Colombia – Republikken i Nordvestlige Sydamerika: Geografi, Byer, Fakta

Ordet "Colombia" er opkaldt efter Christopher Columbus, som var den opdagelsesrejsende, der indledte den europæiske kolonisering af Amerika.

I 1819 erklærede Colombia, Venezuela, Ecuador og Panama deres uafhængighed fra Spanien og dannede et land kaldet "Gran Colombia". Venezuela og Ecuador blev adskilt i 1830. Panama fortsatte med at være en del af Colombia indtil 1903, hvorefter det erklærede sig uafhængigt. Det officielle sprog er spansk, men der er mange sprog, der tales af mindretal, som er officielle i de lokale jurisdiktioner.

Før den spanske

Der har boet mennesker i mere end 20.000 år på det område, hvor Colombia nu ligger. De første mennesker havde mange grupper, kulturer og sprog. Der findes mange redskaber, huler og ting fra disse folk. I Colombia lignede folkene dem i Asien, for forskerne siger, at de første mennesker kom til Amerika fra Sibirien eller Sydøstasien for mere end 50.000 år siden. Folkene i Colombia blev kaldt Arawak, Caribe og Chibcha, men der var mange andre grupper. De mest berømte var Muiscas. legenden om El Dorado stammer fra Muiscas. Muiscas-kongen plejede at bade i Guatavita-søen, og han brugte en masse guld til sit bad. Spanierne hørte om dette, og folket fortalte dem, at der fandtes en stor gylden by et sted. De begyndte at lede efter El Dorado. Den internationale lufthavn i Bogotá hedder El Dorado International Airport, fordi legenden blev født i Colombia. Efterkommerne af de første folk i Colombia lever integreret med andre. Nogle grupper bor i skoven, men mange bor på landet og i byerne.

Kolonien

Spanierne, anført af Christoffer Columbus, kom først til Amerika i 1492. Columbus så kysterne i Venezuela, Colombia og Panama og gav dem sit eget navn. Men Alonso de Ojeda var den første kolonist, der udforskede området ved Dariénbugten. Derefter grundlagde spanierne de første europæiske byer på det amerikanske kontinent: Santa Marta i 1525 og Cartagena de Indias i 1533. Det var fra Colombia, at spanierne erobrede inkaerne i Peru.

Spanien ville slavebinde de indfødte folk, der allerede boede der, men de brugte også den havn, de byggede i Cartagena, til at bringe mange sorte slaver fra Afrika til området. Spanierne tog mange, mange mennesker fra Afrika til fange og tvang dem til at arbejde på plantager og ranches, i miner og som personlige tjenere.

Mens dette skete, grundlagde de byen Popayán i 1536 og erobrede Muiscas-konføderationen. I Bacatá, Muiscas' hovedstad, grundlagde spanierne byen Santa Fe i 1538. I 1550 erklærede spanierne området for en koloni, og dens hovedstad var Santa Fe de Bogotá, men i de første årtier var den afhængig af Peru. Kort tid efter blev det erklæret et vicekongedømme.

Uafhængighed

Den 11. november 1810 erklærede byen Cartagena de Indias sin uafhængighed fra Spanien. Hele regionen skulle kæmpe en krig for at blive uafhængig, ledet af folk som Antonio Nariño og Simón Bolívar. Nariño var en af de vigtigste ledere i krigen for Colombias uafhængighed. Han var politiker, journalist og soldat. Bolivar var en anden vigtig leder, og han var præsident og oberst. Bolivar havde lovet Alexandre Pétion, præsidenten i Haiti, at han ville afskaffe slaveriet under sin uafhængighedskrig. Men han gik kun med til det, fordi han var bange for, at slaverne ville gøre oprør mod slaveejerne, ligesom de gjorde i Haiti, og han frigav kun slaverne, hvis de gik med til at kæmpe i hans hær. Han befriede aldrig alle slaverne, og slaveriet blev først afskaffet i Colombia i 1851.

