Singapore – Østat og republik: historie, befolkning, sprog & fakta

Før 1819

Singapores navn kommer af "Singa Pura", som betyder "Løvens by" på sanskrit. Mange mennesker rundt om i verden forstår "Lion City" som en henvisning til Singapore. Der er en vis debat om, hvem der grundlagde Singapore. Ifølge de malaysiske annaler landede en sumatrisk prins ved navn Sang Nila Utama på Temasek (Singapores gamle navn) og så en løve, som kaldes "Singa" på malayisk. Derfor gav han øen et nyt navn, "Singapura". Sang Nila Utama tog dog sandsynligvis fejl, da der aldrig har eksisteret løver i Singapore. Man mener, at "løven" i virkeligheden var en malaysisk tiger, som også findes i nabolandet Malaysia. Selv om den nu er uddød i Singapore, var den til stede dengang.

Der var også mange gamle genstande, f.eks. kinesiske mønter, som viste, at Temasek var en vigtig asiatisk handelshavn allerede før det britiske styre.

1819 til 1942

Der boede kun få mennesker i Singapore i begyndelsen af det 19. århundrede. Den britiske guvernør Stamford Raffles ankom til Singapore den 28. januar 1819 og ønskede at oprette en britisk handelsby. På det tidspunkt blev øen styret af Tengku Abdul Rahman, sultanen af Johor, som hollænderne og Bugis fra Sulawesi havde kontrolleret. Sultanatet var imidlertid svækket af interne stridigheder: Tengku Abdul Rahmans Temenggong (øverste minister) og hans embedsmænd støttede sultanens ældre bror Tengku Long, som levede i eksil i Riau.

Med Temenggongs hjælp lykkedes det Raffles i hemmelighed at få Tengku Long tilbage til Singapore. Raffles tilbød at anerkende Tengku Long som den sande sultan af Johor under titlen Sultan Hussein og at give ham 5000 dollars om året og yderligere 3000 dollars til Temenggong; til gengæld ville Sultan Hussein give briterne ret til at etablere en handelspost i Singapore. En officiel traktat blev underskrevet den 6. februar 1819.

I 1824 førte en anden traktat med sultanen til, at hele øen kom under britisk kontrol. I 1826 blev Singapore en del af Straits Settlements. Singapore blev den regionale hovedstad i 1836. Før Raffles ankom, boede der kun omkring tusind mennesker på øen, for det meste malajer sammen med en håndfuld kinesere. I 1860 var befolkningen vokset til over 80.000, hvoraf mere end halvdelen var kinesere. Landet fik kolonistatus i 1867. Senere, i 1890'erne, da gummiindustrien blev etableret i Malaya og Singapore, blev øen et globalt center for sortering af gummi og eksport heraf.

Første Verdenskrig

Singapore blev ikke rigtig påvirket af Første Verdenskrig (1914-18), da konflikten ikke bredte sig til Sydøstasien. Den eneste betydningsfulde begivenhed under krigen var Singapores mytteri i 1915, der blev begået af muslimske soldater fra Britisk Indien, som var garnisoneret i Singapore. Efter at have hørt nyheden om, at de skulle sendes i kamp mod Det Osmanniske Rige i Europa, en muslimsk stat, dræbte soldaterne deres officerer og flere britiske civile, inden mytteriet blev stoppet af ikke-muslimske tropper, der ankom fra Johore og Burma.

Mellemkrigstiden

Efter Første Verdenskrig byggede briterne den store flådebase i Singapore som en del af den defensive Singapore-strategi. Byggeriet af basen, der blev annonceret første gang i 1921, gik langsomt frem til den japanske invasion af Manchuriet i 1931. Den kostede 60 millioner dollars og stod først helt færdig i 1938, men var den største tørdok i verden, den tredjestørste flydedok og havde brændstofbeholdere nok til at kunne forsyne hele den britiske flåde i seks måneder. Basen blev forsvaret af tunge flådekanoner, der var stationeret på Fort Siloso, Fort Canning og Labrador Park, samt en flyveplads for Royal Air Force på Tengah Air Base. Winston Churchill kaldte Singapore for "Østens Gibraltar", og i militære diskussioner blev basen ofte omtalt som "øst for Suez".

