AlegsaOnline.com

Harry S. Truman – USAs 33. præsident: Atomvåben, Korea og arv

Harry S. Truman — USA's 33. præsident: skelsættende beslutninger om atomvåben, Marshallplanen, Koreakriget og hans varige politiske arv.

Forfatter: Leandro Alegsa

08-03-2026

Harry S. Truman (8. maj 1884 - 26. december 1972) var USA's 33. præsident fra april 1945 til januar 1953. Han blev præsident, da præsident Franklin D. Roosevelt døde under embedet den 12. april 1945. Truman kom fra beskedne kår i Missouri, havde tjenestegjort som officer i Første Verdenskrig og var senator for Missouri fra 1935 indtil han blev vicepræsident i 1945. Hans mellemnavn "S." står ikke for et bestemt navn, men ærer familiemedlemmer fra begge sider af familien.

Tidlig politisk karriere

Før han blev nationalt kendt, opbyggede Truman sit ry gennem arbejdet i delstats- og lokalpolitik i Missouri. Som senator fik han særligt anerkendelse for ledelsen af en undersøgelseskomité, ofte kaldet "Truman Committee", som undersøgte og forsøgt begrænsede svindel og ineffektivitet i krigsproduktion under 2. verdenskrig. Det gav ham et image som praktisk og ærlig embedsmand.

Anden Verdenskrig, atombomben og beslutninger ved krigens afslutning

Som præsident traf Truman nogle af de mest skelsættende beslutninger i det 20. århundrede. Kort efter at være tiltrådt godkendte han brugen af atomvåben mod Japan i august 1945 — herunder bomberne over Hiroshima (6. august) og Nagasaki (9. august) — hvilket medvirkede til at fremskynde Japans kapitulation og afslutningen på Anden Verdenskrig i Asien.

Udenrigspolitik og den tidlige kolde krig

Efter krigen blev Truman en central aktør i organiseringen af efterkrigstidens orden i Europa og i optrapningen af den udenrigspolitiske konflikt med Sovjetunionen. Hans regering formulerede den såkaldte Truman-doktrin i 1947, hvor USA erklærede sig parat til at støtte lande, der blev truet af kommunistisk oprør eller sovjetisk pres. Samme år lancerede USA Marshallplanen (European Recovery Program) for økonomisk genopbygning af Europa, og i 1948–49 gennemførte de vestlige allierede Berlinluftbroen for at forsyne Vestberlin under den sovjetiske blokade.

Truman støttede også dannelsen af militært samarbejde mellem vestmagterne, hvilket førte til oprettelsen af NATO i 1949. Hans administration anerkendte også den nyoprettede stat Israel i maj 1948 umiddelbart efter dens proklamation.

Korea-krigen

I juni 1950 invaderede Nordkorea Sydkorea, og Truman satte USA militært ind under FN-flagg for at tilbagevise aggressionen. Genopbygge Europa og kampen mod kommunistisk ekspansion blev sat i relief af denne konflikt. Under krigen fik general Douglas MacArthur befaling over de FN-styrker, men uenighed om strategi — især efter kinesisk indgriben i slutningen af 1950 — førte til, at Truman afskedigede MacArthur i april 1951 for at sikre civilt kontrol over militæret. Krigen endte ikke med en klar sejr, men med en fastfrosset front og forhandlinger, der først mundede ud i en våbenhvile i juli 1953, efter at Truman var gået af.

Indenrigspolitik: Fair Deal og borgerrettigheder

På hjemmefronten lancerede Truman et reformprogram kaldet Fair Deal, som omfattede forslag om udvidet social sikring, højere mindsteløn, boligprogrammer og national sundhedsforsikring. Mange af de mere ambitiøse forslag blev blokeret i Kongressen, men nogle sociale forbedringer blev gennemført. Et af hans mest markante indenrigspolitiske skridt var Executive Order 9981 fra juli 1948, der ophævede racediskrimination i de væbnede styrker og startede en proces mod en mere integreret militær styrke.

Valget i 1948 og eftertid

Truman stillede op til genvalg i 1948 i en kamp, hvor Det Demokratiske Parti var delt (bl.a. af segregationistiske "Dixiecrats" og progressive fraktioner). På trods af pessimistiske meningsmålinger og berømmet fejlagtig avisoverskrift om at han tabte, vandt Truman et overraskende og historisk vigtigt valg over republikaneren Thomas E. Dewey. Efter sin præsidentperiode trak Truman sig tilbage til privatlivet i Missouri. Hans eftermæle blev forbedret over tid, efterhånden som hans beslutninger blev vurderet i lyset af den kolde krigs udvikling.

Arv og vurdering

Truman døde den 26. december 1972. Han blev begravet ved sit hjem i Independence, Missouri, og hans præsidentarkiv ligger i Harry S. Truman Library & Museum. Historikere og offentligheden har ofte rost hans evne til at træffe svære beslutninger under pres, især i de tidlige år af den kolde krig, samtidig med at han også kritiseres for nogle af konsekvenserne af disse beslutninger, herunder brugen af atomvåben og den fastlåste situation i Korea. Hans tid som præsident formede i høj grad USAs rolle som en ledende stormagt i efterkrigstidens verden.

