Jimmy Carter: USA's 39. præsident, nobelvinder og humanitær filantrop

Carter blev født den 1. oktober 1924 på Wise Sanitarium i Plains, Georgia. Carter var den første amerikanske præsident, der blev født på et hospital. Han var den ældste søn af Bessie Lillian (født Gordy) og James Earl Carter Sr. Han er fjernt beslægtet med præsident Richard Nixon og Bill Gates. Familien flyttede flere gange, da Carter var et spædbarn. Carters slog sig ned på en grusvej i det nærliggende Archery.

Carter gik på Plains High School fra 1937 til 1941. Han blev også medlem af Future Farmersof America og udviklede en livslang interesse for træbearbejdning.

Efter gymnasiet blev Carter indskrevet på Georgia Southwestern College i Americus, Georgia. Han tog ekstra matematikkurser på Georgia Tech.

I 1943 blev Carter optaget på United States Naval Academy. Mens han gik på akademiet, forelskede Carter sig i Rosalynn Smith. De to giftede sig kort efter sin eksamen i 1946. Han var en sprintfodboldspiller for Navy Midshipmen. Carter dimitterede som nummer 60 ud af 820 midshipmen i årgang 1946 med en bachelorgrad i videnskab og blev udnævnt som fændrik.

Fra 1946 til 1953 boede Carter og Rosalynn Carter i Virginia, Hawaii, Connecticut, New York og Californien under hans udsendelser i Atlanterhavs- og Stillehavsflåderne. I 1948 påbegyndte han en officersuddannelse til ubådstjeneste. Han blev forfremmet til løjtnant junior grade i 1949.

I 1952 begyndte Carter sit arbejde med den amerikanske flådes atomubådsprogram. Han blev sendt til Naval Reactors Branch of the Atomic Energy Commission i Washington, D.C. i tre måneders midlertidig tjeneste, mens Rosalynn flyttede med deres børn til Schenectady, New York.

I marts 1953 begyndte Carter på atomkraftskolen, et seks måneders kursus uden merit for drift af atomkraftværker på Union College i Schenectady. Carters far døde, og han blev frigjort fra aktiv tjeneste for at kunne overtage familiens jordnøddeforretning. Carter forlod den aktive tjeneste den 9. oktober 1953.

Han var i den inaktive flådereserve indtil 1961 og forlod tjenesten med rang af løjtnant. Han fik bl.a. den amerikanske kampagnemedalje, sejrsmedaljen fra anden verdenskrig, China Service Medal og National Defense Service Medal.

Carters far, James, døde efter at være blevet valgt til RepræsentanternesHus i Georgia for nylig. I et år boede Jimmy, Rosalynn og deres tre sønner i en offentlig bolig i Plains. Carter er den eneste amerikanske præsident, der har boet i en offentlig bolig, før han tiltrådte sit embede. Carter ønskede at udvide familiens jordnøddeavlsvirksomhed. Hans første års høst mislykkedes på grund af tørke, men Carter ønskede at åbne flere kreditlinjer i banken for at holde gården i gang. I mellemtiden tog han også kurser og læste op på landbrug, mens Rosalynn lærte regnskab for at kunne administrere virksomhedens regnskaber. Selv om de knap nok kom ud af det første år, voksede Carters forretningen og blev en succes.

Carter, som var imod raceadskillelse, blev inspireret til at stille op til embedet på grund af de racistiske spændinger i landet. I 1961 var han et kendt medlem af Plains-samfundet og baptistkirken samt formand for Sumter County School Board. I skolebestyrelsen talte Carter imod raceadskillelse i de offentlige skoler.

I 1962 annoncerede Carter, at han ville stille op til et mandat i Georgias senat. I første omgang viste resultaterne, at Carter tabte, men dette var resultatet af svindel med stemmerettighederne, som blev foretaget af formanden for det demokratiske parti i Quitman County. Carter anfægtede resultatet; da svindelen blev bekræftet, blev der afholdt et nyt valg, som han vandt.

I begyndelsen af 1962 blev byen Americus brugt til masseslagsmål mod sorte demonstranter. Carter var i første omgang tavs om sagen. Han udtalte sig dog om nogle få kontroversielle spørgsmål, idet han holdt taler mod læse- og skriveprøver og mod en ændring af statens forfatning. Da præsident Kennedy blev myrdet, blev Carter informeret om mordet af en kunde i sin peanutforretning. Carter kaldte senere mordet for "det største slag, jeg havde lidt siden min fars død".

I løbet af to år fik hans forbindelser i senatet ham ind i den demokratiske forretningsudvalg i staten, hvor han var med til at omskrive partiets regler. Han blev formand for West Central Georgia Planning and Development Commission.

