor han blev den første afroamerikanske præsident for Harvard Law Review (1990–1991).

Tidlig karriere

Efter jurastudiet arbejdede Obama som advokat med fokus på civilret og som underviser i forfatningsret ved University of Chicago Law School. Han engagerede sig i lokalpolitik og sociale projekter i Chicago og blev valgt til delstatsforsamlingen i Illinois i 1996, hvor han sad indtil 2004. I 2004 steg hans nationale profil markant efter en optræden som hovedtaler ved Democratic National Convention, og senere samme år blev han valgt til US Senate fra Illinois.

Præsidentskabet (2009–2017) — hovedpunkter

Obamas to embedsperioder var præget af både indenrigs- og udenrigspolitiske tiltag. Nogle af de vigtigste begivenheder og initiativer omfatter:

  • Økonomi og arbejdsmarked: Efter finanskrisen 2008 indførte Obama økonomiske stimulipakker (f.eks. ARRA) for at stabilisere økonomien og skabe arbejdspladser. Bank- og finansreformer blev vedtaget gennem Dodd–Frank Act.
  • Sundhedsreform: Patient Protection and Affordable Care Act (2010) udvidede sundhedsdækningen til millioner af amerikanere, indførte forsikringsmæssige reguleringer og skabte sundhedsmarkedspladser. Implementeringen var kontroversiel, inklusive tekniske problemer ved lanceringen af den offentlige portal.
  • Udenrigspolitik: Obama beordrede operationen, der dræbte Osama bin Laden (2011). Han reducerede amerikanske styrker i Irak og iværksatte en styrkelse og senere reduktion i Afghanistan. NATO-operationen i Libyen bidrog til Muammar Gaddafis fald. Han indgik også internationale aftaler som Iran-aftalen (JCPOA, 2015) og støttede Paris-klimaaftalen (2015).
  • Retspolitik og civilsamfund: Regeringen arbejdede for at afslutte Don't Ask, Don't Tell og støtte rettigheder for LGBT-personer; Obama udtrykte åben støtte til ægteskab mellem personer af samme køn i 2012. Han indførte også DACA (2012) for visse unge indvandrere.
  • Militær og sikkerhed: Under Obama voksede anvendelsen af målrettede droneangreb i kamp mod terrorgrupper, og der var debatter om brugen af sådanne operationer og om Guantánamo Bay.
  • Dommerudnævnelser: Obama udnævnte to højesteretsdommere: Sonia Sotomayor (2009) og Elena Kagan (2010). I 2016 nominerede han Merrick Garland til Højesteret, men Senatet nægtede at tage sagen op.

Udfordringer og kontroverser

Obamas præsidentskab stod over for politisk splittelse i Kongressen, en delvis regeringsnedlukning i 2013 og modstand fra republikanere, især omkring Sundhedsreformen og finanslovgivning. Han fik kritik for den gradvise tilbagetrækning fra Irak, for håndteringen af borgerkrigen i Syrien og for omfanget af overvågning og dronekrigsførelse. Hans udenrigspolitik har været genstand for debat, både hvad angår interventioner og diplomatiske tiltag som genåbning af forbindelser med Cuba.

Genvalg og anden periode

Ved præsidentvalget i 2012 vandt Obama en anden embedsperiode ved at besejre republikanske udfordrer Mitt Romney. I anden periode blev fokus forskudt mod langtsigtede spørgsmål som klimaændringer, reguleringer og udenrigspolitiske forhandlinger, herunder arbejdet med Iran-aftalen og Paris-aftalen. Samtidig var det en periode med fortsat partipolitisk polarisering, som bl.a. betød, at en række af Obamas politiske initiativer mødte modstand i Senatet og Repræsentanternes Hus.

Efter præsidentskabet

Efter at have forladt embedet i januar 2017 forblev Obama aktiv i offentligt liv. Han og Michelle flyttede til Washington, D.C, og de arbejder gennem Obama Foundation med programmer om lederskab, ungdomsengagement og opførelse af Barack Obama Presidential Center i Chicago. Obama har udgivet erindringsbogen A Promised Land (2020) og fortsætter med at være en profil i amerikansk politik, bl.a. ved at støtte kandidater og deltage i valgkampe. Parret indgik også medieaftaler, bl.a. med streamingtjenester, for at producere dokumentarer og programmer.

Personligt og eftermæle

Barack og Michelle Obama har to døtre: Malia og Sasha. Michelle Obamas memoir Becoming (2018) blev en international bestseller. Barack Obama er modtager af Nobels fredspris (2009) for sit arbejde for internationalt samarbejde og diplomati tidligt i hans første periode. Hans eftermæle er komplekst: han hyldes for at have udvidet social sikring og internationalt samarbejde, forbedret økonomien efter krisen og for at være en banebrydende symbolsk skikkelse som landets første afroamerikanske præsident; samtidig kritiseres han af nogle for utilstrækkelig handling på visse udenrigs- og sikkerhedsområder samt for kompromiser på indenrigspolitiske spørgsmål.

Vigtige publikationer

  • The Audacity of Hope (2006) – politisk essay og refleksioner.
  • A Promised Land (2020) – erindringer fra præsidentskabet.

Samlet set fremstår Barack Obama som en markant skikkelse i moderne amerikansk politik: karismatisk taler, reformator på visse områder og en globalt kendt symbolsk leder, hvis politiske beslutninger fortsat diskuteres og analyseres.