Hovedflåden befandt sig imidlertid i Europa, og briterne havde ikke penge nok til at bygge endnu en flåde til at beskytte deres asiatiske kolonier. Planen var, at hjemmeflåden hurtigt skulle sejle til Singapore i tilfælde af en nødsituation. Da Anden Verdenskrig brød ud i 1939, havde flåden derfor travlt med at forsvare Storbritannien mod Tyskland og efterlod Singapore åbent for en japansk invasion.

Anden Verdenskrig

På grund af landets svage forsvar angreb japanerne Singapore og overtog nemt kontrollen med kolonien den 15. februar 1942. Op mod 60.000 britiske soldater overgav sig den dag, og Churchill kaldte det "den værste katastrofe og største kapitulation i britisk historie". Der var mange tab for både briterne og resten af imperiet, og i alt blev næsten 85.000 mennesker taget til fange. Omkring 5.000 blev dræbt eller såret, mange af dem fra Australien og Indien.

Befolkningen i Singapore gennemgik hårde tider under det japanske styre, indtil japanerne overgav sig i september 1945. Mange mennesker blev tortureret eller dræbt af japanerne, fordi de ikke fulgte reglerne korrekt, eller fordi de blev mistænkt for at gå imod japanerne. Japanerne gik også mest efter kineserne; mellem 5.000 og 25.000 kinesere blev dræbt, hvilket nu er kendt som Sook Ching-massakren. Den mest bemærkelsesværdige antijapanske styrke var Force 136, der blev ledet af Lim Bo Seng. Dens formål var at opmuntre og forsyne modstandsbevægelser i det fjendtligt besatte område og lejlighedsvis at gennemføre sabotageaktioner.

De hårde tider under Anden Verdenskrig fik folk til at tro, at briterne ikke var så stærke som før. Derfor støttede mange mennesker uafhængigheden, da briterne var vendt tilbage.

Uafhængighed

Få år efter krigen, i 1963, sluttede Singapore sig sammen med Malaya, Sabah og Sarawak for at danne den nye nation Malaysia. Malaysia er et land med mange racer. I Malaya er det kun malayerne, der har særlige fordele. F.eks. kan malajerne lettere få en universitetsuddannelse end andre racer.

Da de fleste mennesker i Singapore er kinesere, ønskede Singapore lighed for alle mennesker i Malaysia. Singapore ønskede også, at der blev oprettet et fælles marked, så varer til Malaysia ikke skulle beskattes. Dette blev imidlertid ikke gennemført, hvilket gav anledning til stridigheder mellem Singapores delstatsregering og Malaysias forbundsregering.

Singapore løsrev sig fra Malaysia og blev selvstændigt den 9. august 1965.

Efter uafhængigheden

Efter uafhængigheden var præsidenten for Singapore Yusof Ishak og premierminister Lee Kuan Yew. I begyndelsen troede mange mennesker, at Singapores uafhængighed ikke ville vare ved. I 1967 var Singapore med til at starte Sammenslutningen af Sydøstasiatiske Nationer, og i 1970 blev landet medlem af den alliancefrie bevægelse. Lee Kuan Yew stod i spidsen for landet som Singapores premierminister og oplevede, at landet blev meget udviklet.

I 1990 afløste Goh Chok Tong Lee Kuan Yew som premierminister, mens Lee Kuan Yew blev seniorminister. Da Goh Chok Tong var premierminister, gennemgik Singapore den asiatiske finanskrise i 1997, SARS-udbruddet i 2003 og terrortrusler fra Jemaah Islamiyah. I 2004 overtog Lee Hsien Loong, søn af Lee Kuan Yew, posten som premierminister. Goh Chok Tong blev seniorminister, og Lee Kuan Yew blev ministermentor for Singapore. Lee Kuan Yew døde i 2015.

