Formel 1-sæsonen 2012 – oversigt, resultater og mesterskab

Testsæsonen før sæsonen begyndte umiddelbart efter Abu Dhabi Grand Prix 2011 med en tre-dages "Young Driver Test" (for kørere med mindre end tre Formel 1-starter) på Yas Marina Circuit fra den 15.-17. november 2011. Toro Rosso-testkører og Formel Renault 3.5 Series-finalist Jean-Éric Vergne var den hurtigste kører i alle sessioner i løbet af de tre dages test for Red Bull Racing. Under Young Driver-testene blev der også givet debut til Pirellis 2012-dækblandinger, idet alle undtagen én af de dækblandinger, der blev brugt i 2011, har gennemgået betydelige revisioner. Flere teams, herunder Williams og Mercedes, benyttede begivenheden til at teste dele til 2012-sæsonen på grund af forbuddet mod udstødningsblæste diffusorer.

Efter en strid mellem Formula One Teams Association og FIA i første halvdel af 2009 blev en ny Concorde-aftale underskrevet den 1. august 2009 af den daværende FIA-præsident Max Mosley og alle de eksisterende teams. Den nye aftale indeholdt en fortsættelse af Concorde-aftalen fra 1998 og gjaldt indtil den 31. december 2012.

FIA offentliggjorde en foreløbig startliste den 30. november 2011.

Ændringer af holdet

• I juni 2011 meddelte Williams, at de ville bruge Renault-motorer i 2012- og 2013-sæsonen med mulighed for at bruge Renault-motorer igen i 2014 under den næste generation af motorreglerne. Renault havde tidligere leveret motorer til Williams fra 1989 til 1997, hvor teamet vandt fire verdensmesterskaber for kørere og fem verdensmesterskaber for konstruktører.
• I juli 2011 skiltes Virgin Racing fra Wirth Research midt i sæsonen, efter at en teknisk gennemgang foretaget af den tidligere ingeniørchef for Renault F1 Team, Pat Symonds, viste, at Virgins CFD-tilgang alene havde slået fejl. Teamet dannede et teknisk partnerskab med McLaren, som gav dem adgang til McLarens testfaciliteter samt køb af Wirth Research-faciliteter.
• I ugen før det indiske Grand Prix i 2011 meddelte Force India, at Sahara Group havde købt en andel på 42,5 % af teamet til en værdi af 100 millioner USD. Investeringen giver Sahara Group og teamchef Vijay Mallya en lige stor andel i teamet, mens teamdirektør Michiel Mol kontrollerer de resterende 15 % af teamet. I henhold til salgsbetingelserne bliver Sahara Group Force Indias sponsor med navnerettigheder.
• På Formel 1-Kommissionens møde i november 2011 i Genève fik flere teams tilladelse til at ændre deres navne, indtil der foreligger en endelig godkendelse fra World Motorsports Council i december samme år:

·         Team Lotus vil blive kendt som Caterham F1 Team, hvilket afspejler teamchef Tony Fernandes' køb af Caterham Cars.

·         Lotus Renault GP skifter navn til Lotus F1 Team efter at være blevet sponsoreret af Lotus Cars i 2011.

·         Virgin Racing bliver til Marussia F1 Team, efter at den russiske bilproducent Marussia Motors har øget sit ejerskab af teamet.

Som følge af navneskiftet erklærede Team Lotus og Lotus Renault GP, at deres igangværende strid om brugen af Lotus-navnet var slut, efter at de var nået til en "mindelig løsning". Selv om de nøjagtige vilkår for forliget blev holdt fortrolige, blev der i den fælles erklæring redegjort for overdragelsen af rettighederne til Lotus- og Team Lotus-navnene til Group Lotus' ejerskab.

• I december 2011 meddelte Mercedes GP, at de ville ændre deres officielle teamnavn til Mercedes AMG. Det nye navn stammer fra AMG, Mercedes-Benz' præstations- og luksusmærke for vejbiler.
• Den 15. december 2011 forlod HRT-teamchef Colin Kolles formelt sin stilling, og teamet angav flytningen af deres hovedkvarter til Spanien som årsagen til adskillelsen. Den tidligere Minardi-kører Luis Pérez-Sala overtog Kolles' plads som teamchef. I januar 2012 flyttede teamet til et nyt anlæg i Valencia.