Samlet set står Truman som en pragmatisk leder, der gik fra lokalt til nationalt niveau og tog beslutninger, der ændrede kursen for både amerikansk udenrigs- og indenrigspolitik i anden halvdel af det 20. århundrede.

De tidlige år

Harry S. Truman blev født den 8. maj 1884 i Lamar, Missouri. Bogstavet S i Trumans navn har ingen betydning.

Truman voksede op i Independence, Missouri. Han levede i 12 år som landmand i Missouri.

Præsidentvalget i 1892 fandt sted, da Truman var otte år gammel. Han ønskede, at Grover Cleveland, der var demokrat ligesom Trumans familie, skulle vinde. Grover Cleveland vandt faktisk.

Truman blev medlem af det amerikanske militær i 1917. Han tog til Frankrig under Første Verdenskrig og blev kaptajn i feltartilleriet.

Truman forlod militæret i 1919. Samme år giftede han sig med Elizabeth Virginia Wallace. Han åbnede en tøjbutik i Kansas City.

Den 17. februar 1924 fik Bess en lille pige og kaldte hende Mary Margaret Truman.

Politisk liv

Truman var aktiv i det demokratiske parti. I 1922 blev han valgt til dommer i Jackson County Court.

To år senere tabte Truman det næste valg til amtsdommer. Han blev dog valgt til amtsdommer igen i 1926.

I 1934 blev Truman valgt til senator i Missouri. Han blev medlem af Interstate Commerce Committee. Han var også næstformand for et underudvalg om jernbanesikkerhed.

I 1940 stillede Truman op til genvalg til Senatet. Først skulle han slå en anden demokrat, guvernør Lloyd Stark, i et primærvalg. Primærvalget ville afgøre, hvilken demokrat der skulle møde en republikansk kandidat ved det endelige valg i november.

Præsident Franklin Roosevelt og St. Louis' borgmester Bernard Dickmann ønskede begge, at Stark skulle vinde. Truman havde svært ved at skaffe penge. De fleste mennesker troede, at han ville tabe. Men omkring en måned før primærvalget sagde jernbanefagforeningerne, at de ønskede, at Truman skulle vinde. To dage før primærvalgsdagen sagde Bernard Dickmann så også, at han ønskede, at Truman skulle vinde.

Truman vandt med ca. 8.000 stemmer. Han vandt også valget i november.

Truman blev leder af et udvalg, der undersøgte, hvor mange penge USA brugte på forsvaret under Anden Verdenskrig. Han fandt milliarder af dollars i udgifter, som han mente var spild, og som kunne skæres væk fra USA's udgifter. Truman støttede Roosevelts ledelse af landet i krigen, men ønskede at gøre regeringen mindre spildt og mere effektiv. Han blev kendt for at lede dette udvalg.

I 1944 stillede præsident Roosevelt igen op til genvalg. Roosevelt var ved dårligt helbred, og han havde ikke meget længere at leve. Det demokratiske parti indså, at den, som de valgte som vicepræsident, kunne blive USA's næste præsident. (I den amerikanske regering bliver vicepræsidenten automatisk den nye præsident, hvis præsidenten dør).

Henry A. Wallace, Roosevelts tidligere vicepræsident, blev ikke valgt, fordi han havde en venlig holdning til Sovjetunionen, som mange mennesker betragtede som et diktatur. Roosevelt ønskede Truman som vicepræsident, og Truman blev valgt.

De vandt valget, og Roosevelt begyndte sin fjerde periode som præsident. Den 12. april 1945, kort efter sin fjerde indsættelse, døde Franklin Delano Roosevelt. Truman blev præsident.

Formandskab

Om at blive præsident sagde Truman: "Det føltes som om månen, stjernerne og alle planeterne var faldet ned over mig."

Truman var blevet præsident i løbet af de sidste måneder af Anden Verdenskrig. Mens Truman var vicepræsident, fortalte Roosevelt ham aldrig meget om Anden Verdenskrig. På det tidspunkt tænkte folk ikke på vicepræsidenten som et vigtigt job i politik. Derfor gik Truman ind i præsidentembedet og vidste ikke meget mere end gennemsnitsmennesket om, hvad det amerikanske militær foretog sig i Anden Verdenskrig.

Nazityskland overgav sig mindre end en måned efter, at Truman blev præsident. Dette gjorde en ende på krigen i Europa. Japanerne fortsatte dog med at kæmpe. De allierede under Anden Verdenskrig lavede Potsdam-erklæringen, hvori de fortalte Japan, at det skulle overgive sig, ellers ville det blive udsat for "øjeblikkelig og fuldstændig ødelæggelse". Japan overgav sig ikke, så Truman gav ordre til at kaste den første atombombe over Hiroshima i Japan den 6. august 1945. Tre dage senere beordrede Truman, at den anden atombombe blev kastet over Nagasaki i Japan. Japan overgav sig, og krigen sluttede.