Da Bo Callaway blev valgt til det amerikanske Repræsentanternes Hus i november 1964, ønskede Carter at stille op mod ham ved det næste valg til Kongressen. De to havde kæmpet om, hvilket toårigt college staten ville udvide til et fireårigt collegeprogram. Carter ønskede, at det skulle gå til hans alma mater, Georgia Southwestern College, men Callaway ønskede, at midlerne skulle gå til centrum af Columbus.

Carter blev genvalgt i 1964 til endnu en toårig periode. I en periode i Senatet var han formand for Uddannelsesudvalget og sad også i bevillingsudvalget mod slutningen af sin anden periode. Inden hans mandatperiode sluttede, arbejdede han på et lovforslag, der udvidede uddannelsesfinansieringen på statsniveau og fik Georgia Southwestern til at blive et fireårigt program. Den sidste dag af valgperioden meddelte han, at han ville stille op til valget til Repræsentanternes Hus i USA.

I første omgang stillede Carter op til valg til Georgias 3. kongresdistrikt i 1966 mod Bo Callaway. Callaway droppede dog ud og besluttede i stedet at stille op til posten som guvernør i Georgia. Callaway havde netop skiftet fra det demokratiske parti til det republikanske parti i 1964. Carter besluttede senere at stille op til guvernørvalget selv. I de demokratiske primærvalg stillede han uden held op mod den liberale tidligere guvernør Ellis Arnall og den konservative segregationist Lester Maddox.

Guvernør Maddox fik ikke lov til at stille op til en anden periode i træk som guvernør i 1970. Den tidligere guvernør Carl Sanders blev Carters hovedmodstander i det demokratiske primærvalg i 1970. Carter lænede sig mere konservativt end tidligere under dette primærvalg.

I september samme år førte Carter over Sanders i første valgrunde med 49 % mod 38 %, hvilket førte til en anden runde. Carter vandt den demokratiske nominering med 59 % af stemmerne mod Sanders' 40 % af stemmerne. I parlamentsvalget slog Carter republikaneren Hal Suit med 59 % af stemmerne mod Suits 40 %.

Carter blev den 76. guvernør i Georgia den 12. januar 1971. I sin indsættelsestale sagde han, at "racediskriminationens tid er forbi". ... Ingen fattige, landlige, svage eller sorte mennesker bør nogensinde skulle skulle bære den ekstra byrde at blive frataget muligheden for en uddannelse, et job eller simpel retfærdighed". Time bragte en historie om de progressive "New South"-guvernører, der blev valgt det år, i maj 1971. På forsiden af bladet var der en illustration af Carter.

Lester Maddox, som Carter afløste som guvernør, blev viceguvernør. Richard Russell Jr. , den daværende formand pro tempore for det amerikanske senat, døde i embedet i løbet af Carters anden uge i embedet. Carter udpegede David H. Gambrell, formand for statens demokratiske parti, til at erstatte Russells i Senatet.

Carter ønskede at udvide guvernørens beføjelser og samtidig gøre det lettere at administrere statsadministrationen. Han støttede et lovforslag, der gav ham mulighed for at foreslå en omstrukturering af den udøvende magt og for at tvinge en afstemning om den. Planen blev fremlagt i januar 1972, men fik en negativ modtagelse i den lovgivende forsamling. Men efter to ugers forhandlinger blev den vedtaget. Han fusionerede omkring 300 statslige agenturer til 22 agenturer.

I en tv-transmission i april 1971 blev Carter spurgt, om han gik ind for et krav om, at kandidater til guvernør og viceguvernør i Georgia skulle stille op på den samme liste. Han svarede: "Jeg har aldrig rigtig troet, at vi havde brug for en viceguvernør i Georgia. Viceguvernøren er en del af den udøvende magt, og jeg har altid ment - lige siden jeg var i delstatssenatet - at de udøvende magter bør være adskilte". I juli 1971 annoncerede Carter under en optræden i Columbus, Georgia, sine planer om at oprette et menneskerettighedsråd i Georgia, som skulle arbejde på at løse problemerne i staten forud for eventuel vold.

I januar 1972 ønskede Carter, at den statslige lovgivende forsamling skulle bevilge midler til et program til udvikling af småbørn sammen med programmer til reform af fængselsvæsenet og 48 millioner i lønskat til næsten alle statsansatte. I april 1972 rejste Carter til Latin- og Sydamerika med henblik på en mulig handelsaftale med Georgia. Carter sagde, at han havde mødtes med Brasiliens præsident Emílio Garrastazu Médici. Mange sammenlignede ham med præsident Kennedy.

Carter øgede antallet af sorte statsansatte, dommere og bestyrelsesmedlemmer. Han placerede portrætter af Martin Luther King Jr. i hovedstadsbygningen, selv om Ku Klux Klan protesterede mod ceremonien. Under en tv-transmitteret optræden sammen med Floridas guvernør Reubin Askew i januar 1973 sagde Carter, at han støttede en forfatningsændring om at forbyde buskørsel for at gøre processen med desegregering i skolerne hurtigere. Han var medsponsor for en resolution mod busing sammen med George Wallace på den nationale guvernørkonference i 1971, som Carter også var vært for. Carter underskrev en ny lov om dødsstraf, efter at USA's højesteret havde afvist den. Carter fortrød senere at have støttet dødsstraffen og sagde: "Jeg så ikke uretfærdigheden i den, som jeg gør nu".