Ændringer af chaufførerne

• Jaime Alguersuari fik ikke forlænget sin kontrakt med Scuderia Toro Rosso. Han blev senere tilbudt et sæde hos HRT, men takkede nej og blev i stedet rapporteret til at søge en tredje kørerrolle hos et større team.
• Jérôme d'Ambrosio forlod Virgin Racing efter Brasiliens Grand Prix i 2011.
• Efter to sæsoner hos Williams forlod Rubens Barrichello teamet. HRT har erklæret, at de ønsker en ung kører til deres andet sæde, og Barrichello er i øjeblikket uden kørsel i 2012.
• Sébastien Buemi blev frigjort fra sin stilling hos Toro Rosso. Han blev senere ansat hos moderteamet Red Bull Racing som test- og reservekører og planlagde at deltage i 24-timersløbet på Le Mans.
• Pedro de la Rosa vender tilbage til Formel 1 med HRT. De la Rosa har været uden fuldtidskørsel siden Italiens Grand Prix i 2010, efter at have tilbragt størstedelen af 2011-sæsonen som testkører for McLaren.
• Den regerende GP2 Series-mester Romain Grosjean vender tilbage til Formel 1 med Lotus F1, efter at han tidligere har kørt for teamet (da det hed Renault F1) i 2009.
• Nico Hülkenberg vender tilbage til Formel 1 med Force India efter at have tilbragt 2011-sæsonen som test- og reservekører i Force India.
• Efter at være blevet skadet i en rallyulykke kort før 2011-sæsonen brugte Robert Kubica 2011-sæsonen på at komme sig over sine skader. I november 2011 meddelte Kubica sit team, at han ikke ville være klar til at starte 2012-sæsonen. Lotus-teamchef Éric Boullier har tilkendegivet, at han er parat til at stille et sæde til rådighed for Kubica midt i sæsonen, hvis og når Kubica er parat til at vende tilbage.
• I december 2011 sluttede HRT-køreren Vitantonio Liuzzi sig til den indiske i1 Super Series.
• Den russiske kører Vitaly Petrov havde kontrakt om at køre for Lotus F1 i 2012, men teamet opsagde hans kontrakt et år i forvejen.
• Charles Pic - som blev nummer fire i 2011 i GP2 Series for Addax - kommer til Marussia og erstatter Jérôme d'Ambrosio.
• Kimi Räikkönen, verdensmester i 2007, vender tilbage til sporten med Lotus F1 Team efter en toårig pause i World Rally Championship. Räikkönen havde tidligere været i forhandlinger med Williams, inden han kom til Lotus.
• Efter at have kørt med HRT i anden halvdel af 2011-sæsonen kom Daniel Ricciardo til Toro Rosso. Ricciardo havde tidligere fungeret som teamets test- og reservekører, inden han blev placeret hos HRT til det britiske Grand Prix i 2011.
• Efter at have kørt for Lotus (under Renault-navnet) i anden halvdel af 2011 forlod Bruno Senna teamet. Han sluttede sig senere til Williams, det team, som hans onkel kørte for på tidspunktet for sin død, selv om han ikke underskrev en kontrakt uden familiens velsignelse. Senna skulle efter sigende have bragt 14 millioner euro i sponsorater til teamet.
• Adrian Sutil forlod Force India efter at have tilbragt seks år hos både teamet og dets tidligere inkarnationer, Spyker og Midland. Han ønskede at køre for Williams, inden forhandlingerne brød sammen i december 2011. Sutil blev senere sigtet for grov legemsbeskadigelse, efter at han angiveligt havde overfaldet et ledende Renault-teammedlem med et glas på en natklub i Shanghai efter det kinesiske Grand Prix i 2011. Hvis Sutil bliver dømt, kan han risikere op til et års fængsel og få indrejseforbud i Kina.
• Jean-Éric Vergne, der blev nummer to i Formel Renault 3.5-serien i 2011, besatte Toro Rossos andet sæde og blev dermed den tredje franske kører på startopstillingen. Ligesom Ricciardo havde Vergne gennemført et begrænset testprogram for teamet i 2011.

Bernie Ecclestone ønskede, at kalenderen skulle udvides til 20 runder, hvilket er det maksimale antal, han mener, der kan lade sig gøre. I juni 2011 blev der imidlertid offentliggjort en foreløbig kalender med en rekordhøjde på 21 løb. FIA-præsident Jean Todt sagde senere, at kalenderen for 2012 ikke ville have mere end 20 løb, men sagde ikke, hvilke løb der ville blive fjernet. Den 29. juli 2011 blev der offentliggjort endnu en foreløbig kalender, hvori det blev bekræftet, at det tyrkiske Grand Prix ville blive fjernet. Den endelige kalender blev offentliggjort den 7. december 2011.

