Washington D.C. – USA's hovedstad og politiske centrum (District of Columbia)

Da englænderne først kom til området, lå der en indianerlandsby på stedet, som hed Nakochtank. Dette navn er bevaret i navnet på Anacostia-floden. Denne flod var kendt for sit rene vands helbredende egenskaber, og det er dokumenteret, at kejser Powhatan, der boede i det nuværende Richmond, Virginia, en gang tog hele vejen til Nakochtank af denne grund.

I USA's forfatning fra 1789 stod der, at der skulle oprettes en hovedstad i et distrikt, men ikke hvor den skulle ligge. James Madison og andre mente, at den skulle ligge langt væk fra andre stater og byer. På den måde ville den være uafhængig og ikke blive kontrolleret af nogen stat. I 1790 blev der indgået et kompromis, og hovedstaden blev placeret mellem Virginia og Maryland. Det var et kvadrat, 16 km langt på hver side og delt af Potomac-floden, som adskilte de to stater. Halvdelen af distriktet lå i Maryland og den anden halvdel i Virginia, og de to stater gav dette land til regeringen. I 1791 fik det navnet Washington, District of Columbia til ære for George Washington. Columbia var et andet navn for Nordamerika. Under krigen i 1812 brændte briterne mange regeringsbygninger ned, bl.a. Det Hvide Hus.

Washington, D.C. blev planlagt, før det blev bygget. Pierre L'Enfant tegnede en plan for byen, som viste, hvor alle gader, parker og vigtige bygninger skulle ligge. I modsætning til de fleste byer i USA har Washington D.C. mange rundkørsler eller rundkørsler. Det var meningen, at byen skulle have lange og brede alléer og mange åbne områder til monumenter og parker. National Mall er et eksempel herpå.

Lokale myndigheder

Washington, D.C. er ikke en stat. Borgerne har mindre kontrol over deres by end de fleste amerikanere, men D.C. har haft en valgt borgmester og et byråd siden 1973. Men kongressen kan gøre det sådan, at en lokal lov ikke kommer til at gælde. Den nuværende borgmester i Washington, D.C. er Muriel Bowser, en demokrat.

I Kongressen

På nummerpladerne på bilerne i Washington, D.C. står der: "Beskatning uden repræsentation". Det er en protest fra folk, der bor i Washington, D.C., over at skulle betale skat til USA uden at have en stemme i Repræsentanternes Hus i USA. Det ligner den protest, som kolonisterne fremsatte før den amerikanske revolution over at skulle betale skat til Storbritannien. Nogle mennesker er imod at lade Washington, D.C. have et kongresmedlem eller en kongreskvinde, fordi forfatningen kun tillader stater at have kongresmedlemmer eller kongreskvinder.

Scenekunst og musik

Washington, D.C. er nationens centrum for kunst. Det nationale symfoniorkester, Washington National Opera og Washington Ballet befinder sig alle i John F. Kennedy Center for the Performing Arts. Kennedy Center Honors uddeles hvert år til personer, der i høj grad har bidraget til det kulturelle liv i USA. Præsidenten og førstedamen deltager normalt i æresceremonien.

Museer

Der er også mange museer og mindesmærker i Washington, D.C.. Smithsonian driver mange museer.

Washington D.C. er USA's hovedstad og har mange medier i forskellige medier. Nogle af disse medier er kendt i hele USA, herunder The Washington Post og forskellige radio- og tv-netværk med hovedkvarter i D.C.

Aviser

Washington Post er det ældste og mest læste dagblad i Washington, og det har udviklet sig til en af de mest velrenommerede dagblade i USA. Det er blandt andet kendt for at have afsløret Watergate-skandalen. The Washington Post Company har flere medievirksomheder, herunder en gratis dagblad kaldet Express, Washington Post News Service med Bloomberg News, Fashion Washington, El Tiempo Latino (en spansksproget publikation), Slate Group, The Daily Herald (i staten Washington) samt uddannelsesvirksomheden Kaplan, Inc. The Washington Post lægger vægt på nationale og politiske nyheder, men dækker også regionale og lokale historier. Avisen har hovedkvarter i centrum af Washington og beskæftiger journalister på 11 regionale bureauer i Maryland og Virginia og 14 internationale bureauer. Indholdet deles på tværs af Washington Post Company's titler, og især Expressen genoptrykker ofte indhold fra Associated Press, Getty Images og andre kilder.

Washington Times og Washington City Paper har også en betydelig læserskare i distriktet. Den 1. februar 2005 udkom det gratis daglige tabloidblad Washington Examiner, der blev dannet af en kæde af forstadsaviser kendt som Journal Newspapers.

Washington Blade og Metro Weekly fokuserer på homoseksuelle spørgsmål, mens Washington Sun, Washington Informer og Washington Afro fokuserer på afroamerikanske spørgsmål. Den to-ugentlige avis Street Sense fokuserer på spørgsmål om hjemløshed, fattigdom og livet på gaden. Blandt andre specialaviser er Roll Call, en daglig avis med fokus på politik.