Carter ønskede reformer gennem den lovgivende forsamling, som ville give lige meget statsstøtte til skoler i de rige og fattige områder af Georgia. Han var med til at oprette centre for mentalt handicappede børn og uddannelsesprogrammer for straffefanger. Han skrev også et program, der gjorde udnævnelse af føderale dommere baseret på deres erfaring snarere end på deres politiske parti.

I en kontroversiel beslutning nedlagde han veto mod en plan om at bygge en dæmning på Georgias Flint-floden. Han hævdede, at U.S. Army Corps of Engineers ikke havde givet de rigtige tal for projektets omkostninger og dets indvirkning på regionen. Vetoet blev populært blandt miljøforkæmpere i hele landet.

Carter fik ikke lov til at stille op til genvalg på grund af valgperiodernes begrænsning. Med henblik på en eventuel præsidentkandidatur blev Carter involveret i national politik og offentlige optrædener. Han var delegeret til Demokraternes nationale konvent i 1972, hvor Carter håbede at blive George McGoverns kandidatkammerat. Han støttede senator Henry "Scoop" Jackson for at distancere sig fra George Wallace.

I maj 1973 advarede Carter det demokratiske parti om ikke at gøre Watergate-skandalen til et politisk spørgsmål.

Demokratiske primærvalg

Den 12. december 1974 annoncerede Carter sit kandidatur til posten som USA's præsident i National Press Club i Washington, D.C. Han talte om ulighed, optimisme og forandring.

Da Carter gik ind i det demokratiske partis primærvalg til præsidentvalget, blev han anset for at have ringe chancer i forhold til mere kendte politikere. I midten af marts 1976 lå Carter imidlertid ikke blot i meningsmålingerne foran de aktive kandidater til den demokratiske præsidentkandidatur, han førte også præsident Ford med et par procentpoint. Carter udgav Why Not the Best? i juni 1976 for at hjælpe med at præsentere sig selv for den amerikanske offentlighed.

Carter blev tidligt i forløbet den førende kandidat ved at vinde valget i Iowa og primærvalget i New Hampshire. Han brugte en tostrenget strategi: i Sydstaterne stillede Carter op som moderat, og i Nordstaterne var Carter en favorit blandt konservative kristne vælgere og vælgere fra landdistrikterne. Han havde rejst over 80.000 kilometer, besøgt 37 stater og holdt over 200 taler, før nogen anden kandidat kom ind i kampen. Carter endte med at vinde 30 stater og fik i alt 6 235 609 (39,2 %) af de populære stemmer. Han blev formelt nomineret som Demokraternes præsidentkandidat på det nationale konvent, med den amerikanske senator Walter Mondale fra Minnesota som sin medkandidat.

Under sin præsidentvalgkampagne i april 1976 svarede Carter en interviewer: "Jeg har intet imod et samfund, der ... forsøger at bevare den etniske renhed i deres kvarterer". Hans bemærkning var for at vise støtte til love om åbne boliger.

Carters udtalte holdninger under sin valgkamp omfatter offentlig finansiering af kongreskampagner, hans støtte til oprettelsen af et føderalt forbrugerbeskyttelsesagentur, oprettelse af et separat uddannelsesministerium, underskrivelse af en fredstraktat med Sovjetunionen mod brug af atomvåben, reduktion af forsvarsbudgettet, forhøjelse af skatterne for de rige og sænkning af dem for middelklassen, adskillige ændringer af socialsikringsloven og et budget i balance ved udgangen af hans mandatperiode.

Parlamentsvalg i 1976

Carter og præsident Gerald Ford deltog i tre tv-debatter under valget i 1976. Debatterne var de første præsidentdebatter siden 1960.

Carter blev interviewet af RobertScheer fra Playboy til novembernummeret af 1976, som kom i kioskerne et par uger før valget. Mens han diskuterede sin religions syn på stolthed, sagde Carter: "Jeg har set på mange kvinder med begær. Jeg har begået ægteskabsbrud i mit hjerte mange gange". Han sagde også i et andet interview, at han ikke havde noget imod, at folk sagde ordet "fuck". Dette fik medierne til at kritisere ideen om, at politikere bør adskilles fra deres politiske kampagner og deres private intime liv.

Carter indledte valget med en føring over Ford, som indsnævrede afstanden i løbet af valgkampen, men tabte til Carter med en lille margin den 2. november 1976. Carter vandt de folkelige stemmer med 50,1 procent mod 48,0 procent til Ford og fik 297 valgmandsstemmer mod Fords 240. Carter vandt færre stater end Ford, idet Carter vandt 23 stater mod Fords 27 stater.

