Brasilien (officielt kaldet Den Føderative Republik Brasilien; hvordan man siger: IPA: [bɾɐˈziw]) er et land i Sydamerika. Det er verdens femtestørste land. Landet har omkring 212 millioner indbyggere. Hovedstaden i Brasilien er Brasília. Brasilien blev opkaldt efter brasiliansk træ, som er et træ, der engang voksede meget godt langs den brasilianske kyst.


 

Geografi

Brasilien dækker et areal på cirka 8.515.767 km² og er dermed det største land i Latinamerika. Landet strækker sig fra ækvator i nord til tempererede egne i syd og grænser op til de fleste andre lande i Sydamerika – kun Chile og Ecuador ligger ikke op til Brasilien. Store geografiske regioner omfatter:

  • Amazonas i nordvest: verdens største regnskov og et af Jordens mest artsrige økosystemer.
  • Cerrado: omfattende savanneområder i det centrale Brasilien.
  • Caatinga: tørre, semiaride områder i det nordøstlige Brasilien.
  • Atlantic Forest (Mata Atlântica): kystnære skove langs Atlanterhavskysten.
  • Pantanal: verdens største tropiske vådområde med rigt dyreliv.

Befolkning og sprog

Brasilien er et af verdens mest folkerige lande med en blandet befolkning af oprindelige folk, efterkommere af europæiske kolonister (særligt portugisere), afrikanere bragt som slaver og senere indvandrere fra Asien og andre dele af Europa. Det officielle og mest udbredte sprog er portugisisk. Landet har ingen national religion, men størstedelen af befolkningen er kristne (primært katolikker og protestanter).

Nyere befolkningsestimater ligger omkring 213–214 millioner indbyggere (variabelt afhængigt af kilde og år).

Hovedstad og vigtigste byer

Brasília blev indviet som hovedstad i 1960 og er en planlagt by designet for at fremme udvikling i det indre af landet. Byen er kendt for sin moderne arkitektur (bl.a. projekter af Oscar Niemeyer) og er optaget på UNESCOs verdensarvsliste.

Andre store og betydningsfulde byer:

  • São Paulo – landets største by og finansielle centrum.
  • Rio de Janeiro – kendt for sin kultur, naturskønhed og vartegn som Kristusstatuen (Cristo Redentor).
  • Salvador, Fortaleza, Belo Horizonte, Manaus og Porto Alegre blandt andre store byer med regionale betydninger.

Politik, administration og økonomi

Brasilien er en føderal præsidentrepublik bestående af 26 delstater og et føderalt distrikt (Distrito Federal, hvor Brasília ligger). Landet har et præsidentstyre med udøvende, lovgivende og dømmende magt.

Økonomisk er Brasilien det største land i Latinamerika med en varieret økonomi baseret på landbrug, minedrift, industri og service. Vigtige eksportvarer omfatter soja, kaffe, kød, sukker, jernmalm og olie. Valutaen er real (BRL).

Klima, natur og miljø

Brasilien rummer store klimatiske variationer: tropisk og ækvatorielt klima i nord (Amazonas), tropisk savanneklima i centrum, semiaridt i dele af nordøst samt tempererede egne i syd. Landet har verdens største tropiske regnskov (Amazonas) og et enormt biologisk mangfoldighedsniveau med tusindvis af plante- og dyrearter.

Samtidig står Brasilien over for miljøudfordringer, herunder skovrydning i Amazonas, tab af biologisk mangfoldighed, vandforurening og konflikter mellem skovbrug, landbrug og urfolks rettigheder. Skovbrande i tørre perioder har også vakt international opmærksomhed og debat.

Kultur, sport og seværdigheder

Brasiliansk kultur er en rig blanding af oprindelige, europæiske, afrikanske og andre internationale påvirkninger. Kendte kulturelle træk omfatter:

  • Karneval – især i Rio de Janeiro og Salvador, kendt for parader, samba og farverige kostumer.
  • Fodbold – sportsgren med næsten religiøs status i Brasilien; landet har vundet verdensmesterskabet flere gange og har fostret mange internationale stjerner.
  • Kulinariske specialiteter som feijoada (bønnegryde), churrasco (grill) og regionale retter fra nordøst og Amazonas.

Populære turistmål inkluderer Kristusstatuen og Copacabana i Rio, Iguaçu Falls ved grænsen til Argentina, Amazonas-regnskoven og Pantanal, samt de sandklædte landskaber i Lençóis Maranhenses.

Kort historisk oversigt

Området, der i dag er Brasilien, blev koloniseret af Portugal efter ankomsten af Pedro Álvares Cabral i 1500. Brasilien forblev portugisisk koloni indtil uafhængighedserklæringen i 1822. Landet var først et monarki (Det Brasilianske Kejserrige) indtil 1889, hvorefter det blev en republik. Slaveriet blev afskaffet i 1888. Siden har Brasilien gennemgået perioder med demokratisk styre, militærdiktatur (1964–1985) og modernisering og økonomisk vækst i det 20. og 21. århundrede.

Nogle hurtige fakta

  • Areal: ca. 8.515.767 km²
  • Indbyggertal: ≈ 213–214 millioner (afhængigt af år)
  • Hovedstad: Brasília
  • Officielt sprog: Portugisisk
  • Valuta: Real (BRL)
  • Statsform: Føderal republik

Brasilien spiller en central rolle i regional politik og økonomi i Sydamerika og er et af verdens mest naturrige og kulturelt mangfoldige lande. Landets fremtidige udvikling berører både nationale spørgsmål som økonomisk ulighed og miljøpolitiske udfordringer med global betydning.