Atombombernes enorme ødelæggelseskraft raserede begge byer og dræbte over hundrede tusinde mennesker, og mange flere døde af strålingssygdomme i de efterfølgende år. Folk, der var uenige i beslutningen, som f.eks. general og senere præsident Dwight Eisenhower, mener, at det var et grusomt og umenneskeligt angreb på uskyldige mennesker, da Japan allerede var tæt på at blive slået. Andre mennesker mente, at det var en god beslutning, fordi det afsluttede krigen tidligt. Truman mente, at hvis USA havde invaderet Japan i stedet for at bruge bomberne til at afslutte krigen hurtigt, ville mange flere amerikanere være døde, hvis USA havde invaderet Japan.

Efter krigen

Efter krigen beordrede Truman, at Europa (som var blevet ødelagt under krigen) skulle repareres med Marshallplanen. Tyskland blev delt i to dele efter krigen. Sovjetunionen kontrollerede Østtyskland. USA, Storbritannien og Frankrig kontrollerede Vesttyskland. Under den sovjetiske blokade af Vestberlin beordrede Truman luftbroen til Berlin, som fløj tonsvis af mad til Vesttyskland for at brødføde den sultende befolkning.

Truman var også med til at oprette De Forenede Nationer, en organisation, der var baseret på Folkeforbundet. De Forenede Nationer eksisterer stadig i dag. Dens mål er, at forskellige lande skal arbejde sammen for at hjælpe menneskeheden og fremme freden.

Efter Anden Verdenskrig var Sovjetunionen og USA de eneste to magtfulde lande, der var tilbage. Da Tyskland blev delt mellem Sovjetunionen og USA, begyndte spændingerne at stige mellem de to lande. Den kolde krig begyndte. Det var en krig, hvor Sovjetunionen og USA ikke kæmpede direkte, men hvor de hver især ønskede at have større indflydelse end den anden part på verden. Sovjetunionen ønskede at sprede kommunismen over hele verden. (Kommunisme er troen på, at regeringen skal eje økonomien for at gøre alle lige). Truman troede på en politik kaldet inddæmning: at USA skulle inddæmme kommunismen og forhindre den i at sprede sig. Truman erklærede Truman-doktrinen, som sagde, at USA skulle give penge til Tyrkiet og Grækenland, så de kunne blive stærke nok til at forsvare sig mod kommunismen.

Truman sendte kongressen sin "Fair Deal". Den var baseret på Roosevelts New Deal. Den gav flere penge til uddannelse, flere penge til landmænd og en højere mindsteløn for arbejdere. Arbejdstagernes fagforeningsledere bad ham om højere lønninger og flere fordele.

Efter at kulminearbejderne strejkede, lod Truman Indenrigsministeriet overtage minerne. Truman sympatiserede med arbejderklassen, men da der var en stor jernbanestrejke, mente Truman, at den var ulovlig. Han mente også, at det var uretfærdigt over for folk, der ikke kunne komme på arbejde, fordi jernbanerne ikke kørte. Han reagerede ved at true med at tvinge de strejkende til at gå ind i hæren, hvis de ikke vendte tilbage til arbejdet.

Truman ophævede segregeringen i militæret og tillod sorte og hvide at kæmpe sammen.

I 1948 stillede Truman op til endnu en periode som præsident mod Thomas Dewey. Han var underdog, og alle troede, at han ville tabe. Chicago Tribune udgav en avis på valgnatten med overskriften "Dewey Defeats Truman". Til alles overraskelse vandt Harry Truman valget.

Koreakrigen

Den 25. juni 1950 angreb Nordkorea Sydkorea. Kina støttede Nordkorea. Nordkorea ønskede at bringe kommunismen ind i Sydkorea.

USA udkæmpede Korea-krigen for at forsvare Sydkorea og forhindre kommunismen i at sprede sig der. General Douglas MacArthur ønskede at bombe Kina. Truman mente, at det var for farligt at gøre det, så han fyrede MacArthur. Mange mennesker respekterede MacArthur, så de blev vrede på Truman. Han gjorde Mathew B. Ridgeway til general.

I slutningen af sin embedsperiode var Harry Trumans popularitet på et historisk lavt niveau. Han var meget upopulær, fordi tusindvis af amerikanere døde i Korea-krigen, der var en middelstor korruption i hans regering, og folk beskyldte mange af Trumans ansatte for at være kommunister. Han forlod sit embede den 20. januar 1953. Koreakrigen sluttede ca. seks måneder senere.

Som tiden gik, blev Trumans omdømme bedre og bedre. Mange historikere mener nu, at Harry Truman var en god præsident.

Hiroshima efter at være blevet ramt af den første atombombe

Soldater læsser mælk på et fly på vej til Vestberlin under luftbroen til Berlin

Senere liv

Truman flyttede tilbage til Missouri. Han døde den 26. december 1972 i Kansas City, Missouri, i en alder af 88 år af mangfoldigt organsvigt forårsaget af lungebetændelse.