George Wallace

Tidlige liv

Wallace blev født som George Corely Wallace den 25. august 1919 i Clio, Alabama. Han studerede på University of Alabama. Han voksede op i en familie fra den lavere middelklasse. Som ung var han amatørbokser, hvor han kæmpede som bantamvægter.

Wallace var en meget lille mand hele sit liv, og som voksen var han ca. 1,57 m høj.

Karriere

Han var guvernør i Alabama i fire perioder og stillede også op til præsidentvalget i USA flere gange i 1960'erne og 1970'erne. Wallace var længe tilhænger af segregation, en politik, der ikke tillod afroamerikanere at gå i de samme skoler og på mange af de samme offentlige steder som hvide mennesker. I 1963 stod han i en skoledør for at forhindre sorte elever i at gå på skolen (hvilket ville have integreret skolen). I en tale sagde han, at han ville støtte "segregation i dag, segregation i morgen og segregation for evigt". Han var en kontroversiel person. Nogle mennesker så ham som en mand, der talte for de fattige og var en åbenmundet populist. Andre så ham som en forfærdelig person, en hvid supremacist, der opfordrede til vold.

Med tiden ændrede han sine synspunkter og sagde, at han var ked af det over for afroamerikanere og andre mennesker, der blev ramt af segregationen. Han fremmede de sortes ligestilling i sin sidste periode som guvernør. På trods af dette er han stadig et ikon for racisme i dag, og mange mennesker betragter ham som en af de mest onde figurer i amerikansk historie.

Attentatforsøg

Under præsidentvalgkampen i 1972 blev Wallace skudt fem gange af Arthur Bremer, der skulle være blevet myrdet. Han pådrog sig en permanent skade på rygsøjlen. Han kunne ikke længere gå og tilbragte resten af sit liv i kørestol.

Senere karriere

Efter sin sidste periode som guvernør begyndte han at holde taler på offentlige steder (herunder i kirker) for at fremme tolerance og venskab mellem mennesker af forskellige racer.

Personligt liv

Wallace var gift med Laurleen Wallace indtil hendes død. Derefter giftede han sig med Corelia Wallace, indtil de blev skilt. Derefter var han gift med Lisa Taylor, indtil de blev skilt. Han fik fire børn.

Populær kultur

Lynyrd Skynyrd-sangen "Sweet Home Alabama" har linjen "In Birmingham they love the Governor / Boo Boo Boo Boo / Now we all did what we could do / if watergate does not bother me / does your conscience bother you now tell me true." Selv om Wallace ikke nævnes ved navn, refererer linjen klart til ham, og medlemmer af bandet har bekræftet dette og har sagt, at de ikke kunne lide Wallace.

Gary Sinise spillede ham i filmen George Wallace.

En tunnel på Interstate 10 i Alabama er blevet kaldt George Wallace Memorial Tunnel.

Død

Wallace døde den 13. september 1998 i Montgomery, Alabama, af sepsis som følge af en infektion i rygsøjlen, 79 år gammel. Han blev begravet på Greenwood Cemetery i Montgomery.