Singapore er en parlamentarisk republik med et Westminster-system med en parlamentarisk regering bestående af et enkelt kammer, der repræsenterer valgkredse. Ifølge landets forfatning er det repræsentative demokrati det politiske system. Singapore er ifølge Transparency International regelmæssigt et af de mindst korrupte lande i verden.

Kabinettet har den udøvende magt og ledes af premierministeren og præsidenten. Præsidenten vælges ved folkeafstemning og har vetoret i forbindelse med nogle få store beslutninger som f.eks. brugen af de nationale reserver og udnævnelsen af dommere, men ellers har han en post med ringe magt.

Parlamentet fungerer som regeringens lovgivende magt. Parlamentsmedlemmerne består af folkevalgte, ikke-konstituerede og nominerede medlemmer. De valgte parlamentsmedlemmer vælges ind i parlamentet efter et "first-past-the-post"-system (flertalsvalg) og repræsenterer enten enkeltmandskredse eller grupperepræsentationsvalgkredse. Valgene er frie, og People's Action Party har vundet kontrollen med parlamentet med et stort flertal ved alle valg siden selvstyret i 1959. Ved det seneste parlamentsvalg i 2020 øgede den største opposition, anført af Arbejderpartiet, sin repræsentation i parlamentet til 10 valgte parlamentsmedlemmer ud af 93.

Singapores retssystem er baseret på engelsk common law, dog med store og vigtige lokale forskelle. Juryafgørelser blev afskaffet i 1970, så retsafgørelser udelukkende og udelukkende foretages af dommere. Singapore har love, der omfatter korporlig afstraffelse i form af pryglestraf for voldtægt, optøjer, hærværk og visse indvandringsforbrydelser. Der er obligatorisk dødsstraf for mord og for visse narkotikasmugler- og skydevåbenforbrydelser. I en undersøgelse fra 2008 mente internationale erhvervsledere, at Singapore havde det bedste retssystem i Asien.

Religion

Buddhismen er den mest udbredte religion i Singapore. Andre almindelige religioner omfatter: Andre almindelige religioner i Singapore er kristendom, islam, taoisme og hinduisme.

Uddannelse

Eleverne i Singapore gennemgår seks år i den obligatoriske grundskole, som afsluttes med, at alle elever skal tage en Primary School Leaving Examination (PSLE). Derefter bliver eleverne alt efter deres resultater i PSLE inddelt i "Special", "Express", "Normal (Academic)" og "Normal (Technical)"-grupper. Den tid, som en elev bruger på at studere på gymnasiet (4-5 år), afhænger af gruppen.

Eleverne undervises på engelsk og på deres modersmål, som kan være kinesisk, malaysisk eller tamilsk. Elever på sekundærtrinnet kan også vælge at studere et tredje sprog som f.eks:

• Tysk
• Japansk
• Fransk
• Punjabi
• Hindi
• Spansk
• Specialprogram på malayisk - For ikke-malayisktalende
• Særprogram for kinesisk - For ikke-kinesisktalende

Studerende kan tage et tredje sprog, da det øger deres chancer for at få et udenlandsk stipendium og kan forbedre deres eksamenskarakterer, især i GCE Ordinary Level ("O" Levels), som er det sekundære niveau, som studerende tager efter deres fem eller fire års uddannelse. Det er dog kun nogle studerende, der kan kvalificere sig til at tage et tredje sprog.

Efter deres O-niveau kan eleverne vælge at gå på et polytekniske institut, hvor de kan studere i 3 år for at få et diplom, eller på et junior college, hvor de studerer i 2 år for at få et A niveau. Eleverne kan også gå på Institutes of Technical Education (ITE), hvor eleverne studerer i to år for at få et "National ITE Certificate" (NITEC). Dette certifikat er kun anerkendt i Singapore. Studerende, der går på ITE, fortsætter normalt deres uddannelse på en polyteknisk læreanstalt.

Med enten et eksamensbevis eller et "A"-niveaubevis kan eleverne søge ind på universiteter i Singapore eller i udlandet.

