Iran, officielt Den Islamiske Republik Iran (persisk: ايران), historisk kendt som Persien, er et land i det vestlige Asien. Det ligger i den sydvestlige del af Asien og regnes geografisk og kulturelt som en del af Mellemøsten. Iran har fælles grænser med Afghanistan, Armenien, Aserbajdsjan, Irak, Pakistan, Tyrkiet og Turkmenistan. Landet grænser desuden op til Det Kaspiske Hav mod nord og Persiske Bugt og Omanbugten mod syd.

Teheran er hovedstaden og den største by. Iran er verdens 18. største land med et areal på cirka 1.648.195 km² og har mere end 84,9 millioner indbyggere. Iran har været medlem af De Forenede Nationer siden 1945 og er medlem af Organisationen af Olieeksporterende Lande (OPEC). Landets styreform er en islamisk republik, hvor både religiøse og sekulære institutioner spiller væsentlige roller i magtfordelingen.

Geografi og klima

Iran har en varieret geografi med høje bjerge, store plateauområder, kyststrækninger og ørken. De vigtigste fysiske træk omfatter:

  • Zagrosbjergene i vest og sydvest, som danner en vigtig klimabarriere og er hjemsted for frugtbart landbrug i dalene.
  • Alborzbjergene mod nord, hvor Mount Damavand (ca. 5.609 m) er landets højeste punkt og et markant vulkansk bjerg.
  • Det iranske plateau, en stor indlandsplateau med halvtørre og tørre områder, især i det centrale og østlige Iran.
  • Kystlinjer mod Det Kaspiske Hav i nord og Persiske Bugt/Omanbugten i syd, som har strategisk og økonomisk betydning.

Klimaet spænder fra subtropisk langs Kaspiske Havets kyst til arid og halvarid på plateauet og subtropisk ørkenklima i syd. De store højdeforskelle medfører kolde vintre i bjergområder og meget varme somre i lavlandet.

Demografi, sprog og kultur

Iran er et etnisk og kulturelt mangfoldigt land. Den største befolkningsgruppe er persere, men landet rummer også betydelige minoriteter såsom aserbajdsjanere (azerier), kurdere, lurer, bakhtiarier, mazandaraniere, gilaks samt folkegrupper som balocher, arabere og turkmener. Sproget med størst udbredelse er persisk (farsi), men mange regionale sprog og dialekter tales.

Religionen spiller en central rolle i samfundet: størstedelen af befolkningen er tilhængere af tolversk Shi’a-islam, mens der også findes sunnimuslimske mindretal samt små samfund af kristne, jøder, zoroastriere og bahaier.

Historie i korte træk

Iran har en af verdens ældste kontinuerlige civilisationer. Historisk set omfattes perioder som det akamenidiske rige (Perserriget), parthere og sassaniderne, efterfulgt af den islamiske erobring i 600-tallet. Senere dynastier som safaviderne (som etablerede shi’a-islam som statsreligion), qajarderne og pahlavi-dynastiet har præget landets nyere historie. I 1979 førte en revolution til etableringen af Den Islamiske Republik Iran, en fundamental ændring i landets politiske system.

Politik og styreform

Som en islamisk republik kombinerer Irans forfatning religiøs autoritet og udvalg af folkevalgte institutioner. Øverst i systemet står en øverste leder (Supreme Leader) med omfattende beføjelser, mens præsidenten, parlamentet (Majles) og andre statslige organer har udøvende og lovgivende roller. Institutioner som Guardian Council og Expediency Discernment Council har indflydelse på lovgivning og politisk kurs.

Økonomi og ressourcer

Irans økonomi er stærkt afhængig af olie- og gasindtægter samt petrokemisk industri. Landet har nogle af verdens største kendte reserver af både olie og naturgas. Udover energi er vigtige sektorer landbrug, minedrift (bl.a. kobber, jernmalm og andre mineraler), fremstillingsindustri og tjenester. Internationale sanktioner og politiske spændinger har påvirket økonomiens udvikling og eksportmuligheder gennem de seneste årtier.

Byer og infrastruktur

Udover Teheran er andre store og historisk vigtige byer:

  • Mashhad – religiøst centrum i nordøst
  • Isfahan – berømt for sin arkitektur og kulturarv
  • Tabriz – vigtig handels- og industriby i nordvest
  • Shiraz – kendt for poesi, haver og historiske steder
  • Ahvaz – centrum for olierelateret industri i sydvest

Kulturarv og turisme

Iran har mange arkæologiske og kulturelle mindesmærker fra forskellige perioder: gamle paladser, moskeer, karavanserajer, og UNESCO-registrerede lokaliteter som Persepolis og historiske byrum i Isfahan, Yazd og Shiraz. Traditioner inden for litteratur, poesi, kunsthåndværk og musik er stærkt forankrede i iransk kultur.

Nuværende udfordringer og internationale relationer

Iran står over for en række interne og eksterne udfordringer, herunder økonomisk pres, demografiske ændringer, miljøproblemer som vandmangel og luftforurening, samt komplekse regionale relationer og diplomatiske spændinger. Landets rolle i regionale alliancer og organisationer, herunder medlemskabet af Organisationen af Olieeksporterende Lande og deltagelsen i internationale fora som De Forenede Nationer, er centrale elementer i dets udenrigspolitik.

Hurtige fakta

  • Areal: ca. 1.648.195 km²
  • Hovedstad: Teheran
  • Indbyggere: over 84,9 millioner
  • Højeste punkt: Mount Damavand (~5.609 m)
  • Officielt sprog: persisk (farsi)
  • Styreform: islamisk republik