Mange kvarterer i distriktet har deres egne lokale aviser. Nogle af disse er The Current Newspapers, som har udgaver i Dupont Circle, Foggy Bottom, Georgetown, Chevy Chase og Upper Northwest, og en avis på Capitol Hill kaldet The Capitol Hill Current/Voice of the Hill. Andre aviser omfatter In-Towner (Dupont Circle, Logan Circle og Adams Morgan), Hill Rag (Capitol Hill), East of the River (Anacostia) og D.C. North (Northeast D.C.). Desuden er der flere specialaviser, der betjener den amerikanske kongres; de mest bemærkelsesværdige er Roll Call, The Hill og Politico.

Fjernsyn

I 2008 var Washington Metropolitan Area det niende største udpegede markedsområde i USA med 2 321 610 tv-huse (2,028 % af USA's befolkning). Følgende er en liste over tv-stationer, der betjener metropolområdet:

De fleste tv-stationer i Baltimore-området kan ses i Washington-regionen. Ud over at de kan ses tydeligt i distriktet, kan de især ses i forstæderne i korridoren langs Interstate 95 mellem de to byer. De er: WMAR 2 (ABC), WBAL 11 (NBC), WJZ 13 (CBS), WMPT 22 / WMPB 67 (PBS/MPB), WUTB 24 (MyNetwork TV), WBFF 45 (FOX) og WNUV 54 (The CW). En regional nyhedsstation i DC-MD-VA, TBD TV, sendes på kanal 8 på alle kabelsystemer i Washington, D.C. og de omkringliggende kommuner.

Public, educational and government access (PEG) på kabel-tv leveres af Public Access Corporation of the District of Columbia på to kanaler, der simulcastes til begge lokale kabel-tv-systemer. Den ene kanal er afsat til religiøse programmer, og den anden kanal har et varieret udbud. Distriktets to offentlige, uddannelsesmæssige og statslige kanaler (PEG) er DCTV, et nonprofit-medieorgan, der tilbyder uddannelse og produktionsmuligheder til lokalbefolkningen, og OCT TV-16, der giver oplysninger om offentlige programmer, tjenester og lignende muligheder.

Store nationale tv-stationer og kabel-tv-stationer, herunder NBC, ABC, CBS, FOX og CNN, har en betydelig tilstedeværelse i Washington, og det samme har tv-stationer fra hele verden, herunder BBC, CBC og Al Jazeera. Public Broadcasting Service (PBS) har hovedkvarter i Arlington, Virginia. Desuden har flere kabel-tv-netværk deres hovedkvarter i Washington-området, bl.a:

• BET
• C-SPAN
• Discovery Channel i Silver Spring, Maryland
• National Geographic Channel
• Travel Channel i Chevy Chase, Maryland

America's Most Wanted er det eneste program, der produceres i Washington i primetime.

Radio

I 2008 var Washington Metropolitan Area det niende største radiomarked i USA med en befolkning på 4.238.100 indbyggere i Metro 12+ i USA. Følgende er en liste over radiostationer, der betjener metroområdet:

AM

FM

Ifølge en undersøgelse fra 2010 brugte pendlere i Washington-området 70 timer om året på forsinkelser i trafikken, hvilket er lige så slemt som Chicago, der har landets værste trafikpropper. Imidlertid tager 37 % af pendlerne i Washington-området offentlig transport til arbejde, hvilket er den næsthøjeste andel i landet. Yderligere 12 % af pendlerne i Washington gik til fods på arbejde, 6 % samkørte i bil og 3 % cyklede i 2010.

Washington har meget få motorveje. De midler, der var blevet afsat til anlæg af motorveje, blev i stedet omdirigeret til regionens offentlige transportinfrastruktur. De motorveje, der fortsætter ind i Washington, herunder Interstate 66 og Interstate 395, slutter begge kort efter at være kommet ind i byen.

Washington Metropolitan Area Transit Authority (WMATA) driver Washington Metro, byens hurtige transportsystem, samt Metrobus. Begge systemer betjener distriktet og dets forstæder. Metroen åbnede den 27. marts 1976 og består i dag af 86 stationer og 171,1 km spor. Med et gennemsnit på omkring en million rejser hver hver hverdag er Metro det næstmest trafikerede hurtigbanesystem i landet efter New York City Subway. Metrobus betjener over 400.000 passagerer hver hver hverdag, hvilket gør det til landets sjettestørste bussystem. Byen driver også sit eget DC Circulator-bussystem, som forbinder kommercielle områder i det centrale Washington.

Union Station er hovedbanegården i Washington, D.C., og der kommer omkring 70.000 mennesker om dagen. Det er Amtraks næstmest trafikerede station med 4,6 millioner passagerer årligt og fungerer som sydlig endestation for Northeast Corridor- og Acela Express-ruterne. Marylands MARC- og Virginias VRE-pendeltog og Metrorail Red Line har også forbindelser til Union Station. Udvidelsesplaner, der blev annonceret i 2011, vil gøre Union Station til byens primære transitcenter for intercitybusser. Et nyt sporvognssystem åbnede i 2016.

Tre større lufthavne betjener distriktet. Ronald Reagan Washington National Airport ligger over for centrum af Washington i Arlington, Virginia, og har sin egen Metrorailstation. Store internationale flyvninger ankommer og afgår fra Washington Dulles International Airport, 42,3 km vest for distriktet i Fairfax og Loudoun counties i Virginia. Dulles fik sin egen Metrorailstation i 2016. Baltimore/Washington International Thurgood Marshall Airport ligger 51,0 km nordøst for distriktet i Anne Arundel County i Maryland.