Ændringer i kalenderen

• I maj 2010 blev det annonceret, at Austin, Texas, ville være vært for USA's Grand Prix, det første siden Indianapolis i 2007. Stedet, der er kendt som Circuit of the Americas, vil være en helt ny og specialbygget permanent racerbane, der er designet af Hermann Tilke. I november 2011 udtrykte Bernie Ecclestone "mindre" tvivl om, hvorvidt løbet ville blive afholdt, efter hvad han beskrev som "uenigheder inden for [management-]selskabet", og han gav banens ejere og arrangørerne en frist til den 7. december - hvilket faldt sammen med mødet i FIA's World Motorsports Council og offentliggørelsen af den endelige kalender for 2012 - til at løse deres uoverensstemmelser, ellers risikerede han at miste begivenheden helt. Den endelige kalender omfattede løbet, og Ecclestone bekræftede, at der var indgået en ny aftale, og at arrangørerne havde betalt deres gebyrer for 2012 for at sanktionere banen.
• Kalenderen, der blev offentliggjort i juli 2011, viste, at flere begivenheder blev flyttet rundt i kalenderen:

·         Bahrain Grand Prix blev flyttet til slutningen af sæsonen, efter at løbet i 2011 blev udsat og senere aflyst. Løbet var planlagt til november for at give regeringen mere tid til at sikre, at den civile orden blev genoprettet, men blev senere fremrykket til april. Ved det japanske grandprix i 2011 udtrykte flere teams bekymring over løbets tilstand i lyset af den fornyede vold i landet. Disse bekymringer blev bragt videre til Formel 1-Kommissionens møde i november. I januar 2012 opfordrede menneskerettighedsgrupper i landet holdene til at boykotte løbet i 2012 på grund af de fornyede politiske uroligheder i landet.

·         Tysklands Grand Prix vender tilbage til Hockenheim, efter at Tysklands Grand Prix i 2011 blev afholdt på Nürburgring, hvilket er i tråd med begivenhedens politik om at veksle mellem de forskellige steder.

·         Det koreanske Grand Prix skulle fremrykkes fra oktober til april; men juli-kalenderen fremrykkede det indiske Grand Prix til april, så det koreanske Grand Prix blev tilbage på sin oktoberdato. Det indiske løb blev senere flyttet tilbage til den 28. oktober, mens det koreanske løb forblev på sin dato den 14. oktober.

·         Det tyrkiske Grand Prix blev fjernet fra kalenderen, efter at Formel 1-direktionen og arrangørerne ikke kunne blive enige om en fornyet kontrakt. I august 2011 afslørede arrangørerne af løbet, at de forhandlede med Bernie Ecclestone om at genoptage løbet på kalenderen. Løbet blev dog fjernet fra kalenderen senere samme måned.

·         USA's Grand Prix var oprindeligt planlagt til at blive afholdt i juni, men blev flyttet tilbage til sæsonens næstsidste begivenhed på grund af bekymringer om varmen i Texas og dens indvirkning på teams, kørere og tilskuere.

• Arrangørerne af Abu Dhabi Grand Prix havde oprindeligt planlagt at omlægge Yas Marina Circuit til løbet i 2011 efter kraftig kritik af manglende overhalinger i 2010. Senere valgte de dog at udsætte ændringerne af banen til 2012 på grund af regelændringer for 2011-sæsonen, som de mente var direkte rettet mod den kritik, der blev rettet mod banen, og de lovede at indføre ændringerne hurtigt, hvis løbet i 2011 viste sig at være skuffende.
• Arrangørerne af Koreas Grand Prix sagde, at de var utilfredse med vilkårene i deres kontrakt med Bernie Ecclestone og Formula One Management, især med omkostningerne til gebyrer for godkendelse af løbet, og de bad om at få en ny kontrakt med gunstigere vilkår. Ecclestone udelukkede imidlertid genforhandlinger og erklærede, at den indledende forhandlingsproces havde været vanskelig nok, og at arrangørerne var klar over kontraktvilkårene, da de underskrev den første gang. Ecclestone har erklæret, at hvis løbsarrangørerne ikke kan betale sanktionsafgifterne, vil det koreanske Grand Prix blive fjernet fra kalenderen. I den endelige kalender, der blev offentliggjort i december, blev det koreanske Grand Prix bevaret.
• I januar 2012 skrev arrangørerne af det europæiske Grand Prix til Bernie Ecclestone om løbet i Valencia. De mente, at det ikke ville give penge, og de ønskede at ændre kontrakten med Formula One Management, så den omfattede "en væsentlig omkostningsreduktion". Arrangørerne af det spanske Grand Prix i Barcelona udtrykte lignende betænkeligheder ved deres løb.

