Abu Dhabi Grand Prix blev annonceret i begyndelsen af 2007 under Abu Dhabi F1 Festival i De Forenede Arabiske Emirater. Det første løb fandt sted den 1. november 2009 og blev afholdt på Yas Marina Circuit. Hermann Tilke har designet banen, som er anlagt på Yas Island og er kendt for sin kombination af lange lige strækninger, tekniske sving og moderne faciliteter for både teams og tilskuere.
Banens karakter og faciliteter
Yas Marina Circuit er konstrueret som en moderne Grand Prix-bane med fokus på sikkerhed og publikumsoplevelse. Banens layout byder på kraftige opbremsninger, flere langsomme og mellemhurtige sving samt lange accelerationstræk, som giver gode muligheder for overhalinger og forskellige dækstrategier. En af banens mest markante features er det hotel, der ligger tæt op ad banen og som strækker sig over dele af pit-linjen, hvilket giver et særligt visuelt indtryk og unikke udsigtsmuligheder for gæster.
Dag-til-nat-konceptet og belysning
Løbet var Formel 1's første dag- og natløb nogensinde med start kl. 17.00 lokal tid. De projektører, der blev brugt til at belyse banen, blev tændt til starten af løbet for at sikre en jævn og ensartet belysning i overgangen fra dagslys til mørke. Dette dag-til-nat-koncept gør løbet til en spektakulær oplevelse både for tilskuere på stedet og for TV-seere, da den gradvise skiftende lysstemning – sammen med den oplyste hotel-facade og den omkringliggende infrastruktur – skaber stærke visuelle rammer.
Tekniske og sportslige konsekvenser
Overgangen fra dag til nat har også praktiske konsekvenser for teams og kørere. Temperaturfald i løbets løb påvirker dæktryk og greb, hvilket kan ændre bilens balance og slidmønster og dermed strategivalg for pitstops og dæktyper. Lysforholdene, selvom de er ensartede, ændrer sig, og kørerne skal tilpasse sig den visuelle oplevelse og kørefølelsen, når skygger forsvinder og mørket falder på. Derfor er løbet både et teknisk og taktisk spørgsmål for holdene.
Abu Dhabi Grand Prix er i dag en af årets store afslutninger på Formel 1-kalenderen og er blevet et af sportens mest karakteristiske løb på grund af sin placering, banedesign og det unikke dag-til-nat-format.