Carter blev indsat som præsident den 20. januar 1977.

Indenrigspolitikker

Energikrise

Den 18. april 1977 holdt Carter en tv-tale, hvor han erklærede, at USA's energikrise i 1970'erne var som en krig. Han støttede energibesparelser hos alle amerikanere og tilføjede solvarmepaneler til opvarmning af vand på Det Hvide Hus. Han gik i sweater, fordi han skruede ned for varmen i Det Hvide Hus. Den 4. august 1977 underskrev Carter loven om energiministeriets organisation af 1977, hvorved energiministeriet blev dannet, den første nye kabinetspost i elleve år. Under underskrivelsesceremonien sagde Carter, at den aktuelle "krise med energimangel" fik ham til at oprette energiministeriet. I begyndelsen af en pressekonference i september 1977 sagde Carter, at Repræsentanternes Hus havde "vedtaget næsten alt" af energiprogrammet. Den følgende måned, den 13. oktober, erklærede Carter, at han troede på Senatets evne til at vedtage energireformforslaget og sagde, at "det vigtigste indenlandske spørgsmål, som vi vil stå over for, mens jeg er i embedet", var energikrisen.

Den 12. januar 1978 sagde Carter på en pressekonference, at diskussionerne om hans forslag til energireform ikke blev ført, og at Kongressen ikke var respektfuld. På en pressekonference den 11. april 1978 sagde Carter, at hans største overraskelse "i karakter af en skuffelse", siden han blev præsident, var de vanskeligheder, som Kongressen havde med at vedtage et lovforslag om en energireform.

Den 1. marts 1979 foreslog Carter på kongressens anmodning en plan for standby-rationering af benzin. Den 5. april holdt han en tale, hvori han understregede vigtigheden af energibesparelser. Under en pressekonference den 30. april sagde Carter, at det var vigtigt, at husets handelsudvalg godkendte planen for standby benzinrationering og opfordrede Kongressen til at vedtage de flere andre standby energibesparelsesplaner, som han havde foreslået. Den 15. juli 1979 holdt Carter en tv-transmitteret tale på nationalt plan, hvor han sagde, at krisen var en "tillidskrise" blandt det amerikanske folk. Talen fik negative reaktioner fra amerikanerne. mindeværdige for blandede reaktioner Folk kritiserede Carter for ikke at gøre nok for at løse krisen, da de mente, at han var for afhængig af amerikanerne.

EPA Love Canal Superfund

I 1978 erklærede Carter en føderal nødsituation i nærheden af Love Canal i byen Niagara Falls, New York. Mere end 800 familier blev evakueret fra kvarteret, som var bygget oven på en losseplads for giftigt affald. Superfund-loven blev indført som reaktion på situationen. Carter sagde, at der fandtes flere "Love Canals" rundt om i landet, og at opdagelsen af sådanne farlige lossepladser var "en af de mest grumme opdagelser i vores moderne æra".

Økonomi

Carters præsidentperiode havde en økonomisk historie med to perioder: de første to år var en tid med fortsat opsving efter den alvorlige recession i 1973-75, og de sidste to år var præget af tocifret inflation med meget høje renter, oliemangel og langsom økonomisk vækst. I 1977 og 1978 blev der skabt millioner af nye arbejdspladser, bl.a. som følge af lovgivningen om økonomisk stimulering på 30 mia. dollars.

Energikrisen i 1979 satte imidlertid en stopper for denne vækstperiode, og da både inflationen og renterne steg, faldt den økonomiske vækst, jobskabelsen og forbrugertilliden hurtigt. Den pludselige mangel på benzin, da sommerferiesæsonen i 1979 begyndte, forværrede problemet.

Deregulering

Carter underskrev loven om deregulering af luftfartsselskaberne den 24. oktober 1978. Hovedformålet med loven var at fjerne regeringens kontrol med priser, ruter og markedsadgang (for nye flyselskaber) inden for den kommercielle luftfart. Civil Aeronautics Board's beføjelser til at regulere blev fjernet. Loven fjernede ikke FAA's reguleringsbeføjelser med hensyn til alle aspekter af flyselskabernes sikkerhed.

I 1979 deregulerede Carter den amerikanske ølindustri ved at gøre det lovligt at sælge malt, humle og gær til amerikanske hjemmebryggere for første gang siden forbudstidens begyndelse i USA. Denne Carter-deregulering førte til en stigning i hjemmebrygning i løbet af 1980'erne og 1990'erne, som i 2000'erne var steget.

Sundhedsvæsen

Under sin præsidentvalgkampagne ønskede Carter en reform af sundhedsvæsenet.

