USAs kabinet: Struktur, funktion og udnævnelse af ledende embedsmænd

Få indblik i USAs kabinet: dets struktur, rolle og hvordan ledende embedsmænd udnævnes og bekræftes — klar guide til magtens centrale aktører.

De Forenede Staters kabinet (normalt forenklet som "kabinettet") består af de øverste embedsmænd i den udøvende magt i USA's forbundsregering, og dets eksistens går tilbage til den første amerikanske præsident (George Washington), som udnævnte et kabinet bestående af fire personer (udenrigsminister Thomas Jefferson, finansminister Alexander Hamilton, krigsminister Henry Knox og statsadvokat Edmund Randolph) til at rådgive og bistå ham i hans opgaver.

Kabinettetsembedsmænd udnævnes af præsidenten og forelægges derefter for det amerikanske senat til bekræftelse eller forkastelse med simpelt flertal. Hvis de godkendes, tages de i ed og påbegynder deres arbejde. Bortset fra justitsministeren og tidligere postministeren får de alle titlen sekretær.

Sammensætning og typer af medlemmer

Kabinettet består primært af cheferne for de føderale departementer (f.eks. Udenrigs-, Finans-, Forsvars- og Indenrigsministerier). Udover disse "sekretærer" er justitsministeren (Attorney General) også et fast medlem. Derudover kan præsidenten give "kabinet-niveau" status til andre embedsmænd, så de deltager i kabinetsmøder og betragtes som en del af den udvidede kabinetgruppe. Eksempler på sådanne kabinet-niveau-poster kan være: embedsmænd i Det Hvide Hus (f.eks. Chief of Staff), administratoren for EPA, ambassadøren ved FN eller chef for Office of Management and Budget — afhængigt af præsidentens prioriteringer.

Funktioner og opgaver

• Rådgivning: Kabinettet fungerer som præsidentens vigtigste rådgivende organ i spørgsmål inden for hvert medlems ansvarsområde.
• Ledelse af føderale ministerier: Hvert kabinetsmedlem leder et departement, fører tilsyn med implementering af lovgivning og forvaltning af føderale programmer.
• Politikudformning: Kabinetsmedlemmer deltager i udformning og gennemførelse af præsidentens politik, både nationalt og internationalt.
• Koordination: Kabinettet hjælper med koordinering mellem departementerne og mellem den udøvende gren og andre grene af regeringen.

Udnævnelse, bekræftelse og vilkår

Præsidenten nominerer personer til hvert kabinetskontor. Senatet giver "advice and consent" ved en bekræftelsesafstemning, normalt med simpelt flertal. Indtil de er bekræftet, kan en person fungere som "acting" leder for en periode under regler fastsat i den såkaldte Vacancies Act. Når en kandidat er bekræftet, indtager vedkommende embede og kan af præsidenten afskediges igen efter præsidentens skøn — kabinettet er således politisk ansvarligt direkte over for præsidenten, ikke over for Kongressen.

Kabinettets juridiske og forfatningsmæssige status

Kabinettet er ikke nævnt som sådan i forfatningen; det er i stedet et skabt og udviklet praksis- og sædvaneretligt organ. Det har ingen kollektiv udøvende magt i sig selv — det er først og fremmest et rådgivningsorgan, mens de enkelte sekretærer har myndighed over deres respektive departementer gennem love vedtaget af Kongressen.

Historie og udvikling

Siden George Washingtons fire rådgivere er antallet og arten af departementer vokset i takt med USA's udvikling. Nye departementer er oprettet for at håndtere økonomi, arbejderes rettigheder, sundhed, transport, energi, uddannelse, veteranforhold og national sikkerhed (herunder oprettelsen af Department of Homeland Security i kølvandet på 11. september-angrebene). Med oprettelsen af nye departementer følger nye kabinetsstillinger.

Kabinetsmøder og rolle i administrationen

Præsidenten kan indkalde kabinetsmøder for at drøfte prioriterede nationale emner, kriser eller koordineringsspørgsmål. Møderne kan være formelle eller uformelle og bruges både til beslutningsstøtte og til synkronisering af politik på tværs af departementerne. Kabinettet samarbejder ofte med Det Hvide Hus’ personale, National Security Council og andre rådgivende instanser.

Særlige forhold

• Line of succession: Kabinetsmedlemmer indgår i præsidentfølgen (efter vicepræsidenten, talmanden for Repræsentanternes Hus og præsident pro tempore i Senatet) i rækkefølge efter dato for departementets oprettelse. Det betyder bl.a., at udenrigsministeren og finansministeren står tidligt i denne rækkefølge.
• Afskedigelse og afgang: Kabinetsmedlemmer kan når som helst afskediges af præsidenten. Mange fratræder ved administrationsskifte eller af personlige årsager.
• Etik og tilsyn: Kabinetsmedlemmer er underlagt føderale etikregler og skal ofte afvise eller oplyse om interesser, der kan skabe interessekonflikter.

Eksempel på typiske departementer

Nogle af de centrale departementer, hvis ledere traditionelt udgør kernen i kabinettet, omfatter:

• Udenrigsministeriet (Secretary of State)
• Finansministeriet (Secretary of the Treasury)
• Forsvarsministeriet (Secretary of Defense)
• Justitsministeriet (Attorney General)
• Indenrigsministeriet (Secretary of the Interior)
• Landbrugsministeriet (Secretary of Agriculture)
• Handelsministeriet (Secretary of Commerce)
• Arbejdsministeriet (Secretary of Labor)
• Sundheds- og menneskelige tjenester (Secretary of Health and Human Services)
• Transportministeriet (Secretary of Transportation)
• Energiministeriet (Secretary of Energy)
• Uddannelsesministeriet (Secretary of Education)
• Veteranministeriet (Secretary of Veterans Affairs)
• Hjemlandssikkerhed (Secretary of Homeland Security)

Samlet set er kabinettet et centralt element i den udøvende magt i USA: det fungerer som præsidentens rådgivere og lederne af de største administrative organer i føderal forvaltning. Dets nøjagtige sammensætning, betydning og mødestruktur kan dog variere meget fra administration til administration, efter præsidentens prioriteter og styreform.

Spørgsmål og svar

Spørgsmål: Hvad er USA's kabinet?

Spørgsmål: Hvornår blev det oprettet?

Spørgsmål: Hvem er disse fire personer, som George Washington udpegede?

Spørgsmål: Hvordan udnævnes kabinettetsofficerer?

Spørgsmål: Hvilken titel får de, når de er blevet bekræftet?

Spørgsmål: Hvad sker der, efter at kabinettetsofficererne er godkendt?

Søg efter bogstav