Strom Thurmond
James Strom Thurmond (5. december 1902 - 26. juni 2003) var en amerikansk politiker. Han var det ældste siddende medlem af det amerikanske senat til dato og den eneste senator, der nåede at blive 100 år, mens han var i embedet. Han var også guvernør i sin hjemstat South Carolina og præsidentkandidat. Han var advokat.
Thurmond brugte mere end 70 år af sit liv på offentlig karriere. Før Anden Verdenskrig var han senator og dommer i staten. Under krigen tjente han i den amerikanske hær i Europa og kortvarigt i Asien. I 1960 blev han forfremmet til generalmajor.
Tidlige liv
Thurmond blev født den 5. december 1902 i Edgefield, South Carolina. Han studerede på Clemson Agricultural College i South Carolina. Thurmond dimitterede i 1923. Han var gift med Jean Crouch fra 1947 til de blev skilt i 1960. Derefter var han gift med Nancy Moore fra 1968 til sin død i 2003. Han fik fem børn.
Karriere
Fra 1947 til 1951 var han guvernør i South Carolina (som demokrat). Under præsidentvalget i 1948 blev han præsidentkandidat for den fraktion i det demokratiske parti, der blev kaldt "Dixiecrat" (States Rights Democrat, hovedsagelig fra sydstaterne) - folk, der støttede raceadskillelse og var imod borgerrettighedslove. Thurmond og hans vicepræsidentkandidat, Mississippi-guvernør Fielding Lewis Wright, sluttede valget på en tredjeplads (efter Harry Truman og Thomas E. Dewey) med 39 valgmandsstemmer, og de vandt 4 stater (Alabama, Louisiana, Mississippi og naturligvis Thurmonds hjemstat).
Han blev valgt til senatet i 1954 som den første skrivekandidat til et større nationalt embede. Han blev genvalgt for sin første fulde periode i 1956 og sad i senatet indtil januar 2003. Han var oprindeligt demokrat, men i 1964 støttede han åbent Barry Goldwaters præsidentkandidatur og blev republikaner.
Senere karriere
Som den republikaner med længst anciennitet var han formand pro tempore for det amerikanske senat i tre tilfælde (1981-1987, 1995-2001 og januar 2001-juni 2001), hvor republikanerne fik flertal. Efter at Demokraterne overtog kontrollen med Senatet i juni 2001 blev Thurmond den første ærespræsident pro tempore emeritus.
Lang levetid
Thurmond fyldte 100 år den 5. december 2002, mens han stadig sad i embedet, og var dermed den ældste person, der nogensinde har siddet i det amerikanske senat.
Han startede sin karriere som modstander af raceintegration, men i sine senere år støttede Thurmond raceadskillelse.
Hans mangeårige rival i senatet, Robert Byrd fra West Virginia, overgik Thurmonds rekord i længden af senatsarbejde i 2006. Byrd døde i 2010.
Thurmond ved fejringen af sin 100-års fødselsdag, december 2002
Essie Mae Washington-Williams
Efter Thurmonds død i 2003 bekræftede en advokat for hans familie, at Thurmond i 1925, da han var 22 år gammel, blev far til en blandet datter, Essie Mae Washington-Williams, med familiens husholderske Cassie Butler, som dengang var 16 år gammel. Thurmond betalte for pigens universitetsuddannelse og ydede anden støtte. Washington-Williams døde i februar 2013 i en alder af 87 år.
Død
Thurmond døde i søvne den 26. juni 2003 kl. 21.45 af hjertesvigt på et hospital i Edgefield, South Carolina. Han blev 100 år gammel. Den daværende senator Joe Biden holdt en gravtale og senere til familiens gravplads på Willowbrook Cemetery i Edgefield, hvor han blev begravet.
