Three Mile Island-ulykken
Three Mile Island-ulykken i 1979 på atomkraftværket Three Mile Island i Pennsylvania var "den vigtigste begivenhed i USA's halvtredsårige historie med regulering af atomkraftværker". Mange har set begivenheden som et vendepunkt for kernekraftindustrien i USA. Three Mile Island-kraftværket ligger nær Harrisburgi Pennsylvania. Ulykken begyndte onsdag den 28. marts 1979 og resulterede i en delvis kerneafsmeltning i kerneenhed 2 på atomkraftværket. Unit 2's trykvandsreaktor havde en kapacitet på 900 MWe.
Den kæde af begivenheder, der førte til krisen på TMI-anlægget, omfattede flere mindre fejl i udstyret, som operatørfejl drastisk forværrede og resulterede i en større ulykke. Ulykken på Three Mile Island betragtes i vid udstrækning som en fejl i krisestyringen. Ifølge en anmelder af bogen:
Reaktoroperatørerne var ikke uddannet til at håndtere ulykkestilstande, og NRC havde ikke etableret en effektiv kommunikation med forsyningsvirksomhederne. Da ulykken først var sket, viste det sig desuden, at myndighedslinjerne var dårligt defineret. Offentligheden modtog modstridende rapporter, som skabte unødig panik og evakueringer. Det var disse systemiske svagheder i det regulerende system, der gjorde det muligt for begavede mennesker at begå de fejl, de begik.
Store dele af TMI-2-reaktorens kerne smeltede, selv om det først i 1985 blev klart, at der var sket en delvis nedsmeltning. Den største kilde til bekymring under TMI-krisen var en brintboble, der dannede sig i toppen af den trykbeholder, som holdt kernen:
Selv om der var forskellige meninger, frygtede nogle reaktoreksperter, at brintboblen med tiden kunne blive brandfarlig eller, mindre sandsynligt, eksplosiv ved at kombinere sig med fri ilt i beholderen. Hvis boblen brændte eller eksploderede, kunne den sprænge trykbeholderen og tvinge den beskadigede reaktorkerne ind i indeslutningsbygningen. Tabet af beholderen ville ikke gøre et brud på indeslutningen uundgåeligt, men det ville øge risikoen for en katastrofal strålingsudslip.
Selv om ulykken på Three Mile Island i sidste ende "forårsagede en alvorlig krise, var der ikke tale om en folkesundhedskatastrofe". I tilfælde af en kernesmeltning holdt trykbeholderen, og der skete ikke noget brud på værkets indeslutningsstruktur. Kun "små mængder af de farligste former for flygtig stråling slap ud i atmosfæren". Oprydningen af TMI-2 tog 11 år og kostede omkring 1 milliard USD.
J. Samuel Walker antyder, at TMI-ulykken gav anledning til udbredt kritik af atomkraftteknologien, atomindustrien og NRC. Kritikerne bebrejdede industrien og NRC for deres dårlige præstationer både før og efter ulykken. Den internationale opmærksomhed, som krisen skabte, forstærkede antiatomkraftbevægelsens beslutsomhed og troværdighed. Man kan hævde, at den amerikanske atomindustri aldrig er kommet sig over denne situation.
Walker rapporterer, at undersøgelser, der undersøger de langsigtede strålingseffekter som følge af ulykken, er nået frem til modstridende konklusioner, men det ser ud til, at enhver stigning i antallet af kræfttilfælde er lille nok til at være sket tilfældigt.
Et oprydningshold arbejder på at fjerne stråling på Three Mile Island
Atomkraftværket Three Mile Island. Nedsmeltningsreaktorerne befinder sig i de mindre kupler med afrundede toppe.
Præsident Jimmy Carter forlader Three Mile Island og tager til Middletown, Pennsylvania, 1. april 1979
Spørgsmål og svar
Sp: Hvad var datoen for ulykken på Three Mile Island?
A: Three Mile Island-ulykken fandt sted den 28. marts 1979.
Sp: Hvor fandt ulykken på Three Mile Island sted?
A: Three Mile Island-ulykken fandt sted på atomkraftværket Three Mile Island i Pennsylvania.
Spørgsmål: Hvor stor var blok 2's trykvandsreaktor?
A: Enhed 2's trykvandsreaktor havde en kapacitet på 900 MWe.
Spørgsmål: Hvad var årsagen til krisen på TMI-værket?
Svar: Krisen på TMI-anlægget skyldtes flere mindre fejl i udstyret, som blev forværret drastisk af fejl fra operatørens side.
Spørgsmål: Hvad var den største kilde til bekymring under TMI-krisen?
A: Under TMI-krisen var der stor bekymring over en brintboble, der havde dannet sig i toppen af den trykbeholder, som indeholdt kernen. Man frygtede, at denne boble kunne blive brandfarlig eller eksplosiv og potentielt sprænge trykbeholderen og tvinge den beskadigede reaktorkerne ind i indeslutningsbygningen.
Spørgsmål: Var der noget brud på indeslutningen som følge af denne hændelse? Svar: Selv om der skete en delvis nedsmeltning, var der ikke noget brud på indeslutningsstrukturen som følge af denne hændelse. Kun "små mængder" flygtig stråling slap ud i atmosfæren.
Spørgsmål: Hvor lang tid tog det at rydde op efter denne hændelse, og hvor meget kostede det? Svar: Det tog 11 år at rydde op efter denne hændelse, og det kostede ca. 1 milliard USD.