Carters forslag om sundhedsvæsenet, mens han var i embedet, omfattede et forslag om obligatoriske sundhedsudgifter i april 1977 og et forslag fra juni 1979, der gav privat sygesikringsdækning. Carter så forslaget fra juni 1979 som et fortsat fremskridt i den amerikanske sundhedsdækning, der blev indført af præsident Harry Truman og Medicare og Medicaid, der blev indført under præsident Lyndon B. Johnson. Forslaget om obligatoriske sundhedsudgifter fra april 1977 blev vedtaget i Senatet, men blev senere ikke godkendt i Repræsentanternes Hus.

I 1978 havde Carter også møder med Kennedy om en sundhedslov, som ikke lykkedes. Carter ville senere sige, at Kennedys uenighed havde ødelagt Carters bestræbelser på at skabe et sundhedssystem for landet.

Uddannelse

Tidligt i sin embedsperiode arbejdede Carter sammen med Kongressen for at oprette et uddannelsesministerium. I en tale i Det Hvide Hus den 28. februar 1978 sagde Carter: "Uddannelse er et alt for vigtigt emne til at blive spredt ud over forskellige ministerier og agenturer, som ofte har travlt med andre gange dominerende anliggender". Den 8. februar 1979 offentliggjorde Carter-administrationen en skitse af sin plan om at oprette et uddannelsesministerium. Den 17. oktober 1979 underskrev Carter formelt en lov, der oprettede det amerikanske undervisningsministerium.

Carter udvidede Head Start-programmet med 43.000 nye børn og familier. I en tale den 1. november 1980 sagde Carter, at hans regering havde udvidet Head Start-programmet til også at omfatte migrantbørn og "arbejdede hårdt lige nu sammen med senator Lloyd Bentsen og med repræsentant Kika de la Garza for at stille op til 45 millioner dollars til rådighed i føderale midler i grænsedistrikterne for at hjælpe med at øge antallet af skolebyggerier for det antal mexicanske skolebørn, der opholder sig her lovligt".

Udenrigspolitik

Torrijos-Carter-traktaterne

I september 1977 underskrev Carter og general Omar Torrijos Panama-kanaltraktaten. Traktaten garanterede, at Panama ville få kontrol over Panamakanalen efter 1999, hvilket gjorde en ende på den kontrol med kanalen, som USA havde haft siden 1903. Denne første traktat sagde, at USA havde den permanente ret til at forsvare kanalen mod enhver trussel, der kunne gribe ind. Den anden traktat sagde, at Panama skulle overtage den fulde kontrol over kanalens drift og blive hovedansvarlig for dens forsvar. De konservative Ronald Reagan, Strom Thurmond og Jesse Helms kritiserede traktaten ved at sige, at Carter omringede et amerikansk aktiv.

Israel og Egypten

I september 1978 indgik Carter flere politiske aftaler mellem den egyptiske præsident Anwar Sadat og den israelske premierminister Menachem Begin i Camp David. De to rammeaftaler blev undertegnet i Det Hvide Hus og blev bevidnet af Carter. Den anden af disse rammeaftaler (A Framework for the Conclusion of a Peace Treaty between Egypt and Israel) førte direkte til fredsaftalen mellem Egypten og Israel i 1979.

Historikeren Jørgen Jensehaugen hævdede, at da Carter forlod embedet i januar 1981, havde han:

var i en mærkelig situation - han havde forsøgt at bryde med USA's traditionelle politik, men endte med at opfylde denne traditions mål, som havde været at bryde den arabiske alliance, lægge palæstinenserne ud på sidelinjen, opbygge en alliance med Egypten, svække Sovjetunionen og sikre Israel.

Afrika

I en tale til afrikanske embedsmænd i FN den 4. oktober 1977 erklærede Carter, at USA's interesse var at "se et stærkt og velstående Afrika med så meget som muligt af kontrollen med regeringen i hænderne på indbyggerne i jeres lande". På en pressekonference senere samme måned beskrev Carter, at USA ønskede "at samarbejde med Sydafrika om at håndtere truslerne mod freden i Namibia og Zimbabwe" og at gøre en ende på racemæssige spørgsmål som f.eks. apartheid.

Carter besøgte Nigeria fra den 31. marts til den 3. april 1978 som et forsøg fra Carter-regeringens side på at genoprette forbindelserne med landet. Han var den første amerikanske præsident, der besøgte Nigeria. Carter ønskede at skabe fred i Rhodesia.

Den 16. maj 1979 stemte Senatet for, at præsident Carter skulle ophæve de økonomiske sanktioner mod Rhodesien, og afstemningen blev af både Rhodesien og Sydafrika opfattet "som et potentielt fatalt slag mod det diplomati, som USA og Storbritannien har ført i regionen i tre år, og mod bestræbelserne på at nå frem til et kompromis mellem Salisbury-ledere og guerillaen".

Gidseldrama i Iran

Den 15. november 1977 sagde Carter, at hans regering ville fortsætte de positive forbindelser mellem USA og Iran og kaldte landet for "stærkt, stabilt og progressivt".