Sprog

Singapores regering har valgt fire officielle sprog: engelsk, malayisk, kinesisk (mandarin) og tamilsk. Engelsk er det primære sprog. Singapore Engelsk er det vigtigste sprog i Singapore.

Engelsk er det første sprog i landet, men det er ikke det mest udbredte. Engelsk er det næstmest talte sprog blandt singaporeanerne. Det mest udbredte sprog blandt singaporeanerne i hjemmet er kinesisk (51 %), efterfulgt af engelsk (32 %), malayisk (13 %) og tamilsk (7 %). Det betyder, at 32 % af singaporeanerne har engelsk som modersmål. De fleste af resten af befolkningen taler det som andetsprog. Engelsk har dog det største samlede antal talere, herunder både modersmåls- og andetsprogstalere. Mandarin-kinesisk er det næstmest udbredte.

Næsten 40 % af befolkningen i Singapore er udenlandsk. De fleste udlændinge kommer fra Asien. Det land, hvor de fleste udlændinge kommer fra, er Malaysia, som er Singapores nærmeste nabo. I 2009 var der måske 350 000 malaysiere, der arbejdede i Singapore. Mange kinesisktalende udlændinge og kinesisktalende singaporeanere arbejder i servicesektoren. Kinesisk er således hovedsproget for mange arbejdere som f.eks. kræmmerbude, butiksassistenter, frisører osv. i Singapore i dag.

Singaporesisk engelsk stammer hovedsageligt fra britisk engelsk. De former for engelsk, der tales i Singapore, spænder fra standardengelsk til en pidgin-form kaldet singlish. Singapores regering og mange singaporeanere er imod brugen af Singlish. Der er hvert år en "Speak Good English"-kampagne. Offentlige skoler og i medierne har også regler mod Singlish. Der er mange Singapore-accenter på engelsk på grund af de mange sprog og identiteter blandt folk i byen. Sprog kan endda ændre sig gennem generationer, og børn kan tale forskellige sprog og have forskellige accenter fra deres mor. I en singaporeansk kinesisk familie kan bedstemoderen f.eks. tale hokkien som sit første sprog. Moderens moder taler måske mandarin som sit første sprog og hokkien/engelsk som sit andet sprog, mens barnebarnet måske taler engelsk som sit første sprog og mandarin som sit andet sprog.

Før uafhængigheden i 1965 var hokkien, en kinesisk dialekt, det almindelige sprog blandt de kinesiske arbejdere. Malay og engelsk blev brugt til at kommunikere mellem de forskellige etniske grupper. Efter uafhængigheden i 1965 blev engelsk det første sprog i nationen og erstattede hokkien og malayisk som det fælles sprog. I dag har de fleste yngre singaporeanere engelsk som deres første sprog eller taler flydende engelsk.

Malay er et nationalsprog i Singapore på grund af byens historie. Mindre end 20 % af singaporeanerne kan dog læse og skrive på malayisk. Malayisk bruges stadig i hjemmet af de fleste malaysiske singaporeanere. Det malayisk, der bruges i Singapore (Bahasa Melayu), er tættere på sproget i Malaysia end sproget i Indonesien. Der er dog forskelle mellem det malaysiske sprog i Singapore og i Malaysia. Nationalmelodien "Majulah Singapura" synges på malayisk.

Mange mennesker taler kinesisk - mandarin og andre kinesiske dialekter - i Singapore. Lidt over 50 % af singaporeanerne taler kinesisk i hjemmet, så det er det mest almindelige sprog i hjemmene. Singapores mandarin er baseret på forenklet kinesisk, og det ligner det system, der bruges på det kinesiske fastland. De former for mandarin, der tales i Singapore, spænder fra standardmandarin til en pidginform, der kaldes singdarin. Ud over mandarin tales der også mange sydkinesiske dialekter i Singapore.

Hokkien var tidligere et lingua franca blandt singaporeanske kinesere, så mange ældre singaporeanere forstår stadig hokkien. De mest almindelige kinesiske dialekter, der tales af singaporeanere, er hokkien, hainan, teochew og kantonesisk. Andre kinesiske dialekter end mandarin er dog ikke tilladt i medierne, så disse dialekter er hurtigt ved at uddø. De fleste yngre singaporeanere taler dem ikke længere.