Regelændringer

Tekniske forskrifter

• I 2011-sæsonen kørte teams med "off-throttle blown diffuser", som skabte downforce ved at tvinge brændstof gennem motoren for at producere udstødningsgasser og lede dem over diffusoren, når føreren ikke gav gas. Dette koncept blev oprindeligt forbudt i trinvise faser med stadig mere restriktive regler for, hvad holdene måtte og ikke måtte gøre, med et fuldstændigt forbud fra og med det britiske Grand Prix i 2011. Det trinvise forbud var imidlertid kontroversielt, og flere teams søgte og fik tilladelse til at omgå det totale forbud. Efter drøftelser mellem FIA og motorfabrikanterne blev de oprindelige regler genindført, og det fuldstændige forbud blev udsat til 2012. Reglerne i 2012 vil regulere udstødningens design, idet holdene accepterer strenge begrænsninger for udstødningsrørets placering. Dette vil resultere i, at udstødningen kommer ud af karrosseriet meget højere oppe end i 2011 og ikke længere i nærheden af diffusoren. I oktober 2011 blev der udsendt en præcisering af de ændrede regler, som effektivt forbød "eksotiske" motorkort, og i november blev der indført yderligere ændringer, som helt forbød praksis med at blæse udstødningsgasser over dele af bilen for at forbedre downforce, efter at flere teams havde anmodet om at tillade det under visse betingelser.
• I januar 2012 forbød FIA brugen af "reaktiv kørehøjde". Systemet, der først blev foreslået af Lotus i 2010 (men først anvendt i 2012), anvendte hydrauliske cylindre i bremsecaliperne og affjedringens trykstænger til at foretage minutiøse justeringer af bilens kørehøjde og dermed holde kørehøjden på et optimalt niveau under hele løbet og sikre stabilitet under opbremsning. FIA godkendte i første omgang anordningen som værende lovlig, og flere teams, herunder Ferrari og Williams, gav FIA planer for deres egne versioner af anordningen, inden den blev forbudt en uge senere. Der blev ikke givet nogen begrundelse for omstødelsen af beslutningen, selv om det blev rapporteret, at de reaktive ride-height-systemer var i strid med artikel 3.15 i de tekniske regler, hvori det hedder, at "enhver aerodynamisk effekt skabt af affjedringen skal være accessorisk i forhold til dens primære funktion", og "enhver anordning, der påvirker bilens aerodynamik, skal forblive ubevægelig i forhold til bilens fjederdel".
• De tekniske regler for 2012 omfatter en omprofilering af bilens næse. Ifølge reglementet fra før 2012 må næsen være så høj som 62,5 centimeter over jorden, men revisionerne af sportsreglerne sænker den maksimalt tilladte højde til 55 centimeter.
• På mødet for Formel 1-Kommissionen i Genève i november 2011 blev det forbudt at bruge helium i luftpistoler, der bruges til at skifte dæk under pitstop. Selv om luftpistolernes omdrejningshastighed blev øget med op til 30 %, blev det anset for at være for dyrt at bruge helium, hvilket kun gav ringe konkurrencemæssige fordele.
• Alle biler skal nu bestå de obligatoriske FIA-kollisionstests, før de kan deltage i tests før sæsonen. Tidligere var det kun et krav at bestå crash-testene før sæsonens første løb. Crashtestene i 2012-sæsonen vil også være strengere end i de foregående år.