Den 4. november 1979 overtog en gruppe iranske studerende USA's ambassade i Teheran. De studerende støttede den iranske revolution. 52 amerikanske diplomater og borgere blev holdt som gidsler i de næste 444 dage, indtil de endelig blev befriet umiddelbart efter Ronald Reagan afløste Carter som præsident den 20. januar 1981. Under krisen forlod Carter aldrig Det Hvide Hus i mere end 100 dage. En måned inde i sagen erklærede Carter sine planer om at løse konflikten uden "nogen militær aktion, der ville forårsage blodsudgydelser". Den 7. april 1980 udstedte Carter Executive Order 12205, der tilføjede økonomiske sanktioner mod Iran og bebudede flere foranstaltninger fra medlemmer af hans kabinet og den amerikanske regering, som han anså for nødvendige for at sikre en sikker frigivelse. Den 24. april 1980 beordrede Carter Operation Eagle Claw for at forsøge at befri gidslerne. Missionen mislykkedes og efterlod otte amerikanske soldater døde og forårsagede ødelæggelse af to fly.

Sovjetunionen

Den 8. februar 1977 erklærede Carter, at han ønskede, at Sovjetunionen skulle samarbejde med USA om at skabe "et omfattende forbud mod at stoppe alle atomforsøg", og at han støttede Sovjetunionens ophør med at indsætte RSD-10 Pioneer. Under en konference den 13. juni meddelte Carter, at USA "fra denne uge ville begynde at arbejde tæt sammen med Sovjetunionen" og ville forhandle demilitarisering af Det Indiske Ocean med Sovjetunionen fra den følgende uge. På en pressekonference den 30. december sagde Carter, at USA og Sovjetunionen havde gjort store fremskridt med hensyn til at behandle en lang række vigtige spørgsmål. Snakken om en omfattende testforbudstraktat førte til underskrivelsen af traktaten om begrænsning af strategiske våben II af Carter og Leonid Brezhnev den 18. juni 1979.

Kommunisterne under ledelse af Nur Muhammad Taraki tog magten i Afghanistan den 27. april 1978. Efter en opstand i april 1979 blev Taraki afsat af Khalq-rivalen Hafizullah Amin i september 1979. I december havde Amins regering mistet kontrollen over store dele af landet, hvilket fik Sovjetunionen til at invadere Afghanistan. Carter blev overrasket af invasionen. I Vesten blev den sovjetiske invasion af Afghanistan set som en trussel mod den globale sikkerhed. I kølvandet på invasionen så Carter Sovjetunionen som farlig. I en tv-tale bebudede han sanktioner mod Sovjetunionen. Han indførte en embargo på kornleverancer til Sovjetunionen. Carter opfordrede også til boykot af de olympiske sommerlege i Moskva i 1980. Den britiske premierminister Margaret Thatcher støttede Carters hårde holdning. I begyndelsen af 1980 oprettede Carter et program til at bevæbne mujahedinerne. Sovjet var ikke i stand til at bekæmpe oprøret og trak sig tilbage fra Afghanistan i 1989.

Sydkorea

Under en pressekonference den 9. marts 1977 støttede Carter sin interesse i at få en tilbagetrækning af amerikanske tropper fra Sydkorea og erklærede, at han ønskede, at Sydkorea til sidst skulle have "tilstrækkelige landstyrker, der ejes og kontrolleres af den sydkoreanske regering, til at beskytte sig mod enhver indtrængen fra Nordkorea". Carters tilbagetrækning af tropper blev kritiseret af militære topembedsmænd. Den 26. maj sagde Carter under en pressekonference, at han mente, at Sydkorea ville være i stand til at forsvare sig selv på trods af det lavere antal amerikanske tropper i tilfælde af en konflikt. Fra den 30. juni til 1. juli 1979 holdt Carter møder med Sydkoreas præsident Park Chung-hee i Det Blå Hus.

Præsidentvalget i 1980

Udfordring ved de demokratiske primærvalg

Carter sagde, at den liberale fløj i det demokratiske parti ikke støttede hans politik mest. Han sagde, at de skyldtes Ted Kennedys plan om at erstatte ham som præsident. Kennedy annoncerede sit kandidatur i november 1979. Kennedy overraskede sine tilhængere ved at føre en svag kampagne, og Carter vandt de fleste af primærvalgene og vandt genudnævnelse. Kennedy gav dog Carter svag støtte fra de liberale demokrater ved efterårsvalget. Carter og vicepræsident Walter Mondale blev formelt nomineret på Demokraternes nationale konvent i New York City.

