Benzin /bɛnˈsiːn/, også kaldet gasoline /ˈɡæsəliːn/ eller petrol /ˈpɛtrəl/, er en giftig, klar væske, der hovedsagelig anvendes som brændstof i forbrændingsmotorer. Den fremstilles primært ved destillation og videre behandling af petroleum, et fossilt brændstof. I en destillationsproces opvarmes petroleum til høj temperatur, hvorefter kulbrintefraktioner skilles fra hinanden og videreforarbejdes til benzinfraktioner. Moderne raffinaderier anvender desuden katalytisk reformering, hydrokrakning og blanding for at nå ønskede egenskaber. Benzin er letflygtig og brændbar og består af en kompleks blanding af forskellige kulbrinter (hovedsagelig C4–C12), herunder alkaner, cykloalkaner og aromater — ikke blot én enkelt forbindelse som oktan.

Fremstilling og raffinering

Raffinering af råolie inkluderer flere trin:

  • Fraktioneret destillation, hvor råolien opdeles efter kogepunkter.
  • Katalytisk reformering og isomerisering, som øger kvaliteten og forbedrer antændelsesevnen.
  • Fjernelse af svovl og andre urenheder (hydrodesulfurisering) for at opfylde miljøkrav.
  • Blanding af forskellige fraktioner og tilsætningsstoffer for at opnå ønsket oktantal, fordampningsegenskaber og stabilitet.
Disse processer er energi- og kapitalintensive, hvilket bidrager til benzins pris.

Sammensætning og tilsætningsstoffer

Benzin er en blanding af mange forskellige kulbrinter. Sammensætningen varierer med råoliekilden, raffinaderiets udstyr og lokale krav. For at forbedre ydeevne og mindske skadelige emissioner tilsættes ofte benzintilsætningsstoffer. Typiske tilsætningsstoffer omfatter:

  • Detergenter og rensemidler, der mindsker aflejringer i indsugningssystem og dyser.
  • Oxygenforbindelser som ethanol eller ETBE (brugt i nogle lande) for at øge forbrændingseffektiviteten.
  • Korrosionsinhibitorer, antioxidanter og stabilisatorer, som forbedrer holdbarhed.
  • Antiknock-forbindelser — i nyere tid er blyholdige forbindelser fjernet; MTBE blev tidligere brugt men er i mange områder udfaset pga. grundvandsforurening.

Oktantal og brændstofkvalitet

Benzin klassificeres efter oktantal, som er et mål for brændstoffets modstand mod »banking« eller uønsket for tidlig selvantændelse (knock). Der findes forskellige metoder til måling af oktantal, især RON (Research Octane Number) og MON (Motor Octane Number). I nogle lande bruger man et gennemsnit (AKI) på pumpen; f.eks. er almindelig benzin i USA typisk mærket som 87 (AKI), mens Europa ofte anvender RON-værdier, hvor 95 RON er almindeligt for »normal« benzin. Præcisionsbyggede eller højtydende motorer kan kræve brændstof med højere oktantal (fx 98–100 RON). De fleste tankstationer tilbyder typisk tre forskellige blandinger af benzin med forskellige oktantal og priser.

Brug, sikkerhed og miljø

Benzin er bredt tilgængelig på tankstationer og er stadig det mest udbredte drivmiddel til biler med forbrændingsmotorer. Samtidig medfører brug og transport af benzin en række sundheds‑ og miljørisici:

  • Brand- og eksplosionsfare: Benzin er meget brandfarlig; dampene kan antændes ved lave koncentrationer.
  • Toksicitet: Indånding af dampe og hudkontakt kan være skadeligt. Langvarig eksponering over tid kan give sundhedsskader.
  • Forurening: Udslip til jord og vand kan forurene grundvand. Forbrænding i motorer udleder CO2 (drivhusgas), NOx, CO og partikler.
  • Historiske problemer: Tetraethylbly blev tidligere brugt som antiknock‑middel, men er stort set udfaset pga. giftvirkninger. Nogle oxygenater som MTBE er begrænset i visse områder på grund af grundvandsforurening.

Opbevaring og håndtering

Ved opbevaring og håndtering bør man følge anbefalinger for at minimere risiko:

  • Opbevar benzin i godkendte, tætlukkende beholdere og væk fra tændkilder.
  • Undgå indånding af dampe og direkte hudkontakt; brug personlige værnemidler ved arbejde med større mængder.
  • Spild bør opsamles hurtigt og håndteres som farligt affald; skyl ikke ud i afløb eller naturen.
  • Følg lokale regler for transport og bortskaffelse.

Alternativer

På grund af klimahensyn og luftkvalitet er der stigende fokus på alternativer til traditionel benzin, herunder:

  • Elektriske køretøjer (EV) med batteridrift.
  • Brint og brændselscellekøretøjer.
  • Biobrændstoffer og syntetiske brændstoffer, der kan fremstilles med lavere CO2‑udledning.
Valget af alternativ afhænger af infrastruktur, økonomi og tekniske krav.

Opsummering: Benzin er en kompleks blanding af kulbrinter fremstillet fra petroleum ved destillation og raffinering. Kvaliteten bestemmes bl.a. af oktantal og tilsætningsstoffer (benzintilsætningsstoffer), og benzin sælges almindeligvis på tankstationer. Brug, transport og opbevaring kræver omtanke pga. brandfare, sundhedsrisici og miljøpåvirkning.