Den 30. november 2018 døde George H. W. Bush i sit hjem i Houston, Texas, af naturlige årsager. Bush var USA's 41. præsident, USA's 43. vicepræsident, tidligere direktør for Central Intelligence og tidligere medlem af USA's Repræsentanternes Hus. Det skete næsten otte måneder efter, at hans kone Barbara Bush døde i april.

Bush var den første præsident, der døde siden Gerald Ford i 2006, og i en alder af 94 år og 171 dage overhalede han Ford i titlen som den længstlevende amerikanske præsident i historien.

Kort efter nyheden om Bushs død, den 5. december 2018, erklærede Donald Trump en national sorgens dag og beordrede alle flag "i hele USA og dets territorier og besiddelser" sat på halv stang resten af året.

Bushs statsbegravelse er den officielle begravelsesceremoni, der gennemføres af USA's regering. Han blev begravet på GeorgeBush Presidential Library. Statsbegravelsen og de respektive aktiviteter fandt sted over en periode på fire dage fra den 3. til den 6. december 2018.

Forløb og ceremonier

Efter dødsfaldet blev Bushs kiste fløjet til Washington D.C., hvor der blev afholdt officielle ceremonier:

  • Kisten blev ført til Capitol, hvor den lå i Capitol Rotunda i en periode, så offentligheden og embedsmænd kunne tage afsked.
  • Der blev afholdt en begravelsesgudstjeneste i Washington National Cathedral, ledsaget af officielle militære æresbevisninger og taler fra familie og statsmænd.
  • Efter ceremonierne i Washington blev kisten ført tilbage til Texas, hvor der var lokale mindehøjtideligheder, bl.a. i Houston.
  • Endelig fandt den private jordpåkastelse sted ved GeorgeBush Presidential Library i College Station, Texas.

Reaktioner og deltagelse

Statsbegravelsen samlede nationale og internationale ledere samt en lang række tidligere og siddende amerikanske embedsmænd. Begivenhederne omfattede officielle taler, hyldestord og militære æresbevisninger. Mange ledere og borgere hyldede Bush for hans lange offentlige virke og hans indsats inden for både udenrigs- og indenrigspolitik.

Baggrund og livsværk

George H. W. Bush havde en lang karriere i offentlig tjeneste før og efter præsidentembedet. Udover de funktioner, der er nævnt ovenfor, kan fremhæves:

  • Han gjorde tjeneste som jagerflyver i US Navy under Anden Verdenskrig.
  • Efter krigen arbejdede han inden for olieindustrien og trådte senere ind i politik.
  • Han var vicepræsident under præsident Ronald Reagan før han blev valgt til præsident i 1988.
  • Under sit præsidentskab var han involveret i afgørende udenrigspolitiske begivenheder som afslutningen på Den Kolde Krig, operationer i Persisk Bugt-regionen og arbejdet med internationale alliancer.

Arv og eftermæle

Både i USA og internationalt blev Bush husket for sin lange række af offentlige poster, hans vægt på diplomati og koalitionsbygning, samt hans image som en erfaren statsmand. Hans død i 2018 blev fulgt af en række officielle hyldester og personlige erindringer fra politikere, veteraner, kolleger og familie.

Han efterlevede flere børn, herunder den tidligere præsident George W. Bush, og hans død og efterfølgende ceremonier markerede afslutningen på et markant kapitel i nyere amerikansk politisk historie.