Republikken Sydafrika er et land i den sydlige del af Afrika. Der bor omkring 57 millioner mennesker. Sydafrika ligger ved siden af Namibia, Botswana, Zimbabwe, Mozambique, Lesotho og eSwatini. Lesotho er et selvstændigt kongerige, der er helt omkranset af Sydafrika. Landet dækker et areal på omkring 1,22 millioner km² og er opdelt i ni provinser. Geografisk har Sydafrika meget varieret natur med kystlinjer mod både Atlanterhavet og Det Indiske Ocean, store plateauer, ørkenområder som Karoo og Kalahari, samt bjergkæder som Drakensbjergene.

Byer og administrative centre

Den største by i Sydafrika er Johannesburg, som er landets økonomiske centrum. Sydafrika har tre officielle hovedstæder til forskellige formål: Cape Town (lovgivende, her ligger parlamentet), Pretoria (udøvende, hvor regeringen har sit hovedsæde) og Bloemfontein (dømmende, her ligger højesteret og højere retsinstanser). Dette system stammer fra landets historiske og politiske udvikling.

Sprog og befolkning

Der er 11 nationale sprog i Sydafrika, hvilket afspejler landets store kulturelle og sproglige mangfoldighed. Sprogene er: afrikaans, engelsk, ndebele, xhosa, zulu, swati, setswana, sesotho, sesotho sa Leboa, venda og tsonga. Disse sprog anvendes i offentlig administration, uddannelse og medier i varierende omfang, og landet har officielle navne samt dokumenter på flere af dem. Befolkningen er etnisk og kulturelt sammensat med betydelige grupper af black South Africans, white South Africans, coloureds og indere/asiater.

Historie og politik

Sydafrikas moderne historie er stærkt præget af apartheid-tiden (institutionel racediskrimination) og overgangen til demokrati i begyndelsen af 1990'erne. En af landets mest kendte personer er Nelson Mandela, som var landets præsident fra 1994 til 1999 efter de første fuldt demokratiske valg. Han døde i 2013 i en alder af 95 år. Den nuværende præsident er Cyril Ramaphosa. Sydafrika har et flerpartisystem og en forfatning, der anses for at være blandt de mest progressive i verden, men landet står fortsat over for udfordringer som ulighed, arbejdsløshed og korruption.

Økonomi og ressourcer

Sydafrika er rigt på naturressourcer og er en af de førende økonomier i Afrika. Landet har store forekomster af mineraler som guld, diamanter, platin, krom og mangan, og minedrift har historisk set spillet en central rolle i økonomien. Udover minedrift bidrager landbrug, industriel produktion og turisme betydeligt til økonomien. Samtidig er der store sociale og økonomiske forskelle i befolkningen, hvilket er et af de vigtigste politiske emner i landet.

Dyreliv, natur og nationalparker

Sydafrika har et rigt dyreliv og mange beskyttede naturområder. Der lever blandt andet løver, geparder, zebraer, giraffer og mange antilopearter. Landet er også hjem for elefanter, næsehorn (begge arter er truede pga. krybskytteri), flodheste og et stort fugleliv. Kendte nationalparker som Kruger National Park, Addo Elephant National Park og Table Mountain National Park beskytter mange af disse arter og tiltrækker turister fra hele verden. Bevarelse og bekæmpelse af krybskytteri er vigtige og fortsatte indsatsområder.

Praktiske oplysninger

  • Valuta: Sydafrikansk rand (ZAR).
  • Tidszone: South African Standard Time (SAST), normalt UTC+2.
  • Administrativ opdeling: 9 provinser.
  • Klima: Varierer fra middelhavsklima i det sydvestlige hjørne til subtropisk langs østkysten og tørre, kontinentale områder i det indre.

Sydafrika er et land med stor naturmæssig, kulturel og historisk variation — fra moderne byområder og økonomiske centre til vidtstrakte naturreservater og en mangfoldig befolkning og sprogscene.