Michael Schumacher (født den 3. januar 1969 i Hürth, nær Köln) er en tysk Formel 1-kører, som af mange regnes for en af sportens største gennem tiderne. Han vandt i alt syv verdensmesterskaber og opnåede 91 Grand Prix-sejre — en rekord, han holdt indtil Lewis Hamilton overgik ham i 2020. Schumacher fik af italienske Ferrari-fans tilnavnet campionissimo og er samtidig en af Tysklands mest kendte sportsfolk internationalt. Hans yngre bror Ralf har også kørt Formel 1.
Tidligt liv og karting
Schumacher voksede op i en motorsportsinteresseret familie. Som barn byggede hans far en lille gokart til ham med en motorcykelmotor, og her begyndte Michaels interesse for racerkørsel. Han rykkede hurtigt op gennem de nationale og internationale karting-klasser og viste tidligt et stort talent for fart, teknik og konkurrenceinstinkt.
Formel 1-karriere
Michael debuterede i Formel 1 i begyndelsen af 1990'erne. Han fik sit gennembrud hos Benetton, hvor han vandt verdensmesterskaber i 1994 og 1995. I 1996 skiftede han til Ferrari, hvor han sammen med nøglefigurer som Jean Todt, Ross Brawn og teknisk chef Rory Byrne byggede et team op omkring ham. Fra 2000 til 2004 vandt Schumacher fem sammenhængende verdensmesterskaber for Ferrari — en periode, der cementerede hans position som sportens dominerende kører.
Efter at have trukket sig tilbage fra sporten i 2006 vendte han tilbage som kører for Mercedes i 2010 og kørte sæsonerne 2010–2012, før han igen gik på pension. Ud over titlerne står hans karriere tilbage med talrige sejre, pole positions og podieplaceringer — og med en indflydelse på, hvordan hold strukturerer sig for at hente mest muligt ud af bil, strategi og kører.
Kørerstil, træning og personlighed
Schumacher var kendt for sin ekstremt målrettede arbejdsdisciplin, fysiske træning og detaljerede samarbejde med ingeniører. Han kombinerede teknisk forståelse, aggressiv kørsel og evnen til at presse både bil og dæk til det yderste. Hans mentale fokus og evne til at udvikle bilen over en sæson var centrale faktorer i hans succes. Samtidig var han kontroversiel i enkelte situationer på banen, hvor hans aggressive manøvrer førte til diskussioner og sanktioner.
Arv og hædersbevisninger
Michael Schumacher har haft stor indflydelse på Formel 1 — ikke bare gennem resultater, men også ved at være med til at udvikle holdkulturen og styrke betydningen af samspillet mellem kører og ingeniørteam. Han modtog adskillige hædersbevisninger og nationale ordener i Tyskland og internationalt og er for mange fans synonym med perfektion inden for racerkørsel. Hans engagement i velgørenhed og sportslige mentorroller efterlod også et betydeligt aftryk.
Ulykken i 2013 og privatliv
Den 29. december 2013 blev Michael Schumacher alvorligt skadet ved et skiskade i de franske alper. Han pådrog sig en alvorlig hovedskade, gennemgik operationer og gennemgik en lang og krævende genoptrænings- og rehabiliteringsperiode. Familien har valgt at beskytte hans privatliv intensivt, og kun sparsomme oplysninger om hans helbredssituation er blevet offentliggjort. Siden ulykken har Schumachers pårørende bedt om respekt og privatlivets fred, og mange inden for Formel 1-fællesskabet har udtrykt støtte og beundring.
Eftermæle
Michael Schumacher står som en af de mest succesfulde og indflydelsesrige kørere i Formel 1-historien. Hans resultater, professionelle tilgang og konkurrenceevne har inspireret en generation af kørere og fans. Selvom hans nuværende tilstand er privat, lever hans sportslige arv videre i både statistikker, historier fra teamkammerater og i den måde, moderne Formel 1-hold organiserer sig på.