Tamil, et sydindisk sprog, tales af omkring halvdelen af inderne i Singapore. Det svarer til ca. 5 % af alle singaporeanere. Nordindiske sprog som hindi og punjabi tales dog også af en lille gruppe singaporeanske indere i Singapore.

Singapore har mange forskellige slags mennesker og indvandrere fra mange steder. Derfor er den singaporeanske kultur ofte blevet beskrevet som en blanding af kulturer - europæisk, malaysisk, kinesisk, indisk og peranakansk. Udlændinge udgør 42 % af Singapores befolkning, og de er en del af den skiftende singaporeanske kultur.

Fødevarer

Spisning er en vigtig del af livet i Singapore. Den singaporeanske mad er et eksempel på de mange forskellige kulturer i landet. Det er også et eksempel på blanding af kulturer. Britiske, kinesiske, indiske, indiske, malaysiske, tamilske og indonesiske madlavningsstile blandes alle sammen. Den er især kendt for sine fisk og skaldyr. Typisk singaporeansk mad omfatter: Den særlige singapanske mad er: Satay, Nasi lemak, chili krabbe, Kaya toast, Hainanese kylling ris, Laksa, Fish Head Curry, Hokkien Prawn Mee og Char Kway Teow.

Medier

MediaCorp, den statsejede medievirksomhed, driver alle syv lokale tv-kanaler i Singapore. Det driver også 13 radiostationer ud af de i alt 18 radiostationer i Singapore. Radio- og tv-stationer ejes alle af statskontrollerede selskaber. En radiosender i Singapore er dog ikke kontrolleret af staten. Det er den fjernøstlige relæstation fra BBC World Service.

De trykte medier i Singapore omfatter 16 aviser og flere magasiner. Der udgives dagblade på engelsk, kinesisk, malaysisk og tamilsk.

Singapores nationalblomst er Vanda Miss Joaquim. Det er en type orkidé, og det er en hybridorkidé. Det gør Singapore til den eneste nation i verden, der har en hybrid som nationalblomst. Den blev valgt, fordi den var et led i bestræbelserne på at skabe national stolthed og identitet.

Singapore har en stærk og fri økonomi, der understøtter en stor middelklasse. Bystaten er et globalt shipping- og logistikknudepunkt, og mange multinationale virksomheder har deres kontorer i Singapore. Det nationale luftfartsselskab Singapore Airlines har et stort globalt netværk, som bringer både turister og forretningsrejsende til byen. Flyselskabet er ofte blevet rangeret som verdens bedste flyselskab.

Singapore har også en havn i den sydlige del af Singapore, kaldet Keppel Harbour. Det er en af de travleste havne i verden med mange skibe, der kommer ind for at handle på en enkelt dag. Singapore har også en anden havn på Jurong Island.

Penge

Singapores valuta er Singapore-dollaren. Den korte betegnelse for Singapore-dollaren er SGD. Brunei-dollar kan bruges i Singapore, fordi de har samme værdi.

Singapore består af 63 øer, herunder hovedøen, som de fleste kalder Singapore Island, men som også er kendt som Pulau Ujong. Der er to menneskeskabte forbindelser til Johor i Malaysia: Johor-Singapore Causeway i nord og Tuas Second Link i vest. Jurong Island, Pulau Tekong, Pulau Ubin og Sentosa er de største af Singapores mindre øer. Det højeste naturlige punkt er Bukit Timah Hill med en højde på 166 m (545 ft).

Omkring 23 % af Singapores landareal er skov- og naturreservater. Urbaniseringen har fjernet det meste af den primære regnskov, og Bukit Timah Nature Reserve er den eneste tilbageværende skov af betydning. Selv om der kun er meget lidt primær regnskov tilbage, er der mere end 300 parker og fire naturreservater i Singapore. Der er også plantet mange træer over hele Singapore, og næsten halvtreds procent af landet er dækket af træer og planter. På grund af dette er Singapore også almindeligvis kendt som "havebyen".

