Elvis Presley

Tidligt liv

Elvis Presley blev født den 8. januar 1935 i Tupelo, Mississippi af den 18-årige Vernon Elvis Presley og den 22-årige Gladys Love Presley (født Smith) i det to-værelses shotgun-hus, som Vernons far havde bygget som forberedelse til barnets fødsel. Jesse Garon Presley, hans enæggede tvillingebror, blev født dødfødt 35 minutter før ham. Som enebarn blev Presley tæt knyttet til begge forældre og fik et usædvanligt tæt bånd til sin mor. Familien gik i en Assembly of God-kirke, hvor han fandt sin første musikalske inspiration. Presleys forfædre var primært en vesteuropæisk blanding: på moderens side var han skotsk-irsk med en del fransk-normannisk afstamning; en af Gladys' tipolde-olde-mødre var Cherokee. Ifølge en tredje fætter til Presley var en af Gladys' tipoldeforældre jødisk. Der er ingen beviser for, at Presley eller hans mor delte denne tro på en jødisk arv. Den syndikerede klummeskribent Nate Bloom har anfægtet fætterens beretning, som han kalder en "løgnehistorie". Presleys fars forfædre var af skotsk og tysk afstamning. Gladys blev af slægtninge og venner betragtet som det dominerende medlem af den lille familie. Vernon gik fra det ene småjob til det næste og viste ikke megen ambition. Familien var ofte afhængig af hjælp fra naboer og offentlig fødevarehjælp. Presley-familien overlevede F5-tornadoen i Tupelo-Gainesville-tornadoudbruddet i 1936. I 1938 mistede de deres hjem, efter at Vernon blev fundet skyldig i at have ændret en check, der var udstedt af grundejeren. Han blev fængslet i otte måneder, og Gladys og Elvis flyttede ind hos familiemedlemmer. Han flyttede til Memphis, Tennessee med sin familie, da han var 13 år gammel. Presley var en af de første musikere, der spillede en type musik kaldet rockabilly, som kombinerede countrymusik med rhythm and blues. Hans første nr. 1-hit, "Heartbreak Hotel", fra 1955, og var en af de første populære rock and roll-sange.

Personligt liv

Presley gik ind i militæret i 1958 og blev udstationeret i Tyskland. Han blev ærefuldt udskrevet fra militæret og vendte tilbage til USA i 1960. I Tyskland mødte han Priscilla Beaulieu, som han blev gift med i 1967. De fik en datter, som de kaldte Lisa Marie (som blev gift med popsangeren Michael Jackson).

I 1973 blev Priscilla og Elvis skilt i 1973. På dette tidspunkt var han blevet afhængig af mange receptpligtige lægemidler.

I november 2018 modtog Presley posthumt præsident Donald Trump præsidentens frihedsmedalje.

Legacy

Presleys fremgang i 1956 ændrede populærmusikken for altid, da han fik national opmærksomhed. Det havde også en stor effekt på populærkulturen. Fordi hans musik havde racemæssigt blandet oprindelse, gav den en ny accept og påskønnelse af sort kultur. Presley var en af de første berømtheder i massekommunikationens æra: i en alder af 21 år, inden for et år efter sin første optræden på det amerikanske tv-netværk, var han allerede en af de mest berømte mænd i verden. Han er den bedst sælgende solokunstner i historien med et salg på mellem 600 millioner og 1 milliard plader. Hans navn, image og stemme er øjeblikkeligt genkendelige over hele verden. Det har inspireret mange efterlignere. At være Elvis-imitator kan være et professionelt job. I meningsmålinger og undersøgelser er han anerkendt som en af de vigtigste og mest indflydelsesrige amerikanske musikalske kunstnere i historien.

Død

Han døde den 16. august 1977 af et hjerteanfald. Han blev fundet død i sit badeværelse.