Kejser — definition, historie og magt: Fra romersk imperator til nutid

Opdag kejserens rolle gennem historien: fra romersk imperator til moderne symbolik, magtstrukturer og verdens eneste nuværende kejser.

En kejser er en mand, der styrer et imperium. Ordet er hentet fra det latinske sprog imperator. Ofte skrives det med stort.

En kvinde, der kommer til magten i et imperium, kaldes en kejserinde. En kejsers hustru kaldes også kejserinde. En kejser eller kejserinde er ofte en arvelig monark og kommer til magten, når en af hans forældre eller slægtninge dør. I nogle lande vælger folket en ny kejser blandt kandidater.

Den eneste kejser i verden i dag er Japans kejser (tennō), men han har ingen politisk magt. De sande ledere i Japan er parlamentet og premierministeren, fordi landet er et parlamentarisk konstitutionelt monarki.

Det engelske ord stammer fra latin, sproget i det gamle romerske imperium. I begyndelsen var en imperator en magtfuld general (hærleder), men efter Augustus blev ordet kun brugt af de mest magtfulde herskere. Der har været mange lande i historien, hvis ledere kaldes "imperator" på engelsk. Lederne af det byzantinske rige (basileus, autokrator) i Grækenland, det hellige romerske rige (imperator, Kaiser) i Tyskland, det russiske rige (tsar) og det osmanniske rige (sultan, padishah, khagan, kaysar) i Tyrkiet sagde alle, at de blot var nye dele af det gamle romerske rige.

De ledere af andre lande, der sagde, at de regerede hele verden, eller som kaldte sig selv "kongernes konge", kaldes ofte også for kejsere på engelsk. F.eks. er de gamle herskere i Kina (huangdi) og Etiopien (negusa negast) alle kendt som kejsere på engelsk. Der har også været kejsere i Frankrig, Tyskland og Mexico, og herskerne i Det Forenede Kongerige kaldte sig i en periode for Indiens kejsere og kejserinder.

Magt, rolle og forskelle til konger

En kejser blev historisk set ofte opfattet som over kongeplanet: hvor en konge normalt hersker over ét rige eller et land, kunne en kejser stå over flere konger eller riger og samle stor territorial og militær magt. Titlen indikerede ofte kontrol over et mangfoldigt rige med forskellige folk, ligesom krav på universel eller højere autoritet (fx "hersker over konger").

Magtens art varierede meget:

• Nogle kejsere havde næsten uindskrænket, absolut magt over lovgivning, hæren og administration (f.eks. mange romerske og kinesiske kejsere).
• Andre var ceremonielle overhoveder i konstitutionelle systemer, uden reel politisk styring (f.eks. moderne Japans kejser).
• I visse riger kombinerede kejseren religiøs autoritet med verdslig magt — fx Kinas kejser og hans hævd på "Himmelens mandat", eller den russiske tsar som leder af den ortodokse kirke i sit rige.

Arvefølgen og valg

Arvefølgen var ofte patrilineær (fra far til søn), men praksis varierede:

• Arvelig monarki: Hyppigst i mange imperier, hvor tronen gik i en dynasti.
• Valgt kejser: Nogle systemer — især det hellige romerske rige — brugte formelle valg, hvor magtfulde fyrster valgte en kejser. Det gav lokale magthavere betydelig indflydelse.
• Militær eller paladsvalg: Flere kejsere kom til magten ved kup, militære sejre eller paladsintriger fremfor fredelig arvefølge.

Symbolik, ceremoni og regalia

Kejsertitlen var ofte forbundet med særlige symboler:

• Kroner, diademer, sceptre, orber og andre regalier, der viste overordnet status.
• Kroningsritualer, som i nogle tilfælde involverede religiøse ledere (fx pavekirken i Vesteuropa ved kroning af den hellige romerske kejser).
• Imperial protokol og hof, hvor embedsmænd og ceremonier signalerede rang og magt.

Eksempler og historiske udviklinger

Gennem historien har titlen "kejser" og ækvivalente titler optrådt i mange forskellige kulturer og systemer. Nogle centrale eksempler og tendenser:

• Det romerske imperium: Fra republikkens militære ledere blev titlen imperator ved Augustus reserveret til den øverste hersker.
• Byzantinske kejsere brugte titler som basileus og autokrator og så sig selv som arvinger til romersk autoritet.
• Det hellige romerske rige introducerede et valgt kejserembed, ofte legitimeret gennem alliance med kirken.
• Kinesiske kejsere (huangdi) var centrum for en centraliseret stat og legitimering gennem idéen om "Himmelens mandat".
• Osmanniske sultaner og andre østlige herskere brugte titler som sultan, padishah og khagan, som ofte oversættes til "kejser" i vestlige kilder.
• Moderne historie: Efter Første Verdenskrig og de nationale bevægelser mistede mange kejsere deres magt; det tyske kejserdømme og det østrigske faldt eksempelvis i 1918.
• Napoleon udråbte sig selv til Kejser af Frankrig i 1804, et eksempel på, at kejsertitlen også kunne anvendes til at legitimere ny, centraliseret magt i Europa.
• I nyere tid er enkelte kejsere (som i Japan) overlevende symboler på en historisk institution uden direkte politisk styring.

Bemærkninger om sprog og oversættelse

På tværs af sprog oversættes mange lokale resterende titler til "kejser" i europæiske sprog, selvom de kulturelle og politiske betydninger kan være forskellige. Derfor kan betegnelsen dække både religiøst-ceremonielle, absolutte og politisk-subregerende embedsperioder.

Afsluttende perspektiv

Kejserbegrebet kombinerer ofte elementer af militær magt, religiøs legitimitet, dynastisk arveret og ceremoniel autoritet. Mens titlen i dag er sjælden og som regel symbolsk, har kejsere formet store dele af verdenshistorien gennem opbygning og styring af imperier, diplomati, krige og administrative reformer.

Spørgsmål og svar

Spørgsmål: Hvad er en kejser?

Q: Hvorfra stammer ordet "kejser"?

Spørgsmål: Hvad kalder man en kvinde, der kommer til magten i et imperium?

Spørgsmål: Hvordan bliver man kejser eller kejserinde?

Spørgsmål: Hvem er den eneste nulevende kejser i dag?

Spørgsmål: Hvilke andre ledere er blevet kaldt "kejsere" på engelsk?

Søg efter bogstav