Vicepræsidenten for Amerikas Forenede Stater (ofte forkortet VP eller VPOTUS) er præsidentens næstkommanderende og nummer ét i arvefølgen til embedsperioden. Vicepræsidenten træder til, hvis præsidenten dør, går af eller ellers ikke kan udøve embedet. En af vicepræsidentens mest synlige formelle opgaver er at fungere som formand for det amerikanske senat og afgive en afgørende stemme ved stemmelighed i senatet. Ligesom præsidenten vælges vicepræsidenten for en periode på fire år og kan genvælges (sammen med præsidenten på samme billet).

Rolle og beføjelser

Vicepræsidentens opgaver er både formelle (fastlagt i forfatningen og i love) og uformelle (afhænger af præsidentens delegation). De vigtigste roller er:

  • Efterfølger ved vakance: Første i rækken til at afløse præsidenten.
  • Formand for senatet: Leder senatets forhandlinger ved lejlighed og afgiver den afgørende stemme ved stemmelighed.
  • Handlingsmulighed efter 25. ændring: Kan midlertidigt overtage præsidentens myndighed, hvis præsidenten erklæres ude af stand til at udføre sit embede.
  • Repræsentant og diplomat: Varetager ofte repræsentationsopgaver i udlandet, fører forhandlinger og repræsenterer USA ved statsbesøg eller internationale møder.
  • Politisk rådgiver: Deltager i National Security Council og andre rådgivende fora og får ofte ledende opgaver i administrationens politiske prioriteringer.

Konstitutionelle krav og valg

For at kunne være vicepræsident skal en person opfylde de samme grundlæggende krav som præsidenten:

  • Være født som amerikansk statsborger
  • Være mindst 35 år gammel
  • Have opholdt sig i USA i mindst 14 år

Vicepræsidenten vælges som regel sammen med præsidenten på én fælles valgplakat ("ticket") i præsidentvalget. Hvis posten bliver ledig under en embedsperiode, udpeger præsidenten en efterfølger, som skal godkendes af både repræsentanternes hus og senatet.

Efterfølger og 25. ændring

Vicepræsidenten er første i arvefølgen i henhold til lovgivningen om præsidentskabssuccession. Ifølge den 25. forfatningsændring kan vicepræsidenten også fungere som fungerende præsident, hvis præsidenten midlertidigt ikke kan udøve sit embede (fx under alvorlig sygdom eller operation), eller permanent overtage embedet ved præsidentens død eller afgang. Hvis posten som vicepræsident bliver ledig, nominerer præsidenten en kandidat, som begge kongreshuse skal bekræfte.

Andre opgaver og politisk betydning

Ud over de formelle pligter spiller vicepræsidenten ofte en aktiv rolle i præsidentens politikudførelse: ledelse af politiske arbejdsgrupper, koordination af lovgivningsstrategi, taler og kampagner, samt særlige opgaver inden for fremmedpolitik eller indenrigspolitik. Omfanget af disse opgaver varierer fra administration til administration.

Historiske og aktuelle bemærkninger

Vicepræsidentembedet har udviklet sig fra at være et relativt svagt æresembede—med hovedopgave at være senatorernes formand—til i moderne tid ofte at være en central politisk og rådgivende rolle. Fra 2017 til 2021 var vicepræsidenten Mike Pence. Den nuværende vicepræsident (siden 20. januar 2021) er Kamala Harris, som er den første kvindelige vicepræsident og samtidig den første person, der både er sort og af sydasiatisk afstamning i posten.

Vicepræsidentens præcise betydning afhænger i høj grad af forholdet til den siddende præsident og af de opgaver, præsidenten vælger at delegere.