Togo er et lille land i Vestafrika. Det grænser op til Ghana mod vest, Benin mod øst og Burkina Faso mod nord. Hovedstaden Lomé ligger langs Guineabugten. I 2016 boede der omkring 7,5 millioner mennesker. Det officielle sprog er fransk. Togo var et knudepunkt i den atlantiske slavehandel for europæerne. Togo var en del af slavekysten. Mange togolesiske efterkommere bor i Amerika. Landet er kendt for voodoo. Togo er også kendt for sin forskellige flora og fauna. Aber, slanger og øgler er talrige i mange områder i Togo.
Geografi
Togo er et smalt land, omkring 50–150 km bredt fra kysten ind mod grænsen mod Burkina Faso. Det samlede areal er ca. 56.000–57.000 km². Landet rummer flere landskabstyper: en lav, fugtig kystzone mod syd, et bakket plateau i midten og savanneområder i nord. Mont Agou er Togos højeste punkt (omkring 986 meter). De vigtigste floder omfatter Mono-floden, som løber mod Guineabugten.
Klima
Kystområdet har et tropisk, fugtigt klima med to regntider i syd, mens nord har et mere sæsonbestemt, savannepræget klima med en længere tørkeperiode om vinteren. Temperaturerne er generelt høje året rundt, men mindre kølige i højlandet.
Historie
Før europæisk kontakt bestod området af forskellige etniske kongedømmer og handelsnetværk. Fra 1600- og 1700-tallet var kysten en del af den såkaldte slavekyst, hvor europæiske skibe hentede slaver til Amerika. I slutningen af 1800-tallet blev området koloniseret af Tyskland (Tysk Togoland). Efter 1. Verdenskrig blev kolonien delt mellem Frankrig og Storbritannien; den franske del blev senere til den moderne stat Togo. Togo opnåede uafhængighed 27. april 1960. Politisk historie siden da har været præget af perioder med autoritært styre, herunder langvarig ledelse under Gnassingbé Eyadéma (fra 1967 til hans død i 2005) og efterfølgende ledelse af hans familie.
Befolkning, sprog og religion
- Befolkning: I 2016 var der omkring 7,5 millioner indbyggere; nyere estimater ligger tættere på 8 millioner. Befolkningen er ung og vokser hurtigt.
- Etniske grupper: De største grupper omfatter Ewe i syd og sydøst, Kabye og andre gur-sprogede grupper i nordvest samt flere andre folkegrupper spredt over landet.
- Sprog: Fransk er officielt, men mange lokale sprog tales som første sprog. Engelsk er mindre udbredt.
- Religion: En blanding af kristendom, islam og traditionelle afrikanske religioner, herunder voodoo, som stadig spiller en vigtig kulturel rolle i mange samfund.
Kultur
Togo har en rig kultur med stærke lokale traditioner i musik, dans, håndværk og markedsliv. Vævede tekstiler, træskærerarbejde og smykkehåndværk er almindelige. Festivaler, ceremonier og traditionelle religiøse praksisser (herunder voodoo) er levende dele af hverdagen og tiltrækker også turister og forskere.
Økonomi
Landet er overvejende landbrugsbaseret; mange mennesker ernærer sig ved småskala landbrug. Vigtige eksportafgrøder inkluderer kakao, kaffe, bomuld og palmeolie. Togo har også mineralressourcer, især fosfat, og havnebyen Lomé er en vigtig handels- og transithavn for regionen. Økonomien står dog over for udfordringer som fattigdom, arbejdsløshed og behov for forbedret infrastruktur.
Miljø og biodiversitet
Togo rummer varieret natur fra kystlaguner til skovområder og savanne. Landet er hjemsted for forskellige pattedyr, fugle, krybdyr og planter. Beskyttede områder som Fazao-Malfakassa National Park forsøger at bevare biodiversiteten, men skovrydning, landbrugsudvidelse og jagt udgør trusler mod naturen.
Praktisk information
- Valuta: West African CFA franc (XOF).
- Tid: GMT (ingen sommertid).
- Transport: Lomé har landets største havn og internationale forbindelser; veje og jernbaneforbindelser varierer i kvalitet.
- Rejse og sundhed: Rejsende bør altid tjekke aktuelle krav til visum og vaccinationer (herunder anbefalinger mod malaria afhængigt af sæson og område) og følge lokale råd om sikkerhed og sundhed.
Udfordringer og udvikling
Togo arbejder med at forbedre levevilkår gennem økonomisk udvikling, sundheds- og uddannelsessystemer samt infrastrukturprojekter. Politiske spændinger, utilstrækkelig adgang til tjenester og miljøproblemer er blandt de vigtigste udfordringer, som både myndigheder og civilsamfund forsøger at løse.
Samlet set er Togo et land med en rig kulturel arv, varieret natur og en kompleks historie, som fortsat former landets udvikling i det 21. århundrede.