Colombias geografi består af seks store naturområder, der hver især har deres egne unikke karakteristika. Andesbjergene grænser op til Ecuador og Venezuela. Stillehavskystregionen grænser op til Panama og Ecuador. Den caribiske kystregion grænser op til Venezuela og Panama. Llanos (sletterne) har en grænse til Venezuela. Amazonas-regnskoven grænser op til Venezuela, Brasilien, Peru og Ecuador. Øregionen omfatter alle landets øer.

De vigtigste floder i Colombia er Magdalena, Cauca, Guaviare, Atrato, Meta, Putumayo og Caquetá. Colombia har fire hovedafvandingssystemer: Stillehavets afvandingssystem, det caribiske afvandingssystem, Orinoco-bækkenet og Amazonasbækkenet.

Størstedelen af befolkningen bor i Andesregionen. Men sletterne udgør over halvdelen af landet. Kun ca. 6 % af befolkningen bor på sletterne. Bjergkæden Sierra Nevada de Santa Marta omfatter landets højeste tinder (Pico Cristóbal Colón og Pico Simón Bolívar).

Klima

Colombias temperatur ændrer sig med højden, og temperaturen er forskellig fra region til region. Regionerne omkring Andesbjergene er koldere end kysten, som ligger lavere.

På grund af de mange højder har Colombia mange forskellige frugter, grøntsager og dyretyper. Der er mange dale, strande, sletter, bjerge og skove som f.eks. Amazonasregnskoven.

Toppen af nogle af Colombias bjerge er så kolde, at man kan stå på ski over ækvator. I de lavere bjerge er klimaet varmere. Havkysterne afkøles af havbriserne. På havniveau nær ækvator er det varmt.

Floder er vigtige som vandveje i landet til transport af varer. En af de vigtigste floder i Colombia er Magdalena-Cauca-floden. Magdelena-floden deler de østlige og centrale bjerge. Den danner en frugtbar dal. Cauca-floden deler den midterste bjergkæde og den vestlige højderyg og danner en anden stor dal. Cauca-floden er i virkeligheden en del af Magdalena-floden. De to mødes dog først et par kilometer før Magdalena går ud i Det Caribiske Hav.

Biodiversitet

Colombia er et land med en stor mangfoldighed. Det betyder, at landet er hjemsted for størstedelen af alle jordens arter. Der findes også et stort antal endemiske arter.

Colombia har 1.900 fuglearter, hvilket er flere end noget andet land. Der findes ca. 2.000 arter af havfisk. Det er det næstmest mangfoldige land med hensyn til ferskvandsfisk. Hvad angår planter, har landet mellem 40.000 og 45.000 arter. Colombia er det næstmest varierede land med hensyn til antallet af paddearter og det tredjemest varierede land med hensyn til krybdyr. Der findes ca. 2.900 arter af bløddyr og ca. 300.000 arter af hvirvelløse dyr.

I maj 2006 blev præsident Álvaro Uribe genvalgt. Hans mandatperiode varede indtil 2010. Uribe var den første præsident i Colombia, der vandt et andet valg i over 100 år.

I august 2010 blev Juan Manuel Santos Colombias præsident. Santos vandt valget den 20. juni med en jordskredssejr. Han lovede at "stå i spidsen for en regering af national enhed, der vil skabe social velstand for alle colombianere".

Otte år senere blev den konservative senator Iván Duque Márquez valgt til præsident. Han vandt valget med 2 millioner stemmer mod sin rival, den liberale senator Gustavo Petro.

Den nuværende præsident er Gustavo Petro, tidligere senator og guerilla i M-19, som vandt med 11 millioner stemmer, og på andenpladsen kom Rodolfo Hernandez, en polemisk tidligere borgmester og iværksætter.

