Løvernes konge er en tegnefilm fra Walt Disney fra 1994. Filmen følger den unge løveprins Simba, der gennem skyld, flugt og tilbagevenden må lære sin rolle som konge og forstå "livets kredsløb". Den fik premiere i biograferne den 15. juni 1994 og er dedikeret til Frank Wells, som var præsident for The Walt Disney Company og døde kort før udgivelsen. Det er den første Disney-film i fuld længde siden Bambi, der udelukkende viser dyrefigurer uden menneskelige karakterer.

Produktion og animation

Filmen er instrueret af Roger Allers og Rob Minkoff og produceret af Don Hahn. Manuskriptet blev udviklet af flere forfattere, og musikken består af en kombination af sange af Elton John (musik) og Tim Rice (tekst) samt et dramatisk baggrundsscore komponeret af Hans Zimmer. I produktionen blev traditionelle håndtegnede animationsteknikker kombineret med computeranimation (CGI) for at skabe dybde og bevægelse i særligt krævende scener, fx den berømte gnue-stampede og panoramiske kamerabevægelser i åbningen ved sangen "Circle of Life".

Stemmer og karakterer

En stor del af stemmeskuespillet blev udført af kendte skuespillere, herunder Matthew Broderick (voksen Simba), Jonathan Taylor Thomas (unge Simba), James Earl Jones (Mufasa), Jeremy Irons (Scar), Nathan Lane (Timon), samt Whoopi Goldberg, Cheech Marin og Rowan Atkinson i roller som nogle af hyænerne og fuglerådgiveren Zazu. Der medvirker også andre erfarne stemmeskuespillere, bl.a. Ernie Sabella som Pumbaa. Stemmeskuespillet bidrog stærkt til filmens karakterer og humoren i fortællingen.

Musik

Løvernes konge er en musical, hvor sange som "Circle of Life", "Hakuna Matata" og "Can You Feel the Love Tonight" er centrale. Elton John skrev melodierne til flere af sangene, Tim Rice skrev sangteksterne, og Hans Zimmer stod for filmens orkestrale score. Musikken blev en stor del af filmens succes og bidrog til, at både filmen og enkelte sange vandt adskillige priser.

Modtagelse og betydning

Traileren viste tidligt, at publikum reagerede positivt, især på åbningssangen "Circle of Life". Ved udgivelsen blev filmen hurtigt en af de mest kommercielt succesfulde animationsfilm nogensinde og var i en periode den mest indtjente film verden over. I USA var det samme år dog Forrest Gump den mest indtjenende film. På globalt plan blev placeringen senere ændret, da film som Finding Nemo og senere Shrek 2 overgik den, så Løvernes konge i dag regnes blandt de mest succesrige animationsfilm i historien.

Priser og efterliv

Filmens musik og score blev rost og belønnet ved flere anledninger, herunder store filmpriser for både score og sang. Historien fik også nyt liv i form af efterfølgere, tv-serier og omfattende merchandise. Der blev udgivet direkte-til-video opfølgere og parallelfortællinger, og figurerne fra filmen blev fast inventar i Disneys produktudbud og forlystelsesparker.

Scenemusical

Filmen blev i 1997 omdannet til en succesfuld og prisbelønnet musical, der åbnede på Broadway den 13. november 1997 i New York City, og senere også i London i England. Julie Taymor stod bag den opsigtsvækkende iscenesættelse, der brugte avanceret scenografi, masker og dukketeater for at skabe dyrefigurer på scenen. Forestillingen modtog adskillige priser og er fortsat en af de mest populære store musicals internationalt, især i Storbritanniens teatermiljø og på verdensscenen.

Live-action remake

I 2019 blev der udgivet en nyversion instrueret af Jon Favreau, ofte omtalt som et "live-action-remake" selvom den i praksis er en fotorealistisk computeranimeret genindspilning. Denne version genoptog og genfortolkede historien for et moderne publikum med nye stemmer og opdateret teknisk realisme; bl.a. med medvirken af Donald Glover (Simba), Beyoncé (Nala) og James Earl Jones, der genoptog rollen som Mufasa.

Arv

Løvernes konge har sat varige spor i populærkulturen, både gennem sine sange, karakterer og visuelle stil. Filmen nævnes ofte som en højdepunkt i Disneys renæssanceperiode i 1990'erne og har inspireret utallige genopførelser, akademiske analyser og fortsatte udgivelser på dvd, Blu-ray og streamingtjenester.