Orkanen Sandy var en tropisk cyklon i Atlanterhavet, som ramte dele af Caribien, det midtatlantiske område og det nordøstlige USA i slutningen af oktober 2012 og blev den største orkan i Atlanterhavet med en diameter på 1.800 km (1.100 miles). Den gik i land på USA's østkyst og i det østlige Canada (Nova Scotia). Sandy var den attende tropiske cyklon, den attende navngivne storm og den tiende orkan i den atlantiske orkansæson 2012. Stormen udviklede sig fra en tropisk bølge i det vestlige Caribiske Hav den 22. oktober. Den blev hurtigt større og stærkere efter at være blevet en tropisk depression. Den blev derefter opgraderet til en tropisk storm seks timer senere. Sandy bevægede sig langsomt nordpå mod de store Antiller og blev stærkere. Den 24. oktober gik Sandy i land på Jamaica og blev opgraderet til en orkan. Sandy gik endnu en gang i land i Cuba, hvor den blev en kategori 3-orkan.

Mindst 43 mennesker blev dræbt: 40 i Caribien og tre på Bahamas. Den 25. oktober blev Sandy svagere og blev en kategori 1-orkan. Den 27. oktober blev Sandy i et par timer til en tropisk storm. Derefter blev den igen en kategori 1-orkan samme morgen. Den 26. oktober erklærede borgmester Vincent Gray i Washington, D.C., at der var undtagelsestilstand i landets hovedstad. Samme dag erklærede guvernørerne i Connecticut, Maryland, Massachusetts, New York, Pennsylvania og Virginia også undtagelsestilstand. Den 29. oktober ramte New Jersey land. Skaderne var omfattende der og i New York. Det var den næstdyreste orkan efter orkanen Katrina (2005), orkanen Harvey (2017), orkanen Maria (2017) og orkanen Irma (2017).


 

Meteorologisk udvikling og karakteristika

Sandy udviklede sig hurtigt fra en tropisk bølge til en stor og kompleks storm i løbet af få dage. Stormens enorme udstrækning — med kraftige vinde og et meget bredt område med stormflod — var usædvanlig, og den gennemgik en interaktion med et koldt frontsystem, hvilket gjorde den endnu mere omfattende. I slutningen af oktober bevægede Sandy sig vestpå og nordvestpå mod USAs østkyst, hvor den gennemgik en overgang fra tropisk cyklon til en post-tropisk (extratropisk) storm lige før landfaldet i New Jersey den 29. oktober 2012. På trods af at den formelt var blevet ekstratropisk ved landfaldet, medførte den fortsat orkanstyrke vinde og massive bølge- og oversvømmelsesskader langs kysten.

Forberedelser og beredskab

Myndigheder i flere stater og byer iværksatte omfattende forberedelser: evakueringer i kystområder, lukning af offentlige tjenester og transportsystemer (inklusive New Yorks undergrundsbane og pendlertrafik), samt oprettelse af nødcentre. De omfattende varsler og tidlige prekautionsbeslutninger hjalp med at reducere antallet af direkte dødsfald i nogle områder, men stormens størrelse og kombinationen af høj tidevandstand og kraftig vind gjorde konsekvenserne alvorlige.

Påvirkninger og skader

Orkanen forårsagede vidtrækkende skader i flere lande og områder:

  • Caribien: Flere øer oplevede stærk vind, regn og oversvømmelser. Især Jamaica, Cuba og dele af Haiti og de mindre øer blev hårdt ramt. Der var tab af menneskeliv, ødelæggelse af boliger og betydelige landbrugs- og infrastruktursskader.
  • USA (nordøst): New York, New Jersey, Connecticut og andre stater oplevede stormflod, omfattende kystsammenbrud, oversvømmelser i bykerner, strømafbrydelser og ødelæggelser af huse og virksomheder. I New York blev dele af undergrundsbanen, vej- og tunneler, og elektricitetsinfrastruktur alvorligt beskadiget, og store dele af byen var midlertidigt uden strøm. Mange kystsamfund oplevede total eller delvis ødelæggelse.
  • Canada: I det østlige Canada, herunder Nova Scotia, medførte stormen høje bølger, oversvømmelser og strømnedbrud samt betydelige lokale skader.

Tab og økonomiske omkostninger

Antal omkomne: På tværs af alle berørte lande blev antallet af bekræftede omkomne anslået til omkring 233 personer. Dødsfaldene omfattede både direkte og indirekte årsager (f.eks. stormflod, kollaps, ulykker i forbindelse med efterslukning og kulde efter strømafbrydelser).

Økonomiske skader: De samlede økonomiske tab blev anslået til omkring 60–75 milliarder USD (2012 USD), hvilket gør Sandy til en af de mest omkostningstunge storme i Atlanterhavet nogensinde. I USA udgjorde skader til både bolig- og erhvervssektoren, kritisk infrastruktur og genopbygningsomkostninger hovedparten af tabene.

Efterspil og langsigtede konsekvenser

Orkanen udløste omfattende genopbygningsarbejder og politiske diskussioner om kystbeskyttelse, klimatilpasning og beredskab mod ekstremt vejrlig. Mange steder blev anlæg og regler gennemgået for at mindske fremtidige risici fra stormflod og stigende havniveau. I kølvandet på Sandy blev der desuden sat større fokus på investeringer i resilient infrastruktur og forbedret varslings- og evakueringskapacitet.

Navn og eftermæle

På grund af de store ødelæggelser blev navnet Sandy pensioneret fra den officielle rotationsliste for at undgå fremtidig forvirring og respekt for ofrene. Navnet blev officielt fjernet af Verdens Meteorologiske Organisation (WMO) i 2013 og erstattet i rotationslisten.

Orkanen Sandy huskes for sin usædvanlige størrelse, kombinationen af tropiske og ekstratropiske træk og de omfattende konsekvenser for tætbefolkede kystområder i Nordamerika og Caribien. Den understregede behovet for langsigtet planlægning og investering i modstandsdygtighed over for stigende klimarelaterede risici.