Malaysia er et land i Sydøstasien. Det føderale konstitutionelle monarki består af tretten stater og tre føderale territorier og er delt i to ikke-sammenhængende regioner adskilt af Det Sydkinesiske Hav: halvøen Malaysia (Peninsular Malaysia) og Østmalaysia på Borneo. Halvøen har landgrænse mod Thailand og søgrænser mod Singapore, Vietnam og Indonesien. Østmalaysia deler landgrænser med Brunei og Indonesien og har søgrænser mod Filippinerne og Vietnam. Kuala Lumpur er den nationale hovedstad og landets største by samt sæde for landets lovgivende forsamling. Den planlagte administrative hovedstad Putrajaya huser den udøvende magt (kabinet, forbundsministerier og -agenturer) og centrale retslige institutioner. Malaysias sydligste punkt på det asiatiske kontinent ligger ved Tanjung Piai i delstaten Johor.
Geografi og klima
Landets landskab spænder fra lave kystområder og frugtbare sletter til høje bjerge og tætte regnskove. I Østmalaysia rager Mount Kinabalu (4.095 m) i Sabah som den højeste top. Taman Negara på halvøen er et af verdens ældste tropiske regnskove. Klimaet er tropisk og fugtigt med høj temperatur hele året og to hovedmonsuner: nordøstmonsunen (november–marts) og sydvestmonsunen (maj–september), som påvirker nedbørsmønstre og oversvømmelser i visse områder.
Biodiversitet og miljø
Malaysia er et af verdens 17 megadiverse lande med mange endemiske arter. Landet har righoldige regnskove, mangrovesumpe og koralrev, og dyrelivet omfatter bl.a. orangutang, proboscis-abe (nasalabe), malaysisk tiger og forskellige primater, fugle og marine arter. Samtidig står naturen over for trusler som skovrydning, plantageudvidelse (især palmeolie), ulovlig skovhugst og tab af habitat, hvilket har betydning for bevarelsen af truede arter.
Befolkning og demografi
Malaysia er et multietnisk og multikulturelt samfund. Befolkningstallet er omkring 33 millioner (2020'erne). De største etniske grupper er malayere (inkl. bumiputra-grupper), efterfulgt af kinesere og indere. Der er desuden mange oprindelige folk i Sabah, Sarawak og på halvøen (fx Orang Asli, Dayak-folk). Befolkningen er urbaniseret med større koncentrationer i byer som Kuala Lumpur, George Town (Penang), Johor Bahru, Kota Kinabalu og Kuching.
Sprog
Det officielle sprog er malayisk (Bahasa Malaysia), skrevet med det latinske alfabet. Engelsk har en vigtig rolle som handelssprog og undervisningssprog og er officielt anerkendt i nogle sammenhænge; i delstaten Sarawak har engelsk for eksempel officiel status side om side med malayisk. Tamil og varianter af kinesisk (fx mandarin, kantonesisk, hakka) tales også bredt. Der tales over 130 andre sprog i Malaysia — omkring 94 i det malaysiske Borneo og cirka 40 på halvøen — herunder en række oprindelige og regionale sprog.
Religion
Islam er statsreligionen, og en stor del af befolkningen er muslimer. Ikke-muslimske borgere har religionsfrihed og praktiserer bl.a. buddhisme, kristendom, hinduisme og traditionelle oprindelige religioner. Religiøse højtider fra de forskellige samfund fejres offentligt og bidrager til landets kulturelle mangfoldighed.
Politik og forfatning
Malaysia er en føderation med et parlamentarisk system og en konstitutionel monark. Statsoverhovedet er Yang di-Pertuan Agong, en konge valgt blandt de ni arvelige sultaner for en femårig periode. Forfatningen fordeler magten mellem forbundsregeringen og delstatsregeringerne; flere delstater har egne sultaner eller guvernører. Retssystemet bygger på common law, men der eksisterer også særskilte sharia-retssystemer for muslimske person- og familieretslige sager på delstatsniveau.
Økonomi og infrastruktur
Malaysia har en middelhøj indkomstøkonomi med en blanding af råvareeksport (palmeolie, naturgas, petroleum, gummi, træ) og industriproduktion (elektronik, biler, kemikalier). Tjenestesektoren, herunder finans, handel og turisme, fylder også meget. Valutaen er ringgit (MYR). Landet har veludviklet infrastruktur: internationale lufthavne (bl.a. KLIA i Kuala Lumpur), et net af motorveje, havne og betydelige investeringer i telekommunikation og industriområder.
Kultur og gastronomi
Malaysisk kultur er kendetegnet ved samspillet mellem malaysisk, kinesisk, indisk og oprindelige traditioner. Dette afspejles i kunst, musik, håndværk (fx batik) og religiøse skikke. Malaysisk mad er berømt for sin variation og smagsskala og omfatter retter som nasi lemak, laksa, satay, roti canai og char kway teow. Gade- og natmarkeder (hawker stalls) er centrale i den lokale madkultur.
Fester og højtider
Store offentlige højtider afspejler landets religiøse og etniske mangfoldighed: Hari Raya Aidilfitri (Eid), Kinesisk Nytår, Deepavali (Diwali), Christmas, samt lokale fejringer som Gawai i Sarawak og Kaamatan i Sabah. Disse begivenheder kombinerer religiøse ritualer med sociale sammenkomster og mad.
Udfordringer og bevarelse
Selvom Malaysia har økonomisk vækst og udviklet infrastruktur, står landet over for udfordringer som ulighed, urbaniseringens pres, miljøproblemer (herunder skovrydning for plantagebrug og tab af biologisk mangfoldighed) og sociale spørgsmål vedrørende oprindelige folks rettigheder. Der er løbende nationale og internationale bestræbelser på at balancere udvikling og beskyttelse af natur og kulturarv.
Samlet set er Malaysia et mangfoldigt land med rig natur, komplekse kulturelle mønstre og en central rolle i regionens økonomi og handel.