Sportslige bestemmelser

• Efter at være blevet forbudt i 2009 vil der igen blive foretaget test i sæsonen i 2012, og der er planer om at afholde en test på Mugello den 1. maj forud for den europæiske afdeling af mesterskabet i 2012. Da holdene kun får lov til at gennemføre femten dages test i løbet af sæsonen, er vintertestprogrammet før sæsonen blevet skåret ned for at give plads til Mugello-testen.
• På mødet i september 2011 i FIA's World Motor Sport Council stemte repræsentanter for medlemsorganisationerne for at ændre reglerne for gule flag med dobbelt viftende gule flag i alle FIA-sanktionerede mesterskaber. Ændringen betyder, at der vil blive vist dobbelt viftede flag, når en banesvogter arbejder på eller ved siden af banen.
• Flere konstruktører har anmodet om en klarere definition af, hvad der er en "konstruktør", da flere konstruktører har anmodet om navneændringer. I henhold til reglerne i den sjette Concorde-aftale har flere teams været tvunget til at konkurrere under navne, der ikke nødvendigvis afspejler deres ejerskab - som f.eks. Sauber, der konkurrerede som "BMW Sauber" i 2010, selv om BMW trak sig ud af sporten ved udgangen af 2009-sæsonen - for at bevare deres status som en nuværende konstruktør og deres krav på en del af de tv-rettigheder, der udbetales til teams, der placerer sig i top ti i den endelige stilling i konstruktørernes verdensmesterskab.
• På det sidste møde i World Motorsports Commission i december 2011 blev der offentliggjort en række ændringer til reglerne. Den vigtigste af disse er genindførelsen af en regel, der gør det muligt at frigøre al overhalet trafik under sikkerhedsbilen fra køen, før bilen vender tilbage til pit lane, så kørerne kan frigøre sig selv og sikre en ren genstart.
• Kørerne vil ikke kunne forlade banen uden god grund. I 2011 blev kørerne set bruge adgangsvejene omkring banen til at afkorte deres rekognoscering og indspilninger for at spare på brændstof og dæk. Kørerne vil ikke få lov til at vende tilbage til den normale racerlinje, hvis de vælger en defensiv linje ved indgangen til et sving.
• Løbene vil have en maksimal tidsgrænse på fire timer for at forhindre, at et løb suspenderes på ubestemt tid. Dette vil sætte en stopper for den teoretiske mulighed for, at et løb kan vare mere end otte timer. Reglen blev indført efter det canadiske Grand Prix i 2011, der blev afbrudt af regnvejr, og som satte rekord for det længste løb i Formel 1's historie med fire timer, fire minutter og 39 sekunder.
• Enhver kører i pit lane, når et løb er suspenderet, vil få lov til at vende tilbage til banen og indtage den position på gridden, som han/hun kørte på tidspunktet for suspensionen.

Andre ændringer

• I juli 2011 blev der annonceret en fælles tv-aftale for Formel 1 i Storbritannien mellem Sky Sports og BBC. Den nye aftale løber fra 2012 til 2018 og indebærer, at Sky sender alle træninger, kvalifikationssessioner og løb, mens BBC sender kvalifikationen og løbet direkte fra ti udvalgte steder og sender højdepunkterne fra de resterende ti steder med forsinket udsendelse. Meddelelsen var kontroversiel, og de tidlige løfter om, at løbene ikke ville blive afbrudt af reklamer, var ikke meget til at dæmpe de meget negative reaktioner fra fans og observatører. Man havde tidligere troet, at Concorde-aftalen forhindrede Formel 1 i at blive sendt udelukkende på pay-per-view, men aftalen forhindrede ikke en fælles transmission som det forslag, der blev fremsat af Sky Sports og BBC. Den kontroversielle karakter af tv-aftalen førte til, at Underhusets udvalg for kultur, medier og sport opfordrede Bernie Ecclestone og "højtstående BBC-figurer", herunder generaldirektør Mark Thompson, til at svare på spørgsmål om detaljerne i tv-aftalen. I november 2011 annoncerede Sky planer om at lancere en ny kanal, Sky Sports F1, specielt til dækning af Formel 1.
• I december 2011 forlod Red Bull Racing og Scuderia Ferrari FOTA, Formula One Teams Association, efter en langvarig debat om gennemførelsen af den kontroversielle ressourcebegrænsningsaftale, selv om Red Bulls teamchef Christian Horner bekræftede sit teams engagement i omkostningsbesparende foranstaltninger og fremhævede teamets bekymringer over visse smuthuller i ressourcebegrænsningsaftalen, som de mente, at teams og producenter villigt ville udnytte. En uge senere forlod Sauber også organisationen, selv om det schweiziske team ikke offentligt gav en begrundelse for at opsige sit medlemskab.

Grands Prix

Stillingen for kørere

Der tildeles point til de 10 bedste i klassementet.

Bemærkninger:

• †-Kørere gennemførte ikke Grand Prix'et, men blev klassificeret som kørere, der gennemførte over 90 % af løbets distance.

Stillingen for konstruktører

Bemærkninger:

• †-biler gennemførte ikke Grand Prix'et, men blev klassificeret, da de gennemførte over 90 % af løbsdistancen.

Løb uden for mesterskaberne