Parlamentsvalg

Carters valgkampagne til genvalg i 1980 var en af de vanskeligste. Han stod over for stærke udfordringer fra højrefløjen (republikaneren Ronald Reagan), midten (den uafhængige John B. Anderson) og venstrefløjen (demokraten Ted Kennedy). Hans kampagneleder og tidligere udnævnelsessekretær, Timothy Kraft, trådte tilbage ca. fem uger før parlamentsvalget på grund af en påstand om kokainbrug. Den 28. oktober deltog Carter og Reagan i den eneste præsidentdebat i valgperioden. Selv om Reagan i første omgang tabte med flere point til Carter, steg Reagan i meningsmålingerne efter debatten.

Carter tabte sit genvalg til Ronald Reagan i en jordskredssejr. Reagan vandt 489 af valgmændene, mens Carter vandt 49 valgmænd. I kølvandet på valget sagde Carter, at han var såret af valgresultatet.

Kort efter at have tabt sit genvalg sagde Carter til pressekorpset i Det Hvide Hus, at han ønskede, at hans pensionering skulle ligne Harry S. Trumans og ikke bruge sit offentlige liv til at gøre sig selv rig. I oktober 1986 blev hans præsidentbibliotek åbnet i Atlanta, Georgia.

Carter byggede huse i kølvandet på orkanen Sandy og arbejdede sammen med tidligere præsidenter med One America Appeal for at hjælpe ofrene for orkanen Harvey og orkanen Irma på Golfkysten og i Texas.

Carter deltog i indvielsen af sit og præsidenterne Ronald Reagans, George H. W. Bushs, Bill Clintons og George W. Bushs biblioteker. Han holdt tale ved begravelserne af Coretta Scott King Gerald Ford, Theodore Hesburgh og John Lewis. Han har deltaget i statsbegravelser for alle tidligere præsidenter, siden han forlod sit embede: Nixon i 1994, Reagan i 2004, Ford i 2006 og Bush Sr. i 2018. Da han tog til Donald Trumps indsættelse i 2017, blev han den ældste tidligere præsident, der tog til en indsættelse.

Carter Center

I 1982 grundlagde Carter Carter Center, en ikke-statslig og non-profit organisation med det formål at udbrede menneskerettigheder og gøre en ende på menneskelige lidelser. Han ønskede at bidrage til at forbedre livskvaliteten for mennesker i mere end 80 lande.

Diplomati

I 1994 ønskede præsident Bill Clinton Carters hjælp til en fredsmission i Nordkorea. Carter forhandlede en forståelse med Kim Il-sung, som han derefter skitserede en traktat med. Carter rejste til Nordkorea for at hjælpe med at få Aijalon Gomes løsladt i august 2010, og det lykkedes ham at forhandle hans løsladelse på plads. I 2017 sagde Carter, at han havde tilbudt sig selv til Trump-administrationen som diplomatisk udsending til Nordkorea for at hjælpe med at skabe en fredstraktat.

I oktober 1984 blev Carter udnævnt til æresborger i Peru. Carter støttede landets valg i 2001 og tilbød støtte til den peruvianske regering efter et møde med Perus præsident Alan García i april 2009.

Under sine samtaler med Tomás Borge i februar 1986 var Carter med til at presse på for at få løsladt journalisten Luis Mora og arbejderlederen Jose Altamirano, mens han var på rundrejse i Nicaragua i tre dage.

Carter besøgte Cuba i maj 2002, hvor han bl.a. mødtes med Fidel Castro Carter besøgte Cuba igen i tre dage i marts 2011.

Carters diplomatiske indsats i Mellemøsten omfattede et møde i september 1981 med Israels premierminister Menachem Begin, en rundrejse i Egypten i marts 1983, hvor han mødtes med medlemmer af den Palæstinensiske Befrielsesorganisation, og et møde i december 2008 med Syriens præsident Bashar al-Assad.

Carter rejste til Syrien i april 2008, lagde en krans ved Yasser Arafats grav i Ramallah og benægtede, at han var blevet kontaktet af Bush-regeringen i forbindelse med et møde med Hamas-ledere.

I juli 2007 sluttede Carter sig til Nelson Mandela i Johannesburg i Sydafrika for at annoncere sin deltagelse i The Elders, en gruppe af uafhængige globale ledere, der arbejder sammen om freds- og menneskerettighedsspørgsmål. Carter ønskede at rejse til Zimbabwe for at fremme menneskerettighederne i november 2008, men blev stoppet af præsident Robert Mugabes regering.

Carter afholdt topmøder i Egypten og Tunesien i 1995-1996 for at tale om volden i De Store Søers Område i Afrika og spillede en central rolle i forhandlingerne om Nairobi-aftalen i 1999 mellem Sudan og Uganda.

Præsidentens politik

Under George W. Bushs præsidentperiode udtalte Carter sin modstand mod Irak-krigen og det, han kaldte et forsøg fra Bushs og Tony Blairs side på at fjerne Saddam Hussein ved hjælp af "løgne og fejlfortolkninger". I maj 2007 udtalte Carter, at Bush-regeringen "har været den værste i historien" med hensyn til dens indflydelse på udenrigsanliggender, Carter kritiserede Bush-regeringens håndtering af orkanen Katrina.