Singapore er et lille land og har derfor indvundet land fra havet omkring øen. Første gang Singapore begyndte at indvinde land var i 1960'erne. Singapores samlede landareal var dengang 581,5 km² og er steget til 730 km² i 2010'erne, hvilket er en stigning på ca. 20 % i det samlede landareal. Det kan vokse med yderligere 100 km² (40 kvadratkilometer) frem til 2030. Nogle landindvindingsprojekter omfatter sammenlægning af mindre øer til større øer med flere anvendelsesmuligheder, som f.eks. Jurong Island. Singapore bruger deponeringsmetoden til at indvinde havet i den sydlige del af landet, men for nylig er der også blevet anvendt poldere. Landets hurtige indvindingsprojekter har skabt uenighed med nabolandene Malaysia og Indonesien.

Klima

Singapore er varmt og vådt hele året rundt. Det har et tropisk regnskovsklima (Af i Köppens klimaklassifikation), hvilket betyder, at der ikke er nogen årstider (forår, sommer, efterår og vinter) i Singapore. Der er mest regn sidst på året, og temperaturen ligger normalt på mellem 20 °C og 35 °C.

Selv om Singapore ikke har fire årstider, er perioden fra maj til juni normalt varmere, mens perioden fra november til januar er køligere på grund af den hyppigere regn og monsunvind i Singapore i slutningen af året.

Singapore har diplomatiske forbindelser med 175 andre suveræne stater. Singapores udenrigspolitik går ud på at opretholde et sikkert miljø i Sydøstasien og i landene i nærheden af Sydøstasien. En grundlæggende regel er den politiske og økonomiske stabilitet i Sydøstasien.

ASEAN

Singapore er en del af ASEAN-netværket (Association of the South East Asian Nations), som er en organisation, der forener alle de sydøstasiatiske lande. ASEAN's medlemslande samarbejder med og hjælper andre lande i ASEAN. Singapore er et af de lande, der grundlagde ASEAN, og det er det mest udviklede land blandt dem alle.

Commonwealth of Nations

Singapore er også en del af Commonwealth of Nations, som er for lande, der tidligere var under britisk styre.

Offentlige helligdage i Singapore:

• Nytårsdag
• Kinesisk nytår (kinesisk festival) - 2 dage
• Langfredag
• Arbejdsmarkedets Dag
• Vesak-dag (buddhistisk festival)
• National Day
• Hari Raya Puasa (malaysisk festival)
• Deepavali (indisk festival)
• Hari Raya Haji (malaysisk festival)
• Juledag

Der er også skoleferie, som varer en uge i marts og september, ca. en måned i juni og ca. halvanden måned i december.

Selv om Singapore er et lille land, har det mange verdensrekorder med sine bygninger og mennesker. Nogle af dem er:

Singapore har en af de bedste infrastrukturer i verden. Det er nemt at finde busser, tog og taxaer.

Det meste af Singapore er godt forbundet med et jernbanesystem, der er kendt som Mass Rapid Transit, eller kort sagt MRT. Der findes også taxiselskaber som Comfort Cabs, Silver Cab, SMRT Taxis, CityCab og Premier Taxi. Der er ét telefonnummer til at ringe efter en taxa, som den nærmeste taxa fra et hvilket som helst selskab vil svare. Der findes også apps som Grab og Gojek som et alternativ til taxaselskaberne.

Mass Rapid Transit i Singapore er den mest anvendte form for transport i Singapore.

Det singaporeanske landtransportsystem kontrolleres af LTA (Land Transport Authority) i Singapore.

Lufthavn

Singapore Changi Airport er Singapores hovedlufthavn. Den ligger i den østlige del af Singapore og har i alt fire terminaler med flyselskaber, der flyver til mange forskellige dele af verden. Den har også modtaget mange priser for at være den bedste lufthavn i verden. Der er også en Skytrain-service i lufthavnen.

Lufthavnen ligger i Changi. Den ligger på et 13 kvadratkilometer stort område, som er indvundet fra havet.