Watergate-skandalen: 1972-indbruddet, Nixon og præsidentens afgang
Watergate-skandalen: 1972-indbrud, Nixons dækkeforsøg og hans tvungne afgang — afsløringerne, der ændrede amerikansk politik.
Watergate-skandalen var en politisk skandale, der begyndte under og fortsatte efter præsidentvalget i 1972 og endte med, at USA's øverste leder gik af.
USA's siddende præsident og republikaner Richard Nixon stillede op til genvalg imod demokraten George McGovern. Kampagnen og administrationens forsøg på at skaffe sig politisk forspring førte til en række ulovlige handlinger og en omfattende tilsløring.
Den umiddelbare begyndelse på skandalen var et indbrud i Demokraternes hovedkvarter i Watergate-komplekset i Washington. Frank Wills, en nattevagt, opdagede den 17. juni 1972 tegn på indbrud i bygningen. De arresterede gerningsmænd var tilknyttet indbrudstyper og operationer med forbindelser til tidligere efterretningstjenester; flere af dem havde baggrund som tidligere FBI- eller CIA-agenter, og flere havde tilknytning til Nixon-kampagnens opklarings- og sikkerhedsteam. Efterforskningen viste, at mændene havde aflyttet telefonlinjer og stjålet dokumenter—formålene var at overvåge og sabotere politiske modstandere. Flere steder beskrives det, at der også blev forsøgt at etablere aflytning hos kandidater som George McGovern, men indbruddet fandt sted i det demokratiske partis hovedkvarter i Watergate.
Afsløringerne blev i høj grad drevet frem i offentligheden af avisen Washington Post og journalisterne Bob Woodward og Carl Bernstein. Deres research, sammen med statslige efterforskninger og hemmelige kilder (en af de mest berømte var kilden kaldt "Deep Throat"), viste gradvist, at der var tale om en bevidst tilsløring, og at højtstående personer i Nixon-administrationen havde været involveret i at betale husholdningsudgifter for gerningsmændene, skjule forbindelser og hindre retshåndhævelse.
Efterhånden som beviserne voksede, kom flere procedurer og institutionelle konflikter i spil: kongresundersøgelser, anklagemyndighedens undersøgelser, de såkaldte Senate Watergate-undersøgelser og juridiske slagsmål om udlevering af beviser. En central begivenhed var kampen om E. Howard Hunts og andre samtaler indspillet i Det Hvide Hus: Nixon havde installeret et system, der automatisk optog præsidentens samtaler, og disse bånd blev af stor betydning. Retssager og kongreshøringer førte til afgørende domme, herunder Højesterets kendelse om, at præsidenten ikke havde absolut privilegium til at tilbageholde båndene, hvilket betød, at båndene skulle udleveres til anklagemyndigheden.
Undervejs opstod spektakulære politiske kriser, blandt andet det såkaldte "Saturday Night Massacre", hvor Nixon beordrede fyringen af den særlige anklager, hvilket førte til fratrædelser i justitsministeriet og et voldsomt pres mod præsidenten. Samtidig voksede et flertal i Repræsentanternes Hus frem til at forberede sig på en riksretssag (impeachment) — blandt andet med anklager om obstruktion af retfærdigheden, misbrug af magt og foragt for Kongressen.
Da beviserne kulminerede, indså Nixon, at han sandsynligvis ville blive tiltalt. Han valgte derfor at gå af den 9. august 1974 for at undgå at blive anklaget. Som følge af Nixons afgang blev Gerald Ford, hans vicepræsident, præsident i henhold til forfatningen. Kort efter, den 8. september 1974, benådede Ford Nixon for alle føderale forbrydelser, hvilket sluttede de kriminelle forfølgelser mod den tidligere præsident og samtidig var politisk kontroversielt.
Navnet "Watergate" kommer fra navnet på det kontor- og hotelkompleks i Washington, D.C., hvor den første forbrydelse fandt sted. Efter skandalen er "Watergate" blevet et almindeligt ord for politiske skandaler og magtmisbrug. Watergate førte til større offentlig skepsis over for politikere, styrkede krav om åbenhed i staten og inspirerede reformer af valgfinansiering, tilsyn med efterretningstjenester og procedurer omkring præsidentiel magt.
Samlet set viste Watergate, hvordan ulovlige operationer, forsøg på tilsløring og misbrug af præsidentielt ansvar kan underminere tilliden til institutionerne og føre til alvorlige politiske konsekvenser — helt op til præsidentens afgang.
Watergate-lejlighedsbygningen, hvor forbrydelsen fandt sted.
Spørgsmål og svar
Spørgsmål: Hvad var Watergate-skandalen?
A: Watergate-skandalen var en alvorlig politisk skandale under og efter præsidentvalget i 1972. Den involverede tidligere FBI- og CIA-agenter, der brød ind i det demokratiske partis og George McGoverns kontorer måneder før valget, hvor de i hemmelighed aflyttede telefonlinjer og stjal vigtige dokumenter.
Spørgsmål: Hvem var Richard Nixons modstandere ved præsidentvalget i 1972?
A: Ved præsidentvalget i 1972 stillede Richard Nixon op mod demokraten George McGovern.
Spørgsmål: Hvordan opdagede Frank Wills spor om Watergate-skandalen?
Svar: Frank Wills, der var sikkerhedsvagt, opdagede spor af, at tidligere FBI- og CIA-agenter var brudt ind i det demokratiske partis kontorer, da han bemærkede nogle mistænkelige aktiviteter.
Spørgsmål: Hvem var med til at afsløre Nixons ugerninger over for offentligheden?
Svar: Journalisterne Bob Woodward og Carl Bernstein fra Washington Post spillede en stor rolle i afsløringen af Nixons ugerninger over for offentligheden.
Spørgsmål: Hvorfor trådte Richard Nixon tilbage fra sit embede den 9. august 1974?
Svar: Richard Nixon trådte tilbage fra sit embede den 9. august 1974, fordi han ønskede ikke at blive anklaget af Kongressen for sine forbrydelser i forbindelse med Watergate.
Spørgsmål: Hvem blev præsident, efter at Nixon trådte tilbage?
Svar: Efter at Richard Nixon trådte tilbage fra sit embede den 9. august 1974 blev hans vicepræsident Gerald Ford præsident som standard.
Spørgsmål: Hvor kommer "Watergate" fra?
Svar: "Watergate" er opkaldt efter et hotel i Washington D.C., hvor den første forbrydelse og det første indbrud fandt sted under denne politiske skandale.
Søge