Afdelinger

Colombia er opdelt i 32 departementer og et hovedstadsdistrikt. Hovedstadsområdet behandles som et departement. Departementerne er opdelt i kommuner. Kommunerne er opdelt i corregimientos. Hvert departement har en lokal regering med en guvernør og en forsamling, der vælges direkte for fire år ad gangen. Hver kommune ledes af en borgmester og et byråd. Hver corregimiento har en valgt corregidor, eller lokal leder.

Colombia havde i 2016 en befolkning på ca. 47 millioner indbyggere. De etniske grupper i befolkningen er:

• 48% Mestizo
• 23% Mulat
• 20% hvid
• 6% sort
• 2 % indianere
• 1% Zambo

Økonomi

Op til 49,6 % af befolkningen lever under fattigdomsgrænsen.

Der findes flere guerillaorganisationer i Colombia, hvoraf FARC er den mest magtfulde, en guerillaorganisation, der er ansvarlig for kidnapninger, mord, angreb og narkohandel. Narkohandel er et problem, som regeringen har forsøgt at bekæmpe. Det skaber vold i byerne. Med Operation: Jaque blev Ingrid Betancourt, tre amerikanere og 11 soldater reddet fra FARC.

De fleste dele af Colombia er moderne, og landet har mange veje. Alle større colombianske byer har lufthavne, og der er mange havne på begge oceaner (Stillehavet og Atlanterhavet). Fordi Colombia er et stort land, og der er mange bjerge, er lufthavne meget vigtige i landet. Der er nogle regioner som Amazonasskoven og Dariend, hvor den vigtigste transportform er floder.

• Veje: Den panamerikanske motorvej i Sydamerika begynder i Colombia. Du kan køre helt til Tierra de Fuego i Chile ad denne vej. De fleste af de colombianske byer er forbundet med hinanden ad landevej i Colombia. De vigtigste veje er Bogotá-Medellín-motorvejen, Bogotá-Cali-motorvejen, Bogotá-Cucuta-motorvejen, Bogotá-Barranquilla-motorvejen og mange andre, der forbinder storbyer som Medellín, Cali, Barranquilla og Cartagena de Indias med andre vigtige centre. Du kan køre ad landevej fra Bogotá til Caracas i Venezuela og Quito i Ecuador. De større byer har busstationer.
• Lufthavne: De er meget vigtige i Colombia, og alle de største byer har deres egne lufthavne. Den internationale lufthavn El Dorado i Bogotá er den vigtigste. Den internationale lufthavn Palmaseca i Cali er den næstvigtigste. Andre vigtige lufthavne er dem i Medellín, Barranquilla, San Andrés og Cartagena de Indias. De colombianske lufthavne har internationale forbindelser med de fleste sydamerikanske hovedstæder, Nordamerika og Europa. Det vigtigste colombianske luftfartsselskab er Avianca, som er det næstældste luftfartsselskab i verden og et af de vigtigste i Latinamerika.
• Havne: Colombia har kyster på begge oceaner - Atlanterhavet og Stillehavet - og er en af verdens første vandreservater, fordi landet har mange floder og søer. De længste floder er Amazonas, Magdalena, Cauca og Atrato. De vigtigste havne på Atlanterhavskysten er Barranquilla, som var den første colombianske havn, Cartagena de Indias og Santa Marta. Der er andre som Rioacha og Turbo. Havnene på Stillehavskysten er Buenaventura og Tumaco. Havnen på øen San Andres er også en af de vigtigste for landet i Caribien og Antillerhavet. Byen Leticia er en meget vigtig flodhavn på Amazonfloden.
• Tog: Det nationale tog var meget vigtigt for Colombia i det 20. århundrede, men det blev glemt, da der blev udviklet veje og lufthavne. I dag bruges jernbanerne i Colombia mere til turistbesøg, og de er ikke moderne.
• Transport i byerne: De større colombianske byer har et meget godt transportsystem. Der er offentlige busser, som forbinder forstæderne med byernes centrum. Der er mange taxiselskaber i Colombia. Der er også meget moderne bytransport i de største byer som Transmilenio i Bogotá, Metroen i Medellín og lignende forslag i Cali, Barranquilla, Cartagena de Indias og mange andre, der er under udvikling.

