Pastor Rafael Maldonado Motta (født den 9. marts 1985 i Maracay) er en venezuelansk racerkører, som primært har kørt single-seater Formel-racing. Han blev GP2-mester i 2010 og er tidligere mester i den italienske Formel Renault. Maldonado debuterede i Formel 1 for Williams Formula One-teamet: hans første F1-løb var det australske Grand Prix i 2011.
Tidlig karriere
Maldonado startede sin internationale karriere i unge år og avancerede gennem de traditionelle junior-serier i Europa. Han opnåede tidlig succes i Formel Renault og byggede videre i serier som Formel 3 og GP2, hvor han efter flere stærke sæsoner sikrede sig mesterskabet i GP2 Series i 2010. Den sportslige succes kombineret med finansiering fra venezuelanske sponsorer åbnede døren til Formel 1.
Formel 1-karriere
Pastor Maldonado kørte for Williams fra 2011 til 2013. I 2012 vandt han det spanske Grand Prix — hans eneste sejr i Formel 1 — og dermed blev han den første og indtil videre eneste venezuelanske kører, som har vundet et Formel 1-løb. Efter sæsonerne hos Williams fortsatte han i Formel 1 for andre hold indtil og med 2015-sæsonen. Han opnåede løbsejr, flere pointplaceringer og enkelte topresultater, men hans karriere var også præget af ulykker, incidenter og kritik af hans aggressive kørestil.
Stil, omdømme og sponsorstøtte
Maldonados kørestil blev ofte omtalt som aggressiv og kompromisløs, noget der både gav gode resultater og førte til sammenstød og skader. Hans karriere i Formel 1 var samtidig tæt forbundet med finansiering fra venezuelanske kilder, blandt andet energiselskabet PDVSA, hvilket førte til debat om betydningen af sponsorstøtte for adgangen til sæder i sporten.
Meritter og nøglepunkter
- Født: 9. marts 1985 i Maracay, Venezuela.
- Tidligere mester i den italienske Formel Renault.
- GP2-mester i 2010.
- Formel 1-debut: australske Grand Prix i 2011.
- Én Formel 1-sejr (2012, Spanien) og flere pointplaceringer.
- Kendt for en aggressiv kørestil og en karriere præget af både opmærksomme sejre og kontroverser.
Efter 2015 forlod Maldonado Formel 1 som aktiv deltager i VM-serien. Han har siden deltaget i forskellige motorsportsaktiviteter uden for Formel 1 og forbliver en markant figur i venezuelansk motorsporthistorie.
