William Jefferson "Bill" Clinton (født William Jefferson Blythe III; 19. august 1946) er en amerikansk politiker og humanitær aktivist, som fra 1993 til 2001 var USA's 42. præsident. Han var 46 år gammel, da han blev valgt, og var den tredje yngste præsident.

Han tiltrådte sit embede ved afslutningen af den kolde krig. Clinton var den første præsident fra babyboom-generationen. Clinton var den anden præsident, der blev anklaget. Han blev anklaget i 1998 for at lyve om sit seksuelle forhold til Monica Lewinsky. Før han blev præsident, var Clinton guvernør i Arkansas fra 1979 til 1981 og 1983 til 1992, og justitsminister i Arkansas fra 1977 til 1979. Han er gift med Hillary Rodham Clinton, som var USA's 67. udenrigsminister fra 2009 til 2013, senator fra New York fra 2001 til 2009 og Demokraternes præsidentkandidat ved det amerikanske præsidentvalg i 2016.

Tidligt liv og uddannelse

Bill Clinton blev født i Hope, Arkansas. Hans far, William Jefferson Blythe III, omkom i en bilulykke kort før hans fødsel; hans mor, Virginia, giftede sig senere med Roger Clinton, som gav ham efternavnet Clinton. Clinton gik på lokale skoler i Arkansas, viste tidligt politisk interesse og blev senere student fra Georgetown University i Washington D.C., hvor han tog en bachelorgrad i internationale anliggender. Han var Rhodes-stipendiat ved University of Oxford og afsluttede senere en doktorgrad i jura (J.D.) ved Yale Law School, hvor han mødte Hillary Rodham.

Politisk opstigen i Arkansas

Efter uddannelsen arbejdede Clinton som advokat, underviste kortvarigt og engagerede sig i lokal politik. Han blev valgt til delstatens justitsminister (Attorney General) og senere guvernør i Arkansas. Som guvernør arbejdede han blandt andet med uddannelsesreformer, økonomisk udvikling og modernisering af den statslige administration. Han tabte genvalget i 1980, men genvandt posten i 1982 og sad som guvernør gennem 1992, hvorfra han stillede op og vandt præsidentvalget.

Præsidentskab (1993–2001)

Under Clintons to præsidentperioder oplevede USA økonomisk vækst, faldende arbejdsløshed og budgetoverskud i slutningen af 1990'erne. Hans økonomiske politik kombinerede skattelettelser for middelklassen, målrettet investering i teknologi og uddannelse samt bestræbelser på at reducere det føderale budgetunderskud, hvilket resulterede i de første budgetoverskud i årtier i slutningen af 1990'erne.

Vigtige indenrigspolitiske initiativer omfattede velfærdsreform (Personal Responsibility and Work Opportunity Act, 1996), tilskyndelse til bredere adgang til uddannelse og investering i sundhedsforskningsprogrammer. Clinton underskrev også handelsaftaler og støttede globalisering, bl.a. ved at arbejde for gennemførelsen af frihandelsaftaler.

På det institutionelle plan udnævnte Clinton to højesteretsdommere: Ruth Bader Ginsburg og Stephen Breyer, som begge fik stor betydning for den amerikanske retspraksis.

Udenrigspolitik

Clintons udenrigspolitik var præget af indsats for at håndtere konflikter i Europa og på andre kontinenter uden at eskalere til fuldskala krig. Hans administration deltog i NATO-operationer i Bosnien (1995) og i Kosovo (1999) for at stoppe etnisk udrensning og skabe fredsforhandlinger. Han engagerede sig også i fredsprocessen i Mellemøsten, inklusive støtte til Oslo-aftalerne og forsøgene på at mægle mellem parterne.

Clinton blev kritiseret for administrationens håndtering af folkemordet i Rwanda i 1994 og for nogle beslutninger i relation til intervention og forebyggelse af humanitære katastrofer. Samtidig spillede hans regering en aktiv rolle i international økonomisk politik, fremme af demokrati og menneskerettigheder samt i bekæmpelsen af global sygdomsspredning, især hiv/aids-programmer.

Impeachment og retssag

I 1998 blev Clinton anklaget i forbindelse med sin relation til Monica Lewinsky. Anklagerne i Kongressen omfattede perjury (falsk vidneudsagn) og obstruction of justice (hindring af retfærdighed). Repræsentanternes Hus stemte for at rejse anklager (impeach), men Senatet frikendte ham i 1999, og han kunne fuldføre sin anden embedsperiode. Impeachment-sagen fyldte meget i den offentlige debat og præger stadig vurderinger af hans politiske eftermæle.

Efter præsidentskabet

Efter at have forladt Det Hvide Hus har Clinton været aktiv i internationalt humanitært arbejde gennem Clinton Foundation og Clinton Global Initiative. Foundationen arbejder med global sundhed, økonomisk udvikling, klimainitiativer og humanitær bistand, og Clinton selv har ofte fungeret som diplomatisk budbringer og konfliktmægle, bl.a. ved katastrofehjælp og indsamlinger.

Han har også skrevet erindringer, herunder den omfattende My Life (2004), og har fortsat med at støtte Demokraternes kandidater og politiske kampagner, herunder sin hustru Hillary Rodham Clinton's politiske karriere.

Privatliv og familie

Bill og Hillary Clinton har datteren Chelsea (født 1980). Familien har ofte været i offentlighedens søgelys både på grund af deres politiske roller og de skandaler, der har fulgt dem. Clinton er kendt for sin karismatiske stil, talegaver og evne til at kommunikere med forskellige vælgergrupper.

Arv og vurdering

Clintons arv er kompleks: han hyldes for at have skabt økonomisk vækst og for velfærds- og uddannelsesinitiativer, samtidig med at han kritiseres for politiske kompromiser, håndteringen af udenrigspolitiske kriser og personlige skandaler. Historikere og politiske analytikere vurderer hans præsidentskab forskelligt, men få er uenige i, at hans tid i embedet havde stor indflydelse på USA's politiske og økonomiske udvikling i slutningen af det 20. århundrede.

  • Født: 19. august 1946
  • Præsidentperiode: 1993–2001 (USA's 42.)
  • Tidligere poster: Justitsminister i Arkansas (1977–1979), guvernør i Arkansas (1979–1981, 1983–1992)
  • Familie: Gift med Hillary Rodham Clinton, mor til Chelsea