Inflation

Årsager til inflation

Når den samlede mængde penge i en økonomi (pengemængden) stiger for hurtigt, falder pengenes kvalitet (valutaværdien) ofte. Økonomer mener generelt, at den øgede pengemængde (monetær inflation) får prisen på varer/tjenesteydelser til at stige (prisinflation) over en længere periode. De er uenige om årsagerne over en kortere periode.

Efterspørgsels- og træk-inflation

Inflationsteorien om efterspørgsels- og træk-inflation kan ganske enkelt siges at være "for mange penge på jagt efter for få varer". Med andre ord, hvis viljen til at købe varer vokser hurtigere end mængden af varer, der er blevet produceret, vil priserne stige. Dette sker højst sandsynligt i økonomier, der er i hurtig vækst.

Når et produkt købes eller sælges til en pris, der overstiger dets reelle værdi, opstår der inflation af penge. Hvis en virksomhed f.eks. fremstiller en lille mængde varer, som sælges i store mængder, er den nødt til at hæve priserne, så den kan styre produktmængden.

Cost-Push-inflation

Cost-Push-inflationsteorien siger, at når omkostningerne ved at fremstille varer (som betales af virksomheden) stiger, er de nødt til at hæve priserne for at opnå fortjeneste ved at sælge produktet. De højere omkostninger til fremstilling af varer kan omfatte ting som lønninger til arbejdstagerne, skatter, der skal betales til staten, eller større omkostninger til råmaterialer fra andre lande.

Økonomer fra den østrigske skole mener imidlertid, at dette er forkert, for hvis folk skal betale højere priser, betyder det blot, at de har mindre at bruge på andre ting.

Omkostninger ved inflation

Næsten alle mener, at overdreven inflation er skadelig. Inflation påvirker forskellige mennesker på forskellige måder. Det afhænger også af, om inflationen er forventet eller ej. Hvis inflationen svarer til det, som de fleste mennesker forventer (forventet inflation), kan vi tilpasse os, og omkostningerne er ikke så høje. Bankerne kan f.eks. ændre deres rentesatser, og arbejdstagerne kan forhandle kontrakter, der omfatter automatiske lønstigninger, når prisniveauet stiger.

Der opstår problemer, når der er en uforudset inflation:

• Kreditorer taber og debitorer vinder, hvis långiveren ikke gætter inflationen korrekt. For dem, der låner, svarer det til at få et rentefrit lån.
• Usikkerhed om, hvad der vil ske næste gang, gør virksomheder og forbrugere mindre tilbøjelige til at bruge penge. Det skader den økonomiske produktion på lang sigt.
• Folk med en fast indkomst, f.eks. pensionister, oplever en nedgang i deres købekraft og dermed i deres levestandard.
• Hele økonomien skal absorbere omkostningerne ved at ændre priserne ("menuomkostninger"), da prislister, etiketter, menuer osv. skal opdateres.
• Hvis inflationen er højere end i andre lande, bliver de indenlandske produkter mindre konkurrencedygtige.
• Den nominelle rente stiger, fordi der forventes inflation.