Selv om han støttede præsident Barack Obama i begyndelsen af hans embedsperiode, kritiserede Carter hans brug af droneangreb mod formodede terrorister, Obamas valg om at holde Guantanamo Bay-lejren åben og de nuværende føderale overvågningsprogrammer.

I juli 2016 meddelte Carter, at han støttede den tidligere udenrigsminister Hillary Clintons nominering som præsidentkandidat under det demokratiske nationalkonvent i 2016. Carter sagde, at virkningen af valget i 2016 ville "definere USA i en generation". Han støttede oprindeligt den amerikanske senator Bernie Sanders fra Vermont og stemte på ham under primærvalgene i 2016.

Under Donald Trumps præsidentperiode støttede Carter en immigrationsreform i Kongressen og kritiserede Trump for hans håndtering af protesterne mod nationalsangen.

I september 2019 sagde Carter, at han ville støtte en "aldersgrænse" for præsidentkandidater.

I august 2020 støttede han tidligere vicepræsident Joe Biden som præsidentkandidat i en video, der blev afspillet på det nationale konvent for Demokraterne i 2020.

Carter og Rosalynn Smith blev gift den 7. juli 1946 i Plains Methodist Church, som var Rosalynns families kirke. De har tre sønner, en datter, otte sønner, tre barnebarn, tre barnebarn og to oldebørn.

Carter og hans kone Rosalynn er kendt for deres arbejde som frivillige i Habitat for Humanity.

Carters hobbyer omfatter maleri, fluefiskeri, træarbejde, cykling, tennis og skiløb. Han har også en interesse for poesi.

Carter var også en personlig ven af Elvis Presley. Carter og hans kone, Rosalynn, mødte ham den 30. juni 1973, inden Presley skulle optræde på scenen i Atlanta. Dagen efter Presleys død udsendte Carter en erklæring og forklarede, hvordan han havde "ændret ansigtet på den amerikanske populærkultur".

I 2000 opsagde Carter sit medlemskab af Southern Baptist Convention, da han mente, at gruppens idéer ikke stemte overens med hans kristne tro.

Carter blev den ældste til nogensinde at deltage i en præsidentindvielse i 2017 i en alder af 92 år, og den første til at leve til 40-årsdagen for deres egen indvielse. To år senere, den 22. marts 2019, blev han nationens længstlevende præsident. Den 1. oktober 2019 blev Carter den første amerikanske præsident, der blev 95 år gammel.

Sundhed

Den 3. august 2015 blev Carter opereret for at fjerne "en lille masse" på sin lever. Den 12. august meddelte Carter imidlertid, at han var blevet diagnosticeret med kræft, der havde dannet metastaser. Den 20. august sagde han, at der var blevet fundet melanom i hans hjerne og lever. Den 6. december 2015 sagde Carter, at hans medicinske scanninger ikke længere viste nogen kræft.

Den 13. maj 2019 brækkede Carter sin hofte i sit hjem i Plains og blev opereret i Americus, Georgia. Den 6. oktober 2019 fik Carter 14 sting over sit venstre øjenbryn efter at have skadet det under et andet fald i hjemmet. Den 21. oktober 2019 blev Carter indlagt på hospitalet efter at have fået et mindre bækkenbrud efter at være faldet igen i hjemmet. Den 11. november 2019 blev Carter indlagt på Emory University Hospital i Atlanta for at lindre trykket på hans hjerne. Operationen var vellykket, og Carter blev udskrevet fra hospitalet den 27. november.

Carters præsidentperiode blev i første omgang betragtet som en fiasko, da den i historiske ranglister over amerikanske præsidenter er rangeret fra midten til bunden. Selv om hans præsidentskab havde en del negativ kritik, har hans fredsarbejde og humanitære indsats, siden han forlod embedet, gjort Carter til en af de mest succesfulde tidligere præsidenter i amerikansk historie.

Hans godkendelsesprocent som præsident var kun 31 procent før valget i 1980, men 64 procent godkendte hans præstationer som præsident i en meningsmåling fra 2009. The Independent skrev: "Carter anses i vid udstrækning for at være et bedre menneske, end han var som præsident."

Carter har fået mange priser siden sin tid som præsident. I 1998 navngav den amerikanske flåde den tredje og sidsteubåd af Seawolf-klassen til ære for den tidligere præsident Carter og hans tjeneste som ubådsofficer. Samme år modtog han også FN's menneskerettighedspris, der gives til ære for resultater på menneskerettighedsområdet, og Hoover-medaljen. Han modtog Nobels fredspris i 2002.

Carter er blevet nomineret ni gange til Grammy Award for Best Spoken Word Album for lydoptagelser af hans bøger og har vundet tre gange i 2007, 2016 og 2019.

Souther Field Airport i Americus, Georgia, blev omdøbt til Jimmy Carter Regional Airport i 2009.