Republikken Namibia er et land i det sydlige Afrika på Atlanterhavskysten. Det grænser op til Angola, Zambia og Zimbabwe mod nord, Botswana mod øst og Sydafrika mod syd. Det blev uafhængigt af Sydafrika i 1990. Før det blev det kaldt Sydvestafrika. Hovedstaden er Windhoek.

Før Første Verdenskrig var Namibia en tysk koloni. Der tales stadig meget tysk i landet, selv om engelsk er det officielle sprog.

Namibia har en befolkning på 2,1 millioner indbyggere.

Landets navn stammer fra Namib-ørkenen. Det siges at være den ældste ørken i verden.

Geografi og klima

Namibia er et stort, tyndt befolket land med et areal på omkring 824.292 km². Kysten mod Atlanterhavet er præget af en kold havstrøm (Benguela-strømmen), hvilket sammen med den store Namib-ørken skaber et tørt klima langs kysten. Inde i landet dominerer savanne og halvtørre sletter; i nordøst findes floder og vådområder i Zambezi-regionen (tidligere Caprivi-strippen). Klimaet er overvejende tørt med store variationer i nedbør fra næsten ingen regn i ørkenen til mere fugtige forhold i nord.

Natur, dyreliv og beskyttelse

Namibia er kendt for sin enestående natur: de røde sandklitter ved Sossusvlei i Namib-ørkenen, den tågede og barske Skeleton Coast, og den store saltslette i Etosha National Park, som er et af Afrikas vigtigste områder for vildtobservation. Namib Sand Sea er på UNESCOs verdensarvsliste, og Welwitschia mirabilis — en unikt tilpasset plante — vokser kun i denne region. Forskere anslår, at Namib-ørkenen er blandt jordens ældste ørkener (ofte nævnt som 55–80 millioner år gammel).

Dyrelivet omfatter elefanter (også ørken-tilpassede elefanter i nordvest), næsehorn, løver, giraffer, antiloper som springbok og et rigt fugleliv. Namibia har været i front med naturbevarelse i Afrika; landet var tidligt med at oprette community conservancies, der involverer lokalsamfund i vildtforvaltning og turisme.

Historie i korte træk

Efter europæisk kontakt blev området annekteret af Tyskland i slutningen af 1800-tallet (kaldet Tysk Sydvestafrika). Under og efter Første Verdenskrig overtog Sydafrika administrationen, og landet blev efterfølgende styret under et mandat, hvor sydafrikansk lovgivning, herunder apartheidspolitikker, blev ført ud i livet. I begyndelsen af 1900-tallet førte undertrykkelse og konflikter til blodige opgør mellem kolonimagten og oprindelige folk (bl.a. Herero og Nama), som mange historikere betegner som et folkemord.

I midten af det 20. århundrede voksede befrielsesbevægelsen SWAPO frem, som efter årtiers kamp og internationale forhandlinger førte til forhandlinger om uafhængighed. Den 21. marts 1990 blev Namibia formelt uafhængigt.

Befolkning, sprog og kultur

Namibia er et multietnisk land med oprindelige folkegrupper som Ovambo (største etniske gruppe), Herero, Himba, Damara, Nama og forskellige kavango-grupper. Engelsk er det officielle sprog siden uafhængigheden, men tysk, afrikaans og flere indfødte sprog (fx Oshiwambo, Herero, Nama/Khoekhoe) bruges i dagligdagen og i medierne. Kristendom er udbredt, men traditionelle trosforestillinger lever også videre i mange samfund.

Økonomi

Namibias økonomi bygger især på minedrift (diamanter, kobber, zink, guld og særligt uran), landbrug (får, kvæg og tørkeresistente afgrøder), fiskeri langs kysten og turisme. Turisme er en vigtig indtægtskilde på grund af landets naturscenerier og naturreservater. Namibian dollar (NAD) er national valuta; den sydafrikanske rand accepteres bredt.

Politik og administration

Namibia er en præsidentiel republik og er opdelt i 14 administrative regioner. Landet har haft relativ politisk stabilitet siden uafhængigheden, og SWAPO har været en dominerende politisk kraft siden 1990. Hovedstaden er Windhoek, som er den administrative, politiske og økonomiske centrum.

Praktiske fakta og oplevelser

  • Areale: ca. 824.292 km².
  • Indbyggertal: omkring 2,6 millioner (estimat fra begyndelsen af 2020'erne) — meget lav befolkningstæthed.
  • Højeste punkt: Königstein i Brandberg-massivet (omkring 2.606 m).
  • Vigtige nationalparker: Etosha, Bwabwata, Namib-Naukluft og flere private reservater.
  • Populære oplevelser: safari i Etosha, solopgang ved Sossusvlei, besøg i Himba-landsbyer og kystens vrag ved Skeleton Coast.

Namibia kombinerer et barskt, spektakulært landskab med en rig kulturarv og stærkt fokus på naturbevarelse, hvilket gør landet til et af Afrikas mest unikke rejsemål og et interessant eksempel på bæredygtig naturforvaltning i praksis.