Colombia har også nogle meget velkendte byer.

• Bogotá er den næststørste hovedstad i Sydamerika efter Buenos Aires og den tredjestørste by efter Buenos Aires og São Paulo. Det er også en af verdens højest beliggende hovedstæder, 2640 meter over havets overflade. Byen har et meget aktivt kulturelt, politisk, industrielt og kommercielt liv. Bogotá har også mange internationale møder, seminarer, NGO'er, organisationer, universiteter, telekommunikationscentre og kongresser. Den ligger i Andesbjergene. Mange berømte colombianere kommer fra Bogotá, f.eks. Rafael Pombo, José Asunción Silva og Juan Pablo Montoya.
• Medellín er den næststørste by i Colombia. I slutningen af det 20. århundrede var den kendt som "verdens mest voldelige by", fordi den var hjemby for Pablo Escobar, lederen af den colombianske mafia. Nu er Medellín mere sikker og er blevet en meget smuk by. Det er et meget vigtigt industricenter, det første handelsområde i landet og førende inden for sundhedspleje og medicin. Mange udlændinge kommer til Medellín for at få sundhedsydelser. Byen ligger i Andesbjergene og er kendt som "Det evige forårs by", fordi der er dejligt vejr. Mange berømte colombianere kommer fra Medellín, f.eks. sangeren Juanes, fodboldspilleren René Higuita, kunstneren Fernando Botero og mange andre.
• Cali er den tredjestørste by. Den er meget berømt for sine sukkerrørsplantager. Cali er kendt som "verdens hovedstad for salsa". I Cali findes der mange dygtige salsadansere og meget vigtige salsagrupper. Cali er også en meget moderne by. Det er en industriby, og dens lufthavn er den anden i Colombia. I nærheden af Cali ligger havnebyen Buenaventura i Stillehavet. Cali ligger i en dal i Andesbjergene. Navnet på dalen er Cauca, fordi den gennemskæres af Cauca-floden.
• Barranquilla er den fjerdestørste by, og det var den første by i Colombia ved det Caribiske Hav. Barranquilla er berømt for sin handel og sine internationale forbindelser, fordi den har en stor havn. Den colombianske sangerinde Shakira er fra Barranquilla.
• Cartagena de Indias er Colombias vigtigste turistcentrum ved det Caribiske Hav. Det er også en meget smuk by. Mange turister kommer for at besøge byen.
• Bucaramanga ligger tæt på den colombianske grænse til Venezuela. Byen er et godt rejsemål for rejsende på grund af dens spanske historie og dens teknologiske og bymæssige udvikling; det er en meget populær by.
• Eje Cafetero er navnet på den region, hvor der dyrkes kaffe i Colombia. Der er tre vigtige byer: Der er tre store byer: Pereira, Manizales og Armenia.

Colombia har gjort mange fremskridt inden for medicin. Mange udlændinge kommer til landet for at få sundhedstjenester som f.eks. organtransplantationer eller plastikkirurgi. Den colombianske læge Manuel Elkin Patarroyo opdagede et lægemiddel mod malaria. Han donerede sin opdagelse til brug i Afrika og Latinamerika. Han ønskede ikke at gøre forretninger ud af det, men i stedet at bruge det til at hjælpe mennesker.

Colombia er kendt for sin kaffe, sit kul og sine smaragder. Det er også den største leverandør af plantainer til USA. Der er et par væbnede konflikter i Colombia. De fleste oprørsgrupper finansierer deres operationer med handel med ulovlige stoffer (mest kokain).

• Colombia ved de olympiske lege
• Colombias fodboldlandshold
• Liste over floder i Colombia